Собственно, приятного пробуждения я не ждал. Поток ледяной воды привел меня в чувство, но глаза открывать не стал, осторожно втянул воздух. Четверо. Крылатые стражи и… Первородный. Чуть шевельнулся. Так и есть: скован по рукам и ногам. Быстро прощупал собственный резерв. Тоже ожидаемо. Пуст.

Открыл глаза, быстро осмотрелся. Каменный мешок без окон. Подвешен на цепях. Ноги в колодках. И то, и другое — из прония, единственного металла, устойчивого к огню. Значит, понимают, с кем связались. Разговор не спешил начинать, просто смотрел.

— Неужели наша спящая принцесса проснулась, — с насмешкой протянул Первородный, приближаясь. — А мы уже устали будить!

Я втянул его запах и сжал зубы. На нем был аромат моей Евы. Немного, но я чувствовал. Нес на руках? Или обнимал? Убью… но сейчас важнее другое.

— Что с ней? — голос охрипший, регенерация не начинается. Плохо.

— О ком ты, арманец? — оскалился этот хлыщ. — Если ты говоришь о моей невесте, принцессе Антарее, то изволь заткнуться.

— С ней все в порядке? Она жива? — хлыст обжег спину, сдирая кожу.

— Разве я не запретил тебе спрашивать о ней? — прошипел Первородный, наклоняясь ко мне.

— Разве я должен тебя послушать? — усмехнулся я. Рассмотрел в вороте медальон в форме льва, держащего в зубах цветок ириса. Властитель девяти родов. Подойди ближе, проверю, насколько тверда твоя голова. — И я не знаю, с чего ты называешь мою пару своей невестой. Ева — моя.

— Твоя? — Первородный рассмеялся, но глаза так и остались холодными и злыми. — Она уже и не помнит о тебе, правитель Ранххара. Ева моя невеста, уже много лет. И ждет нашей свадьбы не меньше меня! — еще один шаг ко мне, предупреждающее движение стража. Давай же, подойди.

— Значит, жива, — протянул я. — Хорошо. Интересно, кто тот придурок, что замкнул контур на живом человеке? Уж не ты ли?

Хлыст снова обжег спину.

— Ты разговариваешь с властителем Первородных, арманец, — прошипел страж.

Я фыркнул пренебрежительно.

— Правда? А я думал, что веду беседу с глупым и самонадеянным юнцом, который почти прикончил принцессу созидающих. И после этого ты мнишь ее своей невестой?

— Зато от вашей связи не осталось и следа. И я не сомневался, что ты отдаешь ей свою силу. Не сомневался… — сипло прохрипел Первородный и потянул за ворот, словно он душил его. Шагнул ближе. Ну, давай же, подойди… — Портал разнес сеть, которой ты ее опутал, разорвал начисто!

— Я же говорю — глупец, — усмехнулся я. — Так хотел освободить ее от нашей связи, что готов был убить? Я не создавал связь. И даже твоя идиотская выходка не в силах разрушить то, что нас связывает. Знаешь, что это значит?

Знал. Понял. Я видел, как горит в глубине льдистых глаз пожар ревности.

— Ничего, арманец, — Первородный шагнул еще ближе. — И это тоже поправимо. Даже если это связь истинной пары, она прекратится, как только твоя жизнь оборвется. Это будет хороший подарок на мою свадьбу!

Последний шажок… Слишком близко склонился, болван… Я ударил головой изо всех сил, надеясь проломить этому недоноску череп. Размаха, конечно, не хватило, но нос я ему сломал точно. Хоть что-то за то, что сделал с Евой… Хоть что-то для начала.

Град ударов обрушился на меня со всех сторон, но вид Первородного, зажимающего окровавленный нос, меня порадовал. Он размахнулся и врезал мне в живот.

— Ты будешь подыхать долго, арманец. Очень долго, и очень мучительно, умоляя меня подарить тебе смерть, — пообещал хлыщ и сдернул с моей шеи медальон Идегоррии. — Какой приятный сюрприз…

… Снова очнулся один. Глаза не открывались: хорошо меня отделали. Попытался проверить резерв и понял, что огня нет. И регенерации — тоже. Я истощился до дна, когда передавал силу Еве. Голове легко — значит, мне обрезали волосы… У арманцев так поступают лишь с отверженными, теми, кого изгоняют из Долин. Для меня это — унижение и позор… Хотя, волосы сейчас не самое страшное…

Все так же подвешен на цепи в кромешной темноте. Осмотрелся. Цепи, решетка, кандалы. Дернул — бесполезно… Без огня их не разорвать, силы тела на это просто не хватит. Значит, придется ждать…

— … Подлечи, чтобы мог идти и все хорошо видел, но не больше.

— Я не хочу к нему приближаться…

— Ты целитель, или кто? Действуй!

— Я не нанимался лечить арманцев… Вы уверены, что он без сознания?

— Иди уже…

Я не стал открывать глаза, лишь настороженно слушал шаги. Осторожное прикосновение и испуганный шепот:

— Он в сознании!

Неплох целитель, оценил я. Открыл глаза, рассмотрел седовласого Первородного. Перевел взгляд на хмурых стражей.