– Вижу, вы трезво оцениваете свои возможности, лорд Форд, - не унималась я, умирать, так с музыкой. Рычание взбешённого декана тоже подойдет, под аккомпанемент которого меня потащили к двери, а потом по широкому коридору в неизвестном направлении. На всякий случай я помалкивала, да побыстрее перебирала ногами, ведь, если бы упала, уверена, этот изверг потащил бы мою многострадальную тушку по каменному полу.

То, что я увидела, наводило на мысли, что мы находимся не в доме самого лорда. Широкие коридоры с множеством красивых арок, окна от пола до потолка, из которых открывается вид на горы, заросшие лесом, и ни одного жилого дома на множество миль. По дороге мы встретили несколько молодых людей, которые без удивления, а только с сочувствующими и понимающими взглядами проводили нашу компанию. Было такое впечатление, что они не впервые видят, как декан боевого факультета, тащит девушку в наручниках. Куда же меня занесло?

Передо мной открыли одни из массивных дверей и впихнули в помещение. Я только на чистой совести не пропахала носом ковёр, сумев сохранить равновесие. Оглядевшись, увидела, что мы находимся в просторном кабинете, где в мягких креслах с бокалами в руках сидело двое мужчин. Со мной встретились жёлтые глаза знакомого волка, губы которого тронула кривая улыбка. Неожиданная встреча. Интересно, этот волчара работает на два фронта или просто так забежал на огонёк. Вторым любителем спиртного был более зрелый шатен, виски которого уже посеребрило время, но это только добавило обаяния этому сероглазому мужчине.

– Я нашёл замену Таните, - с довольной ухмылкой сообщил Даниэль, усаживаясь во главе рабочего стола.

– Дан, думаешь, мы сумеем её подготовить за два дня?
– с сомнением спросил шатен, придирчиво меня разглядывая.

– Юлий, а зачем нам учить одну из Ястребов? Врать, изворачиваться, воровать и сбегать с места преступления она умеет лучше нас всех, - выплюнул декан с нотками презрения в голосе.

После его слов мужчина посмотрел на меня с долей уважения, видно, и он был наслышан о наших подвигах. Я даже приосанилась и победно улыбнулась, что не понравилось Форду, поэтому он язвительно добавил:

– Если захочет выжить, справиться с поставленной задачей, если же нет, так и быть, цветочки на могилку принесу.

– Дан, не пугай преждевременно девочку, - вступился за меня Юлий, а потом с хитрой улыбкой заметил: - Шаксы ещё никого из наших не убили, только покалечили.

– Может, лучше в тюрьму?
– с надеждой спросила.

В ответ трое мужчин отрицательно покачали головами. Я поежилась, представляя, что меня может ожидать. Шаксы, которых ещё называли белыми демонами, вызывали страх и опасение у большинства простых людей. Другие же, более осведомлённые, уважали эту расу за их силу и смелость, ведь они на протяжении двух веков стояли несгибаемым оплотом на границе с Черной землёй. Эта территория полностью оправдывала свое название, ведь в одной из самых масштабных и кровопролитных войн на ней было выжжено всё живое. Но кое-кто остался, неразумные твари, которые под покровом ночи вылезали из своих нор, чтобы поохотиться за живыми существами.

Типичный шакс - это беловолосый и голубоглазый маг воздуха. Если есть отклонения от подобного образа, значит, в роду слишком много представителей других рас. Воинственные, свирепые, не ведающие страха и сомнений, уважающие только силу, чтящие культ войны, эти маги создали империю, которой нет равных. А меня, маленькую и хиленькую, хотят отправить к этим извергам. Там, наверное, даже ребёнок может пришибить меня мечом.

– Коул, помоги нашему новому сотруднику устроиться и поясни наши правила, чтобы она поняла, куда попала, - резко приказал декан, потеряв всякий интерес к моей персоне.

На лице волка расцвела предвкушающая улыбка, и он, плавно поднявшись с кресла, направился в мою сторону. Я нервно сглотнула, в компании этого парня я чувствовала себя неуверенно. Меня мягко подхватили под локоть и вывели в коридор. Коул всю дорогу шёл молча, нагнетая атмосферу, пока передо мной не открылись неприметные двери, за которыми оказалась маленькая комната, больше похожа на келью. Серые пол и стены, узкая кровать, деревянный шкаф, небольшой письменный стол и кресло, - вот и весь набор мебели.

– Располагайся. Эта комната, думаю, станет твоим домом, вероятно, на пять лет, - обрадовал мой конвоир, усевшись в кресло, которое под его весом жалобно скрипнуло. Я последовала его примеру, но только присела на кровать и ожидающее на него уставилась.

– Вижу, ты горишь желанием, узнать, куда угодила? Всё расскажу, но сначала хотелось бы утолить и своё любопытство, как вы, Ястребы, смогли обратить на себя внимание лорда Форда? Ведь ему наше начальство давно намекало, что хотело бы заполучить в свой штат таких кадров, но он не предпринимал никаких действий в этом направлении, - на его вопрос я только загадочно улыбнулась, мысленно возвращаясь в этот вечер? Были же у нашей парочки хорошие времена, но всё когда-то заканчивается.

– Не скажешь, - сделал выводы волк. Я молча покрутила головой, на секунду представляя, если бы проговорилась. В этом случае, наверно, меня замуровали живьём в этой келье за длинный язык. Декан не пожелал распространяться об инциденте, оберегая свою репутацию и раненое самолюбие, потому лучше промолчу, чтобы не усугубить ситуацию.

– Я всё равно узнаю, - самоуверенно заявил Коул.
– А теперь расскажу о главном. Место, где мы сейчас находимся это одновременно и учебное заведение, и тюрьма для таких как ты, талантливых и успешных профессионалов своего дела, которые вместо того, чтобы протирать штаны в темницах империи имеют возможность отработать свои грехи на благо короны. В узких кругах осведомленных это место носит название Академия для особо опасных, а для всех других его не существует.