– Здесь обучаются и работают только те, кто провинился перед империей?

– Нет, есть и те, чей талант заметили на других факультетах и мягко «попросили» перевестись на другой, более перспективный. Но это не освобождает от ограничивающих браслетов. Все наши студенты их носят, хотят того или нет, - хмуро закончил Коул. Я же заподозрила, что он и был тем талантливым студентом, которого заставили покориться воле императора, вот как злобой пылают жёлтые глаза.

– Коул, а были те, кто пытался избавиться от браслетов?

– Были, но лучше тебе не знать, что с ними сделали за нарушение правил, - предупредил волк. – Сейчас я проведу тебя к стационарному порталу, который выведет тебя в академию Магический искусств. Далее ты сама себе хозяйка. Только не делай глупостей, ты мне нравишься.

– Взаимно, пушистый, - улыбнулась я.

Хотя Коул был иногда хмурым и недоброжелательным, но в общении с ним все равно чувствовала себя легко и непосредственно. Парень вернул мне улыбку, черты его лица разгладились, делая его приятней и красивее, даже милые ямочки появились.

Расстались мы с волком почти друзьями. Около арки мне отдали мешок с вещами, ранее конфискованными у меня деканом, и мягко впихнули в голубое свечение. Радостная и немного растерянная, я не очень грациозно вывалилась по ту сторону телепорта уже в помещении академии. Дежурный маг около арки недобро на меня посмотрел и резко махнул рукой в направлении больших дверей, предлагая, думаю, избавить его от созерцания взбалмошной девицы. Я только рада была выполнить его немую просьбу, и уже за несколько минут оказалась за воротами учебного заведения, где вдохнула полной грудью воздух, который пах свободой. Закинув свои пожинки на плечо, бодро пошагала домой. Нужно составить план дальнейших действий, а родные стены способствуют развитию мыслей.

Моя квартира находилась под крышей одного из многоэтажных домов в центре города. Как говорят, хочешь что-то спрятать, положи его на самое видное место. Больше года назад это был заброшенный чердак, о котором не вспоминали много лет, и до сих пор никто не ведает, что там поселилась незваная гостья. Тогда место мне понравилось, и я с помощью Миши переделала его на вполне сносное жилище.

Забравшись на крышу по пожарной лестнице, я достала из мешка маленький круглый амулет, который был ключом к моему дому, и вставила его в специальное углубление в стене. Через мгновение передо мной уже была дверь, ведущая в мое скромное, но хорошо спрятанное жилище.

Как только переступила порог квартиры, почувствовала что-то неладное. Пахло дымом и какими-то вонючими травами, от запаха которых начали слезиться глаза. Предусмотрительно вытащив лёгкий меч, я, тихо крадучись, пошла вглубь дома, а в спальне наткнулась на удивительную картину. В центре комнаты была нарисована пентаграмма, по периметру которой горели толстые свечи, а посредине этого безобразия сидела Миша с металлической чашей в руках, из которой и распространялась непередаваемая вонь. Девушка, пребывая в трансе, что-то тихо бормотала, по её лицу крупными каплями катились слезы. Можно подумать, что она страдает из-за потерянной подруги, но я всё же склонялась к версии, что всему виной это странное варево, которое она держала под носом.

– Миша, ты пытаешься сжечь мой дом, пока его хозяйка выпутывается из очередной передряги или травишь тараканов? – громко спросила и счастливо улыбнулась, когда подруга пришла в себя и обернулась на мой голос, широко открыв глаза от удивления.

Чаша выпала из рук девушки, а она сама, восторженно запищав, кинулась меня обнимать, попутно проверяя на целостность мое тельце. Вдоволь натискав друг друга, я рассказала всё, что со мной случилось за эту ночь. Рассказ немного поубавил наше радостное настроение, а Миша десять раз попросила прощение за свою жадность и глупость. Оказывается, она уже два чеса проводила ритуал поиска, но всё было безрезультатно. Я её простила, столько времени дышать этим смрадом, это подвиг достоин уважения.

– Миш, мне сказали, что тебя заграбастал глава гильдии. Это неправда или ты сбежала? – начала допрос и я, замечая, как девушка избегает говорить на эту тему.

– Правда. Демонюга плешивый, - девушка скорчила смешную мордашку.

– Он демон? – удивилась я, ведь эта раса не опустилась бы до того, чтобы войти в гильдию воров, считают себя выше этого ремесла.

– Хуже, он инкуб, - буркнула девушка, внезапно покраснев.

– С этого момента подробней, барышня, - притворно строго произнесла и уселась на кровать, ожидая услышать увлекательный рассказ. И все равно, что времени очень мало, утолить любопытство важнее всего. Миша картинно вздохнула, закатила глаза, походила туда-сюда по комнате, оттягивая момент, но все же начала рассказывать.

***

– Дали! Дали! – перепуганная девушка попыталась поймать подругу, которая таяла в телепорте, но в её руках остался только воздух. – Дура, какая я дура. Она же предупреждала. Что делать, что же делать? – отчаянно шептала Миша, заламывая руки. Она не знала, куда податься, с чего начать поиски, только растерянно оглядывалась в поисках хотя бы малейшей подсказки. Девушка понимала, что переоценила свои возможности, но за это поплатилась Дали. На глаза наворачивались слёзы от беспомощности, а в душе росла злость на саму себя и свою глупость. Но нет времени на самобичевание, нужно спасти подругу, и это нужно сделать любой ценой. Эта мысли придала Мише уверенности в своих силах, и она, круто развернувшись, сорвалась с места, но сразу уткнулась в чью-то грудь.