– Ты не обязан…

– Не обязан…

– Я хочу серьезно поговорить…

– Поговори…

– Ты меня не слушаешь…

– Охота была слушать глупости…

Она злилась, вскакивала, пыталась уйти, возвращалась… Он смеялся, не удерживая ее, зная, что никуда дальше соседней конюшни она не денется.

– Ты опять меня не слушаешь…

– Ты же все время глупости говоришь? Что же мне их все время слушать?!

Она опять обижалась, опять надувала губы, опять пыталась уйти.

– Теперь я буду говорить, – однажды не выдержал он, – я ничего не хочу обсуждать. Ты очень хорошо это запомни. Я не буду обсуждать с тобой наши отношения – они обсуждению не подлежат. Что бы ты ни придумывала, они есть, и я все сделаю, чтобы они были. Ты можешь капризничать, придумывать себе невесть что, можешь даже сбежать к своему мужу – я тебя верну.

– Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что люблю тебя. И хочу с тобой жить. Нормальной, человеческой жизнью – с ссорами, нехваткой денег, ревностью и подгоревшей манной кашей…

– Это случайность… Я отвлеклась на минуту… – Аня тут же попалась на «крючок».

– Не знаю, не знаю… – Вид у Олега был серьезен, но она уже понимала, что в этой шутливой речи много смысла. Олег, наблюдательный и чуткий («Второе качество раньше так явно не проступало!»), отмел все женские «кружева» – «ах, это получилось внезапно!», «нам не стоит это продолжать» и прочее. Он безошибочно распознал за этими ее опасениями неловкость – ведь он предоставил Ане убежище, и теперь она должна была «уточнить» свою позицию.

– Запомни, мне совершенно все равно, что у тебя там в прошлом!

«Вообще-то у НАС в прошлом!» – прокомментировала про себя Аня.

– Мне все равно, что предпринимает или предпримет твой муж. Ему я тебя не отдам. У меня хватит для этого и сил, и возможностей. Мне все равно, что ты сама думаешь о нашем будущем. Главное, что я о нем подумал. Перестань мне доказывать, что все произошедшее с нами – случайность.

Аня слушала Олега и не находила в себе силы противоречить ему. Тем более по существу ей сказать было нечего. Произошедшее с ними случайностью не было. Из них двоих именно она об этом знала лучше всего.

Клуб гудел, как чайник, забытый на плите. Олег Петрович и Анна Алексеевна, Анна Алексеевна и Олег Петрович, директор и ветеринар, ветеринар и директор. На все лады главные персоны обсуждались в каждом углу. Завидя их – а сил расстаться у этих двоих не было, – все начинали по-дурацки улыбаться, и Олег Петрович понимал, что никакими окриками, никакими приказами и распоряжениями он отменить это зубоскальство не может. Он, как директор, бессилен над этой вечной жаждой сватать и женить. Аня, казалось, ничего не замечала, превратившись опять в такую «вишенку на торте», которой она была так давно, что уже и не вспомнить.

– Они за нами следят…

– Не лишай их радости… Они хорошо к нам относятся. – Олег на глазах у всех обнял Аню.

– Ну все…

– Что – все?

– Теперь будут говорить, что я, замужняя дама…

Олег отдернул руку.

– Извини. Ты права, репутация превыше всего… Хотя что теперь уж…

Аня почувствовала угрызения совести.

– Это все потому, что я боюсь, что в один день он появится здесь…

Олег вздохнул и прижал ее к себе. Им обоим предстояло еще очень многое и забыть, и вспомнить.

Жеребенок, около которого Аня по-прежнему проводила целые дни, пошел на поправку. Во всяком случае, так ей казалось. И аппетит улучшился, и озноб не так часто его донимал. В весе он не прибавлял, но в еде стал разборчив и даже требовал больше морковки. Аня радовалась до тех пор, пока конюх однажды утром не сообщил ей, что у жеребенка ночью была кровавая рвота. Аня, всполошившись, дозвонилась Борису и долго с ним разговаривала:

– Что ему сейчас дать? Какое лекарство? Ведь он так уже хорошо чувствовал себя…

Борис ничего не ответил, а только продиктовал длинный список медикаментов.

– Выбери любой из этих препаратов и проколи ему.

Аня послала Зою в Москву за лекарствами, а сама осталась дежурить. Поздно вечером ее сменил Олег.

– Иди спать. Я побуду здесь. – Олег не мог смотреть на усталое лицо Ани.

– Не могу, сейчас привезут препарат, я должна сделать укол.

– Ничего, Зоя сделает. А ты иди спать. И не вставай рано. Выспись, потом сменишь меня здесь. Договорились?