Вскоре он стал публично оскорблять Пегги. Как-то раз, принеся гостю чашечку кофе, Пегги чуть расплескала его, и Вуди пренебрежительно бросил: «Официантка всегда останется официанткой».

Он начал поколачивать Пегги. Люди, видя синяки, естественно, спрашивали, что случилось, но она всячески выгораживала мужа, отвечая: «Я наткнулась на дверь» или «Я упала». Общество негодовало. Теперь все жалели Пегги. Если же своим поведением Вуди оскорблял кого-то еще, Пегги опять вставала на защиту мужа.

– Вуди пришлось столько пережить, – говорила она. – Он просто не в себе.

Пегги никому не позволяла ругать своего мужа.

Разгадку происходящего нашел доктор Тичнер, Как-то раз он попросил Пегги заглянуть к нему. Она заметно нервничала.

– Что-то не так, доктор?

Он всмотрелся в ее лицо. Синяк на щеке, заплывший глаз.

– Пегги, тебе известно, что Вуди принимает наркотики?

Ее глаза негодующе сверкнули.

– Быть такого не может!

– Присядь, Пегги. Пора тебе взглянуть правде в глаза. Ты же заметила неадекватность его поведения. То у него все в полном порядке, весь мир лежит у его ног; а минутой позже он готов на самоубийство.

Пегги побледнела, но ничего не сказала.

– Он стал наркоманом.

Ее рот превратился в щелочку.

– Нет, – упрямо заявила она. – Не стал.

– К сожалению, стал. Будь реалисткой. Разве ты не хочешь ему помочь?

– Разумеется, хочу. – Она заломила руки. – Я готова на все, лишь бы помочь ему. На все.

– Хорошо. Тогда начнем. Я хочу, чтобы ты помогла мне уложить Вуди в клинику. Хорошо бы он зашел ко мне.

Пегги долго смотрела на доктора, потом кивнула.

– Я с ним поговорю.

В тот же день, ближе к вечеру, Вуди в радужном настроении вошел в кабинет доктора Тичнера.

– Вы хотели видеть меня, док? Насчет Пегги, не так ли?

– Насчет тебя, Вуди.

Вуди изумленно вытаращился на него.

– Насчет меня? А что со мной?

– Я думаю, тебе известно лучше меня.

– Что вы такое говорите?

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то погубишь и себя, и Пегги. Что ты принимаешь, Вуди?

– Принимаю?

– Ты прекрасно слышал, что я сказал. Последовала долгая пауза.

– Я хочу тебе помочь.

Вуди какое-то время сидел, уставившись в пол, и наконец заговорил осипшим от волнения голосом.

– Вы правы. Я…, я думал, что справлюсь сам, но ничего не получается.

– Что ты принимаешь?

– Героин.

– Боже мой!

– Поверьте, я пытался остановиться, но…, не смог.

– Тебе нужна помощь, и есть клиники, где ты можешь ее получить.

Вуди тяжело вздохнул.

– Будем надеяться, что вы правы.

– Я предлагаю тебе лечь в «Харбор гроуп клиник» на Юпитере. Попробуешь?

Короткая нерешительная пауза.

– Да.

– Кто снабжает тебя героином? – спросил доктор Тичнер.

Вуди покачал головой.

– Этого я вам не скажу.

– Хорошо. С клиникой я свяжусь немедленно.

На следующее утро доктор Тичнер сидел в кабинете начальника полиции.

– Кто-то снабжает его героином, но фамилию он мне не назвал.

Мюрфи, начальник полиции, посмотрел на Тичнера.

– Я, похоже, знаю, кто это делает.

В списке подозреваемых значилось лишь несколько имен. Хоуб-Саунд – городок небольшой, каждый человек как на ладони.

На Бридж– роуд недавно открылся винный магазин, откуда заказы доставляли в любое время дня и ночи.

Доктора из местной больницы оштрафовали за то, что он выписывал слишком уж много препаратов, содержащих наркотические вещества.

Годом раньше на другой стороне канала открылся спортивный зал, и, по слухам, тренер снабжал постоянных клиентов стероидами и анаболиками.

Но начальник полиции имел в виду другого человека. Тони Бенедотти долгие годы работал садовником у многих жителей Хоуб-Саунда. В свое время он окончил курсы садоводов и создавал прекрасные сады. Клумбы, лужайки, декоративные кусты, к которым он приложил руку, по праву считались самыми красивыми в Хоуб-Саунд е. Держался Бенедотти скромно, и люди, у которых он работал, знали о нем очень немного. Для садовника он был слишком хорошо образован, поэтому многих интересовало его прошлое.