Родители Джейсона жили в красивом старом доме в районе Пасифик Хейтс. Отец Джейсона оказался аристократического вида мужчиной лет семидесяти, мать — приятной маленькой женщиной. Пейдж сразу почувствовала себя легко в их обществе.

— Джейсон много рассказывал нам о вас, — сообщила миссис Куртис. — Но он не говорил, что вы такая красивая.

— Благодарю вас.

Они прошли в библиотеку, заполненную миниатюрными макетами домов по проектам Джейсона и его отца.

— Дед Джейсона и я построили много домов в Сан-Франциско, думаю, Джейсон пошел в нас, — сказал отец. — Мой сын гениален.

— Об этом я и твержу ей постоянно, — поддержал отца Джейсон.

Пейдж рассмеялась.

— Я в это верю. — У нее слипались глаза, и она с трудом боролась со сном.

Джейсон встревоженно посмотрел на нее.

— Давайте приступим к ужину, — предложил он.

Они прошли в большой обеденный зал с красивой антикварной мебелью, стены которого украшали дубовые панели и портреты. Служанка начала подавать ужин.

Отец Джейсона обратился к Пейдж:

— Картины на стенах рисовал дед Джейсона. Все построенные им здания были разрушены во время землетрясения 1906 года. Очень жаль. Они были великолепны. После ужина я покажу вам некоторые фотографии…

Голова Пейдж упала на стол. Она спала.

— Хорошо, что не успели подать суп, — заметила мать Джейсона.

У Кена Мэллори возникла проблема. Слух о его пари по поводу Кэт быстро разлетелся по всей больнице, ставки моментально возросли до десяти тысяч долларов. Мэллори был настолько уверен в успехе, что заключил пари на сумму, значительно превышавшую его финансовые возможности.

«Если я проиграю, то меня ждет масса неприятностей. Но я не проиграю. Пора мастеру приниматься за дело».

Кэт обедала в кафетерии вместе с Пейдж и Хони, когда к их столику подошел Мэллори.

— Доктора не будут возражать, если я присоединюсь к ним?

«Не леди, не девушки. Доктора. Этот тип хорошо чувствует женскую натуру», — цинично подумала Кэт.

— Вовсе нет. Садитесь, — пригласила она. Пейдж и Хони переглянулись.

— Ладно, мне пора, — сообщила Пейдж.

— Мне тоже. Пока, — поддержала ее Хони. Мэллори проводил их взглядом.

— Тяжелое выдалось утро? — спросил он у Кэт, придав своему голосу настоящее сочувствие.

— А разве они не все тяжелые? — Кэт наградила его ласковой, многообещающей улыбкой.

Мэллори тщательно спланировал свою стратегию. Надо убедить ее, что она действительно интересует меня как личность, а не просто как женщина. Ей не нравится быть объектом сексуальных вожделений. Буду обсуждать с ней медицинские проблемы, но действовать надо осторожно, не торопясь. У меня целый месяц на ее обработку.

— Вы слышали о результатах вскрытия миссис Тернболл? — начал Мэллори. — У этой женщины в животе оказалась бутылка кока-колы! Можете представить себе?…

Кэт наклонилась вперед.

— Ты занят в субботу вечером, Кен? Этот вопрос совершенно сбил его с толку.

— Что?

— Я подумала, что ты мог бы пригласить меня на ужин.

Мэллори почувствовал, что краснеет. «Боже мой! — подумал он. — А я-то тут распинаюсь! Да никакая она не лесбиянка. Так говорят парни, у которых ничего нет в штанах. Ладно, пора начинать. Тем более она сама напрашивается!» Он попытался припомнить, с кем у него свидание в субботу. «Салли, маленькая медсестра из операционной. Она может подождать».

— Никаких важных дел у меня нет. С удовольствием поужинаю с тобой. Кэт взяла его за руку.

— Чудесно, — ласково промолвила она. — Буду с нетерпением ждать. Мэллори усмехнулся.

— Я тоже. — «Ты даже не представляешь, детка, как я буду ждать. Этот ужин стоит десять тысяч долларов!»

После обеда Кэт рассказала обо всем Пейдж и Хони.

— У него аж челюсть отвисла. — Кэт рассмеялась. — Видели бы вы выражение его лица. Он выглядел, как кот, проглотивший канарейку.

— Помни, что кот — ты, а он — канарейка, — предупредила Пейдж.

— Что ты намерена делать в субботу вечером? — поинтересовалась Хони.

— Есть предложения?

— У меня есть, — ответила Пейдж. — План такой…

В субботу вечером Кэт и Кен Мэллори ужинали в ресторане «Эмилио». Кэт специально принарядилась по этому поводу, надев белое платье с открытыми плечами.

— Ты выглядишь потрясающе, — похвалил Мэллори. Он старался тщательно подбирать слова и комплименты. Надо восхищаться ею, но не быть слишком навязчивым. Он решил пустить в ход все свое обаяние, но в этом не было необходимости. Очень скоро Кену стало ясно, что Кэт сама старается очаровать его.