Мы не говорим о некоей женской версии уверенности, подобной женской карьере, которая благодаря декретному отпуску менее напряженна и уменьшает наши шансы получить по-настоящему сложные и интересные профессиональные задания. Суть уверенности для женщин и мужчин ничем не отличается. Действовать, работать, принимать решения, овладевать мастерством – у всего этого нет гендерных признаков. Но наблюдая за ярчайшими проявлениями веры в себя, мы заметили, что они не всегда одинаковы.

Они необязательно соответствуют общепринятому образцу «уверенного поведения», который сложился давным-давно: мужчина (чаще всего) задирает нос, принимает решения и подавляет остальных своим авторитетом.

Мужская бравада на рабочем месте (возможно, подогреваемая тестостероном и вдохновленная сериалом «Безумцы») все еще остается классикой. Стандартом. И в настоящее время – единственным стандартом. Стремление к победе любой ценой. Безграничная тяга к риску. Склонность быстро принимать решения. Общение на повышенных тонах с выделением огромного количества энергии. Это – ценности и правила поведения. Иногда они действенны. Но все равно их нельзя назвать примером уверенности.

Многие годы мы были убеждены: именно так должна вести себя женщина, если она стремится достигнуть вершин, если хочет быть уверенной в себе. Подобное поведение казалось нам неестественным, вымученным – и что с того? Мы считали, что, кое-как натянув на себя мужские доспехи, овладеем такой же верой в себя и изменимся.

Но, к счастью, женщинам необязательно это делать (как, кстати, и многим мужчинам). В поисках точной формулировки мы наконец-то разгадали мучительную загадку, которая не давала нам покоя больше года: неужели, чтобы быть уверенным в себе, нужно быть подонком? Нет, спасибо. Наше исследование и беседы с влиятельными и уверенными в себе женщинами помогли увидеть иной путь, более естественный и соответствующий нашей внутренней сути. Совсем другой подход. С теми же ингредиентами можно получить совершенно иной результат.

Этот момент необходимо понять, ведь в противном случае женщины вновь будут гоняться за химерами. Пегги Макинтош из Колледжа Уэллсли считает, что уверенность «долгие годы считалась довольно агрессивным качеством, хотя на самом деле это понятие намного шире и может проявляться более тонко».

Итак, как должна выглядеть уверенность? Для ясности попробуем описать ее следующим образом.

Представьте, что ваша вера в себя проходит тяжелые испытания. Вы попали на совещание с влиятельными людьми. У вас есть важное замечание по новому проекту, и вы знаете, что многим оно придется не по душе. В подобные моменты женщины, как правило, борются с собой. Побеждают сомнения – и мы рта не раскрываем. Или мы хотим выглядеть так уверенно и властно, что наши слова звучат резко и оборонительно, но при этом неестественно.

Однако есть и третий путь. Не обязательно говорить первой. Важно выслушать других и учесть их слова. Может быть, даже опираться на доводы коллег при озвучивании собственной позиции. Так мы завоюем доверие окружающих и при этом не заставим их себя ненавидеть. Можно говорить спокойно, но при этом высказать достойную мысль. Мысль, которую услышат. Для многих из нас уверенность может быть даже молчаливой. Так вы поведете себя по-женски уверенно. (Конечно, для некоторых из нас агрессивность бывает естественной, однако чаще она напускная. А если вы играете чужую роль, вы вряд ли почувствуете себя уверенно.)

Возможно, наш вариант уверенности допускает проявление уязвимости и даже сомнение в собственных решениях. Более того, современные психологи полагают: умение не скрывать свои уязвимые места дает нам новую, неизведанную силу, которая может стать источником веры в себя.

Но здесь мы хотим прояснить свою мысль. Многие, в особенности наши мужья, реагировали на подобное заявление вполне предсказуемо. Послушайте, говорили они, какой смысл в том, чтобы демонстрировать собственную слабость или позволять оспаривать свое мнение? Вы разве не твердили, что именно такое поведение свидетельствует об отсутствии уверенности?

Чтобы прояснить этот нюанс, рассмотрим несколько примеров. Демонстрация своей уязвимости может быть сильной стороной – особенно если позволяет наладить контакт с собеседником. А бесконечные сомнения сильной стороной никогда не станут. Умение пересмотреть свои взгляды, изменяя их к лучшему, как и способность признавать ошибки, – это признак силы. Бесплодные размышления над уже принятым решением или неспособность его пересмотреть не имеют ничего общего с уверенностью, которую мы рисуем в своем воображении. Уверенность не извиняется, не мямлит, не скромничает. Да, если мы хотим быть лидерами, нужно действовать и заставлять людей услышать себя. Инстинкты, если правильно с ними работать, в этом помогут. Нужно верить своему внутреннему голосу.

Именно это умение свойственно самым разным женщинам, уверенным в себе: живой и участливой Валери Джарретт, открытой и сердечной Джессике Райт, поразительно искренней Линде Хадсон. Беседуя со многими женщинами, которых отличает беспримерная вера в себя, мы бережно собирали их советы и рекомендации. В ходе разговоров с ними то представление об уверенности, которое у нас было изначально, изменилось до неузнаваемости. Решительность и ясность. Коммуникабельность и юмор. Наборы личных качеств были самыми разными. Самообладание, уязвимость и элегантная вера в себя, свойственные Кристин Лагард, уже не удивляли и не казались несовместимыми качествами. По большей части этих женщин устраивало, кто они есть.