Ему было пятьдесят восемь, но в действительности он выглядел сорокалетним, а его организм функционально мог поспорить с данными тридцатипятилетнего мужчины. Не считаясь со временем, он уделял здоровью большое внимание и никогда не проходил мимо стола массажиста, способного размять застоявшуюся мускулатуру и придать его телу дополнительный заряд бодрости. Маски для лица тоже входили в отмеченный перечень, и он не без основания гордился своей упругой кожей, не знавшей влияния табака и вредных привычек.

И вот сейчас как никогда остро Энтони Конорс почувствовал, как внутри его будто бы распрямилась какая-то стальная пружина, тотчас сдавившая грудную клетку и напомнившая ему о том, что он далеко не юнец и что не за горами время, когда он будет сидеть в качалке под каштаном с книгой в руках и делать замечания расшалившимся внукам.

В этом мире все меняется невероятно быстро. Через его империю, которую он создавал буквально по крупицам, вдруг прошел глубинный тектонический разлом, и требуется всего-то небольшое усилие, чтобы расколотить ее на несколько угловатых блоков.

Теперь Конорс припомнил, что кости к непогоде могут неприятно ныть, а сам он задыхается от быстрой ходьбы. И еще – другого такого удара он может не выдержать. Требовалось придумать нечто определяющее, чтобы спасти то, чем он жил последние двадцать пять лет.

Немного подумав, Энтони решил позвонить Анри Обрайну, своему старинному приятелю, руководителю службы ФБР в Нью-Йорке, с которым неизменно последние пятнадцать лет каждую субботу играл в гольф. Надо признать, что Анри был не в лучшей форме, высокая должность в ФБР скверно сказалась на его игре. Кроме того, у Анри в банке «Империал» был открыт счет, так что пусть поднимет свою задницу и поторопится спасать личные накопления.

Этот чертов ирландец обязательно что-нибудь придумает!

Набрав его прямой телефон, которым пользовался крайне редко, и услышав жизнерадостный отклик приятеля, спросил:

– Как тебе наша последняя игра?

– Кажется, я немного оступился, и у меня до сих пор побаливает колено.

– Ты крепкий малый, уверен, что ничего страшного.

– Знаешь, я просто не заметил эту дрянную ямку. Она была прикрыта скошенной травой. Когда упал, то подумал, что ничего страшного, а вот утром разболелось колено и нога даже немного припухла.

– Уверен, что твое больное колено никоим образом не повлияет на безопасность нашей страны.

– Здесь ты можешь быть абсолютно спокоен. Поверь, – серьезно отозвался Анри, осознавая, что там, где безопасность, шутки не уместны, – государство в надежных руках!

– Кстати, я тебе звоню не просто так. Дело касается именно безопасности державы.

– Может, тебе сразу в ЦРУ? – осторожно посоветовал Обрайн.

– Скорее всего, это по твоей части.

– Тогда выкладывай, что там у тебя.

– Только я хотел бы тебя предупредить, – продолжал опасливо Конорс, – что наш разговор носит сугубо конфиденциальный характер.

– Не беспокойся, этот разговор не выйдет дальше этих стен, а потом ты звонишь по защищенной линии.

– Хорошо… Дело в том, что мой банк подвергся хакерской атаке. И со счетов нескольких моих солидных клиентов пропали крупные суммы. Поначалу мы думали, что это простой сбой в компьютерной сети, решили провести тестирование главного банковского компьютера, но обнаружили еще несколько несанкционированных перечислений.

– В твоем банке работают лучшие компьютерщики страны, в Пентагоне таких не встретишь!

– Еще вчера я думал точно так же, – обескураженно произнес Энтони.

– Вы засекли его следы? – с надеждой спросил Обрайн.

– Абсолютно никаких следов! Как будто бы его и не существовало. Каким-то чудом хакеру удалось преодолеть секретные коды, пройти через все защиты, миновать расставленные ловушки и снять деньги со счетов. Никто из моих специалистов не может объяснить, как это получилось.

– А мой счет не пострадал? – весело спросил Обрайн.

– С ним все в порядке, – утешил президент банка. – Первое, что я сделал, так проверил именно его.

– Тогда я спокоен… А если серьезно, то все это очень странно. До этой самой минуты я считал, что в твоем банке системы защиты куда надежнее, чем в Белом доме.

– Так оно и есть! Несколько лучших специалистов я переманил из Вашингтона серьезными деньгами. Они в один голос утверждают, что на их прежней работе столь надежной защиты просто не существовало. Дело принимает очень скверный оборот. Если мы не примем каких-то кардинальных мер, то под угрозой окажутся все электронные взаиморасчеты банка. Но это еще не все… Наш банк связан тысячами нитей и с другими крупными банками мира различными соглашениями и договорами, которые он не сумеет исполнить, что, в свою очередь, породит кризис. Дальше все пойдет, как по цепочке. В этот кризис будут вовлечены партнерские банки, что породит финансовый мировой кризис. Банки и связи между ними – это главные артерии всей промышленности, и вслед за этим в мире случится финансовый хаос. Если ты хочешь услышать правду, так произойдет самый настоящий коллапс!