«Портал на основе магии воздуха», - сделала себе мысленную заметку, и смело шагнула в свечение, заметив, как Миша последовала за мной.

Оказались мы в огромном зале с каменными стенами и высокими арочными потолками. Здесь не было окон, помещение освещалось только несколькими магическими светильниками.

– Это зал Переходов. Создать телепорт с чужих земель можно только сюда. Безопасность превыше всего, - ответил Эреб на мой любопытный взгляд.

– Интересно, - тихо заметила, продолжая разглядывать зал.

– Леди, мы прибыли как раз вовремя. Сегодня состоится прием в честь прибытия невест. Вас проведут к вашим покоям и обеспечат всем необходимым.

Эреб ушёл, оставив нас на попечение четырёх блондинов. Мы снизали плечами и обернулись к шаксам, внимательно их разглядывая. Миша облизала губы и подмигнула мужчинам. Те нервно сглотнули и сделали шаг назад. Все-таки подруга неисправима. Мне ничего не осталось, как закатить глаза к потолку, выражая свое отношение к поведению девушки.

Воины облегченно вздохнули и поспешили с нами попрощаться, как только в зал вошла дама неопределенного возраста. Строгая одежда темных цветов, волосы затянуты в тугой пучок на затылке, бледное лицо со светло-голубыми глазами без явных эмоций и тонкие губы, - всё вызывало неприятные ассоциации.

Миша посмотрела с сожалением на уходящих мужчин и скривилась, так как новая компания ей меньше нравилась.

– Леди, следуйте за мной. Я проведу вас к вашим комнатам, - голос женщины был такой же неприятным, как и ее внешность.

– Мрачновато здесь, - шепотом заметила Миша, когда мы миновали несколько коридоров. В этом случае я была с ней согласна. Повсюду доминировали темные цвета, не было никаких украшений, кроме искусной резьбы по камню, а окна вообще были самой большой редкостью. Меня подобный интерьер не сильно удивлял, ведь это приграничная крепость, а не летняя резиденция императора, но все же с подругой соглашалась.

Вскоре мы оказались в наших покоях, которые порадовали отсутствием розового цвета, рюшек и бантиков. Коричневые и серые тона немного напоминали казарму, вот только роскошный интерьер не дал забыть, где именно мы находимся.

– Жить можно, тем более мы здесь долго не задержимся, - сделала выводы подруга, оббегав все помещения, которые состояли из одной просторной гостиной и двух спален с отдельными санузлами, пока я сидела в удобном мягком кресле, вытянув ноги.

– Миша, перестань уже мелькать перед глазами, - попросила, наблюдая, как девушка заглядывает у все дыры.

– Дали, иди сюда! Ты должна это увидеть, - проорала девушка из одной из спален.

Пришлось вставать, так как знаю, что подруга не отцепится, пока не сделаю, то, что она хочет. Миша оказалась на небольшом балконе и смотрела широко открытыми глазами на впечатляющий вид.

Крепость стояла на вершине скалы, внизу которой бурлила река с грязной водой. За ее пределами до самого горизонта тянулась Черная земля с выжженной почвой и редкими участками леса, в которых, уверена, затаилось немало опасных тварей.

– Надо поскорее достать диадему и убраться отсюда, - прошептала Миша.

– Этим и займемся, - тихо ответила, пытаясь игнорировать неприятную дрожь, как только представила, что здесь твориться ночью.

Через полчаса нам принесли обед и оставили в покое. Остальное время, оставшееся до приема, решила провести с пользой для себя любимой. Два часа я отмокала в ванне с душистой пеной, потом, намазавшись всевозможными маслами, улеглась на кровать и уставилась в потолок.

– Жизнь – хреновая штука, но сдаваться я не собираюсь, - сделала выводы из мыслей, что постоянно лезли в голову. Да, я сейчас узница проклятой академии и правительства империи Нуар, но из этой паршивой ситуации я найду выход и, главное, больше так глупо постараюсь не попадаться.

Миша ушла в свою комнату, и там было подозрительно тихо, что было непохожее на девушку. Как только об этом подумала, почувствовала странный запах. Поднявшись на кровати, огляделась в поисках источника запаха и заметила, как в мою комнату сквозь щель под дверью просачивается странный зелёный дым.

– Так и знала, что затишье – это предвестник бури, - сказала я, решительно встав с кровати, и направилась к двери.

В гостиной закашлялась и расплакалась, так как дыму здесь было полно. Стараясь не дышать и смотреть только одним глазом, я медленно пробиралась до комнаты подруги.

– Твою ж! – вырвалось эмоциональное, когда я наконец-то смогла разглядеть происходящее.

Миша, как и я, была одета в одно полотенце и с тюрбаном на голове, но она не лежала мирно на кровати, а что-то увлечённо мешала в большом котле, с которого и распространялся вонючий дым. И где только его достала?

– Дали, ты как раз вовремя! Я почти закончила варить зелье, - весело сказала девушка и поднесла ложку с варевом себе под нос и смешно его скорчила от запаха.

– Подруга, ты сошла с ума или решила свести в могилу шаксов и меня заодно? Дым от твоего зелья распространился по все нашим комнатам, и, я уверена, вылез и за их пределы.