Туман резко опал, уполз в щели белыми змеями. Мужчина шагнул к ней, подцепил пальцем за подбородок.

— Врешь, Вейн. Сбежать хотела. Во всем врешь, ни слова правды. А самое плохое, что я даже не сомневался, что ты украдешь перстень, стоит Саю появиться в башне. И сущности ты связывать не желаешь, сделаешь все, чтобы обмануть меня… — он провел пальцем по ее лицу, почти лаская, и Вейн прижалась к стене, не отрывая от него взгляда. — Ты так отчаянно что-то скрываешь, что мне все сильнее хочется узнать, что именно.

«Посади рядом роскошную олиру и лютик, кто заметит лютик?» — вспомнила Путница. Подмени любопытство злостью и сможешь выиграть…

Она медленно улыбнулась.

— Ах, Ксандр… Кажется, ты все чаще стал искать повод, чтобы прикоснуться ко мне. Что, рыжая не справляется? Ее потуги по созданию в твоей голове иллюзии страсти уже не впечатляют? — Вейн откинула голову, заглядывая в темнеющие глаза мужчины и продолжая безмятежно улыбаться. — Она чуть прикусила губу. — Тебе нравится смотреть на меня, когда я стою здесь? Прикованная к стене? Такая… беззащитная? Тебе нравится, я вижу… — она позволила насмешке проскользнуть в голос. Ксандр молчал, смотрел спокойно, даже голову склонил. Он усмехался, только расширенный зрачок все ярче разгорался красным, да туман беспокоился - скользил по земляному полу призрачными змеями.

— Хочешь, я покажу тебе еще картины своего прошлого? — понизив голос, продолжала она. — О, спорим, ты такого не видел? Знаешь, Полуночные игры просто цветочки по сравнению с развлечениями в доме Смрадного Горбуна. Слышал о таком? Десятки мужчин и женщин, личи и даже звери. Хочешь посмотреть?

В его глазах вспыхнула уже привычная ненависть.

— Ты отвратительна, — тихо произнес Ксандр, отодвигаясь от нее и заворачиваясь в туман. — А раз тебе не сиделось в тепле, останешься здесь до утра.

Он растаял, а Вейн тяжело вздохнула. Играть в эти игры становилось все сложнее.

— Хм… Интересно, что ты показала бы, если бы он согласился? — прошелестел мужской голос, и Путница резко вскинула голову, глядя, как проявляется за решеткой фигура, укутанная в серый плащ. — Насколько я знаю, ты никогда не была у Смрадного Горбуна.

Мужчина откинул капюшон, криво усмехнулся, блеснув в полумраке медовыми глазами. И Вейн улыбнулась.

— Дир.

***

Темный мир

Через два дня Дир привез в дом на берегу испуганную женщину – эри. Вейн посмотрела на них удивленно и улыбнулась, стряхнула воду с рук. Когда они вошли, она потрошила тушку зверька, которого с утра вытащил из силков Охотник.

— Не знала, что у нас будут гости, — поприветствовала она, все также улыбаясь. — Останетесь на ужин?

Женщина вздрогнула и мотнула головой.

— Я тороплюсь, — она покосилась на молчаливого Дира. — Давайте по-быстрому вас осмотрим. Не уверена, что справлюсь, все же практики давно не было… Здесь за Изломом детей и нету вовсе, а я сюда уж три года как попала… Это у людей, что не седмица, так бегут девки с проблемкой, а я помогаю… За то сюда и отправили, а я же как лучше, по доброте душевной…

Она, все приговаривая, приблизилась к девушке. Вейн чуть нахмурилась.

— Кто вы такая?

— Она поможет, — тихо сказал Дир.

— Помогу, помогу, — забормотала женщина. — Может, травками обойдемся, а может спицами, все-таки запустила, милочка… Раньше бы надо было…

И Вейн вдруг поняла, о чем говорит эта милая женщина. От ярости потемнело в глазах, и она удобнее перехватила тесак, который держала в руке.

— Пошла вон, — негромко приказала она.

Женщина смотрела непонимающе и все еще тянула к девушке руки, пытаясь потрогать живот.

— Пошла вон! — заорала Вейн и замахнулась. Сейчас она, кажется, легко убила бы и эту милую ведьму, что пришла избавить ее от бремени, и Дира, который топтался у двери.

Женщина выскочила, вереща от ужаса, а Вейн обернулась к Охотнику.

— Вот как ты решил обо мне позаботиться? — угрожающе спросила она.

— Вейн, так будет лучше, — он попытался заглянуть ей в глаза. — Ты не понимаешь…