– Я был бы счастлив оказаться в твоей команде! – к Марте рванул похожий на шкаф Луис.

По дороге он легко растолкал своими плечами Лони и Ли.

– Я замолвлю за тебя словечко, – замурлыкала Марта и уселась на свое место. Не сводя глаз с девушки, Луис опустился на соседний стул.

В класс влетела Даша. На ней была красная майка, зеленый комбинезон и желтая сумка через плечо. Немного коротковатые штанины девушка компенсировала длинными фиолетовыми носками.

Вжимая голову в плечи, Даша прошла через весь класс и села рядом с Соней.

– Привет! – поздоровалась она и сняла солнцезащитные очки. Ее глаза были красными и опухшими от слез.

– Что случилось? – спросила Соня.

– Прорыдала всю ночь, – выдавила из себя Даша.

Соня хотела было уточнить причину, но тут в класс вошел Георг. Резко развернувшись у доски, учитель обвел игроков своим цепким взглядом. Воцарилась образцовая тишина. Соня поразилась, как легко Георгу удалось превратить группу галдящих подростков в сосредоточенных бойцов.

– Одним из основных предметов в этой Игре станет картография. Место проведения юбилейной Игры – Киев. Столица Украины. Поэтому вам предстоит разгадывать загадки, основываясь на истории этого древнего города. Вместе мы изучим каждую улочку, каждое здание и каждую легенду Киева. Прошу вас, будьте внимательны, так как любая цифра или факт могут принести вам победу.

Существует легенда о трех братьях и их сестре, которые прибыли сюда по реке Днепр многие столетия назад. Старшего брата звали Кий, двух младших – Щек и Хорив, а их сестру – Лыбедь. На правом берегу Днепра, на семи высоких холмах они основали великий город. Щек занялся земледелием, Хорив стал охотником, а Кий – воином, оберегавшим город от врагов. Как вы, наверное, догадались, Киев назван в честь старшего брата.

– Это реальные персонажи? – спросил еле слышно Ли.

– Кто знает, – усмехнулся Георг. – История – это смесь выдумки и реальности. А теперь перейдем к фактам, которые вам необходимо знать.

Весь оставшийся урок ученики вносили в свои тетради бесчисленное количество цифр и событий, связанных с основанием города. Когда наконец прозвенел звонок, у Сони начала побаливать кисть.

– Прошу, подойдите к столу и получите задание на дом. Всю необходимую литературу вы сможете найти в библиотеке.

Георг указал на аккуратную стопку листов желтого цвета. Возле учительского стола сразу же образовалась толкотня, поэтому Соня и Даша остались на своих местах, ожидая, когда народу станет поменьше.

– Что с тобой случилось? – полушепотом спросила Соня, зная, что сейчас на них никто не обратит внимания.

Даша какое-то время раздумывала над ответом, а затем сказала:

– Папа устроил дома жуткий скандал. Он считает, что я все подстроила, чтобы насолить своему брату. Он так кричал, что мне казалось, что у меня лопнут барабанные перепонки. Мама еле его успокоила.

– Но почему он так отреагировал? – удивилась Соня. – Какая разница, кто играет?

Даша немного замялась, перед тем как ответить.

– Гоги готовил Эдуарда к Игре с трех лет. Похоже, он делал на него серьезные ставки, потому что занимался исключительно им. До меня никому и дела не было, разве что маме. Мне не разрешали присутствовать на тренировках Эда, а то, что удалось подслушать, заставило понять, что эта Игра – опасная вещь. Здесь погибли сотни человек. Не понимаю, почему с ней все так носятся?

Соня уставилась в пространство перед собой. Она могла бы понять всех без исключения игроков, сколько бы их ни было в истории, если бы ее собственное заветное желание было осуществимо.

– Но почему тогда мама не подготовила тебя? – спросила Соня первое, что пришло ей в голову. Сейчас ей нельзя было задумываться о своем желании.

Даша с удивлением на нее уставилась.

– Я, конечно, не много знаю об Игре, только то, что случайно подслушала, но ведь это же прописные истины! – воскликнула она.

Соня прикусила губу. Если она хотела получить ответ еще и на эту прописную истину, ей придется немного пооткровенничать.

– Мои родители не рассказали мне об Игре, потому что умерли полгода назад. Во время пожара. – Последнее слово Соня скорее продышала, чем проговорила.

К ее огромному облегчению, Даша сделала вид, что ее не шокировала эта информация. Более того, она даже не стала ни о чем расспрашивать дальше.

– Ладно, – медленно произнесла девушка. – Из того, что я знаю, могу сказать вот что. Только один из родителей может быть игроком. Второй – простой человек. В Игре участвовал мой папа. Он открыл маме свой секрет, только когда родился Эдуард.

– Так было со всеми семьями? – быстро уточнила Соня, вспоминая родителей, которых она видела вчера. Одни из них действительно вели себя как старые знакомые, а другие выглядели чужими на этом странном собрании.