Дух мигнул. Такие приказы были беспрецедентны… но я знал, что Варлений все выполнит.

Он поклонился и исчез, а я вошел в комнату, на ходу срывая с себя надоевшую одежду. Ева смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Мне надо поговорить с Аярной, она скоро будет. Подожди меня в кабинете.

Девушка молча кивнула, не задавая вопросов, и ушла. Я закрыл за ней дверь и погрузил комнату в тишину. Еве ни к чему слышать то, что будет здесь произнесено. Думаю, это будет не слишком красиво.

Я постоял у окна, собираясь с мыслями. Как бы я ни относился к Светлейшей, но то, что я должен ей сказать… трудно. Но мне ее не жаль. После того, как она отправила Еву в Ущелье, не жаль.

— Мой Повелитель… Линтар! — я резко повернулся и увидел, как отразилось в ее зрачках мое черное пламя. Сдержал огонь, убирая его полностью.

— Аярна.

Она помедлила, не зная, как вести себя. Надменно вскинула голову.

— Нашел эту дикую девчонку? — пытаясь не показать обиду, бросила она. — Надеюсь, ты достаточно утешился, и впредь не будешь вести себя столь… отвратительно. И я все еще жду объяснений. И извинений. Муж.

Она выделила последнее слово, а я вздохнул.

— Извинений… Ты права, — в светлых глазах принцессы мелькнуло торжество, быстро сменяющееся ужасом по мере того, как я продолжил. — Я действительно должен извиниться, Аярна. Я виноват перед тобой. Потому что уже на рассвете поставлю перед советом вопрос о разрыве нашего союза.

— Что?! Что ты такое говоришь, Линтар? Ты… ты сошел с ума!

— Нет. Аярна, — я подошел ближе. Пламя дракона, как же это трудно. Можно просто приказать, поставить ее в известность, и все, но… — Аярна, наш союз ошибка. Это был договор, ты знаешь. Но ситуация изменилась…

— Договор? — ярость исказила красивое лицо девушки. — Так ты это называешь? Я люблю тебя, Линтар! Я ждала несколько лет, чтобы стать твоей парой! Думаешь, я позволю тебе отказаться от меня? Ни за что!

— Аярна, послушай…

— Ты взял меня в дорххаме! А теперь хочешь отказаться? Возможно… — она положила руку на живот. — Возможно, я уже ношу твоего ребенка.

— Нет. Не носишь, — вздохнул я.

— Ты не можешь этого знать!

— Я знаю, — вот, дерьмо вирххара… — Аярна, ты не можешь носить моего ребенка, потому что ещё до обряда с тобой я уже… Духи одобрили мой союз с истинной парой. И это случилось раньше, чем я вошел с тобой в дорххам.

— Что???

— Прости, это моя ошибка. Я просто не понял. Не поверил. Не захотел поверить…

— Но это невозможно! — воскликнула Аярна, стискивая свои тонкие пальцы! — Это всем известно! Духи не одобрят союз, если уже сделали это раньше… — она застыла.

Я слышал, как часто бьется ее сердце, и видел пламя в ее глазах. Они полностью сменили цвет на желтый, а это недобрый знак. Принцесса плохо контролирует огонь.

— Ты заставил… — прошептала она. — Ты заставил дорххам скрепить наш союз, чтобы получить перстень… Это преступление!

Я смотрел в ее глаза, не двигаясь.

— Я … я все расскажу Совету Пяти, Линтар! Если ты только посмеешь отказаться от меня! Ты знаешь, что тебя ждет за то, что ты сделал! Ты… ты осквернил дорххам!

Усмехнувшись, качнул головой, и Светлейшая осеклась.

— Не трудись, — мягко сказал я. — Все, что нужно, Совет узнает уже на рассвете. От меня.

— Я… я тебя ненавижу. Я уничтожу тебя! Хром этого так не оставит, Линтар! — закричала она.

— Аярна, ты получишь все привилегии, которые заслуживаешь по праву. И я сделаю все, чтобы ты обрела достойную пару.

— Кто она? — перебила меня принцесса. — Она… О, Первый Дракон… Твоя пара — дикарка? Она? Быть этого не может! Я ее убью… Клянусь тебе!

Я сжал ей горло, не давая договорить. Надавил, заглядывая ей в глаза и наблюдая отражение в ее зрачках своего черного пламени.

— Только дай мне повод, Светлейшая. Лишь один. И узнаешь, что такое Ущелье Тлена на собственной шкуре. Я оставляю тебе жизнь, Аярна, но только попробуй встать на моем пути, — улыбнувшись, негромко сказал я. Сдавил ладонь, наблюдая страх в ее глазах, и отпустил. Отошел к окну.

— Ты не посмеешь, я чистокровная! — выкрикнула она. — Ты не смеешь распоряжаться моей жизнью!

— Проверим? — я отвернулся.

— На совете я расскажу все, как было, Линтар, — хрипло за моей спиной бросила Аярна. — Расскажу, что ты заставил духов, и не имеешь права на перстень власти. Я все расскажу!

— Не сомневаюсь, — не оборачиваясь, ответил я. — Иди, Аярна. Наш разговор закончен.

Я слушал, как она поигрывает кинжалом, без интереса ожидая действий принцессы. Знал, что не решится… Оказался прав. Аярна развернулась и ушла, хлопнув дверью. Я прикрыл глаза. Вздохнул с облегчением. Мне жаль. Но не настолько, чтобы изменить свое решение. Или чтобы не убить Светлейшую, если она позволит себе лишнее…