— Не подходите к краю, Ваше Высочество, — предупредил Диос.

— Но вы ведь обещали меня поймать, — улыбнулась я и пошла по дорожке, любуясь цветами. Прошла сад насквозь, остановилась у каменной ограды. Внизу серебрилось озеро, в свете дня оно было обычным, и сверху казалось круглым зеркалом. Вокруг него аккуратные парковые дорожки и подстриженные кустарники, белые витые беседки и фонтаны. Что ж, красиво.

Портал я отсюда не увидела, или он располагался в другой стороне, но заметила гостей, подъезжающих в экипажах к воротам замка. Пока я стояла, подъехало четыре кареты, из которых вышли роскошно одетые Первородные, мужчины и их спутницы. И они продолжали прибывать, так что я поняла, что вечером меня ожидает не просто прием, а самый настоящий бал!

— Вы восхитительны… — тихий голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Арвиэль стоял у лимонного дерева, и глаза его сейчас особенно напоминали серый лед. На бледном лице этот цвет казался почти черным. Я опомнилась и присела в реверансе.

— Ваше Величество… Арвиэль… Не слышала, как вы подошли.

— Подлетел.

— Что, простите?

— Сюда можно добраться по воздуху, здесь есть воздушная линия, — пояснил он, подходя ко мне. — Мне сказали, что вы решили подышать свежим воздухом, Антарея.

— Рада, что вы уже вернулись, — торопливо сказала я. — Люк с вами? Я хочу поговорить с ним.

— Вашему брату пришлось задержаться. Но на приеме он будет, конечно.

— Прием, — я поморщилась. — Меня могли бы и предупредить о нем, Арвиэль!

— Я думал, это будет сюрприз, — он подошел еще ближе, вытащил цветок, что я вертела в руках, коснулся моих ладоней. — Обычно девушки любят такие сюрпризы. И балы… вам не нравится?

— Наверное, я неправильная девушка, — пробормотала я. Твердо посмотрела в его глаза. — Арвиэль, мне кажется, что все это неуместно и не вовремя. Я понимаю, вы много сил потратили на то, чтобы вытащить меня, и, разумеется, благодарна… но это еще не конец! Там за Стеной целая раса, готовая к войне, и сама Стена… все не так просто, как мы думали! Понимаете? Нам надо обсудить это, а не танцевать на балах! Для чего этот прием? Арвиэль, вы слышите меня?

— У вас глаза, словно дикий мох, Антарея, — хрипло произнес он. — Мох в лесу предков. Такой же ярко-зеленый и влажный…

— Очень романтичное сравнение! — невежливо перебила я властителя. — Арвиэль, о чем вы? И прошу, только не начинайте снова! Не вынуждайте меня снова кричать на вас! Не будем делать из этого дурную традицию! Вы слышите, о чем я говорю?

— Конечно. Я все прекрасно слышал, — он чуть вздохнул. — Но вам не стоит переживать, мы с Люком … все контролируем.

— Что вы контролируете? — разозлилась я.

— Антарея, не забивайте свою прекрасную головку всякими глупостями, — попросил он. — Поверьте, это ни к чему. Веселитесь, отдыхайте, примеряйте наряды. Ну зачем вам думать о тревожном? Поверьте, все в порядке, нам ничего не угрожает. Я покажу вам Оэр, можем уже завтра посетить водопады, хотите? Вы наверняка слышали о них…

Я вздохнула. Он еще что-то рассказывал о своем королевстве, но я уже не слушала. Понятно, что Арвиэль не желает говорить со мной серьезно. У Первородных женщины никогда не занимаются мужскими делами, не принимают участия в политических вопросах. Впрочем, как и у созидающих. Мама активно помогала отцу в управлении королевством, но это скорее исключение из правил, чем норма. Впрочем, у нас это не запрещено, просто большинство женщин сами не хотят лезть в «трудные» вопросы.

— … завтра сможем быть на водопадах…

— Что, простите? — очнулась я.

— Я говорил, что уже завтра мы могли бы посетить…

— Арвиэль, — твердо сказала я. — Я хочу как можно скорее уехать в Идегоррию. Если Люк не сможет меня сопровождать, я уеду одна, забрав с собой Кармели и Тару. Спасибо за помощь и гостеприимство, но я хочу домой.

— Вы дома, Антарея, — поджав губы, сказал властитель.

— Да, еще раз благодарю, вы очень радушный хозяин. Но уже завтра я уеду, простите! — уже не в силах сдержать раздражение, выпалила я. — И этот прием, не хочу вас обидеть, но…

— Надеюсь, вы не откажетесь присутствовать на нем, — бросил он. — Этот прием в вашу честь.

— Хорошо, — сдалась я. — Но уже завтра я хочу уехать домой.

— Давайте поговорим об этом… завтра, — серые глаза снова потемнели, словно туча перед грозой. — Позвольте проводить вас в покои?

— Я хочу еще немного постоять здесь, — отозвалась я. Хотела добавить «одна», но промолчала. Однако, это слово все равно повисло в воздухе.

— Хорошо. Тогда буду ожидать вас на приеме, — Арвиэль резко отвернулся и пошел к лестнице.

Я еще постояла, наблюдая за подъезжающими экипажами и надеясь увидеть Люка, но, так и не дождавшись, тоже пошла к выходу из сада. Виар даже не стал на этот раз раздумывать, просто подхватил меня и распахнул крылья. Правда, приземлился чуть выше, чем располагались мои покои, так что пару пролетов я спустилась ножками. Улыбнулась благодарно двум стражам и ушла к себе.

Люк явился лишь перед самым началом приема, когда я уже намеревалась отправиться его искать.