Ему раньше и в голову не могла прийти мысль обречь своих людей на вымирание, даже не попытавшись их спасти, даже ради Квинн, но теперь эта идея казалась удивительно привлекательной. Прежде на протяжении веков не возникало соблазна отказаться от своего долга, а сейчас жрец жаждал всё бросить и зажить обычной жизнью с женщиной, которую он, как наконец готов признать, любит.

Мысли о соблазне вновь вернули Аларика к Квинн в душе, и штаны внезапно стали тесны в области паха. Да уж, тело знало, чего хочет, более того, орган был определённо готов к работе. Двумя заботами меньше на пути отказа от многовекового воздержания.

Душ за дверью выключили, и Аларик застонал, представив себе, как Квинн вытирает влажное тело полотенцем. Им овладела нужда, куда как более древняя, чем сама Атлантида. Он вскочил на ноги, спрятал кинжал в ножны и поднял руку, чтобы постучать.

Есть определенные вещи, которые мужчина, даже воин, не обязан терпеть.

***

Квинн надела старые джинсы и свитер Лорен, открыла дверь и увидела Аларика, собиравшегося стучать. На его лице застыло выражение такого яростного желания, что она чуть не отступила на шаг.

– Я не выдержу больше и минуты вдали от тебя, – хрипло выговорил он.

Квинн кивнула, она и сама чувствовала то же. Однако ещё её тревожило то, что ждет их дальше, ведь ни одна из их проблем не решена, Аларик по-прежнему связан ужасным обещанием жестокому богу. Но они снова были в спальне, и, кажется, теперь их не спасет даже сбой трезубца.

Она обняла своего воина за талию, положила голову на мускулистую грудь и замерла, наслаждаясь объятиями и тишиной.

– У меня никогда раньше такого не было, – наконец разорвала молчание Квинн. – Я не позволяла себе от кого-то зависеть. Конечно, мы дружили с Джеком, но никогда не полагались друг на друга безоговорочно.

– Я рад это слышать, – хрипловато ответил Аларик.

– Я так долго отвечала за всё сама, что уже забыла, как это: позволить кому-то другому быть сильным, чтобы хоть минуту передохнуть, взять перерыв. – Квинн хотела сделать то, чего не делала никогда прежде: капитулировать. Довериться Аларику, его заботе и силе – чисто женское стремление, которое её абсолютно шокировало, ведь Квинн привыкла быть воином. Он вызывал желание любить и защищать, и быть любимой в ответ.

Кожу покалывало от мыслей о запретных желаниях, а что-то тяжёлое и холодное в её сердце растаяло, распустилось, как невероятно красивый цветок в Атлантиде. Столько всего произошло и так быстро, что эмоции угрожали захлестнуть Квинн с головой, как щепку, застигнутую штормом в океане.

Она улыбнулась, осознав, что все метафоры, мелькнувшие в голове, связаны с морем, и прижалась плотнее к груди Аларика, глубоко вдыхая запах моря, соли и солнца, присущий ему одному.

– И ты всё равно всегда яростно бросаешься на мою защиту, – прошептал Аларик, поглаживая ее спину. – Мы с воинами сражались вместе веками, но никогда за все годы никто так не пытался заботиться обо мне, как ты. Я не заслуживаю этого, я так смущён.

Она прижалась к нему ещё сильнее и внезапно почувствовала упирающуюся в живот твёрдую выпуклость. Квинн покраснела и постаралась отодвинуться, но Аларик только крепче обхватил её за талию.

– Нет, пока нет, я не могу отпустить тебя, пока не буду твердо уверен в твоей безопасности.

Он поднял Квинн на руки, донёс до кровати, осторожно сел на краешек, держа её в объятиях, и рассказал всё, что случилось с Посейдоном, и о чём поведал Кристоф. Она укоризненно посмотрела на Аларика при упоминании о цунами, но промолчала, возможно, не найдя слов. Однако ему необходимо было знать о том, что произошло с ней, она должна выговориться.

– Теперь твоя очередь, я хочу услышать всё. Квинн, ты сможешь мне рассказать?

Она покачала головой.

– Дай мне пару минут.

Аларик использовал сильнейшую магию, чтобы защитить комнату. Он хотел дать Квинн время собраться с мыслями, так что решил принять душ, но сделал это очень быстро, потому что инстинкт гнал его, кричал, что необходимо спешить, спешить, спешить.

За несколько секунд очистив одежду с помощью водной магии, жрец вернулся и тихо сел на кровать рядом с любимой.

Увидев её залитое слезами лицо, Аларик спросил еще раз:

– Ты точно готова мне рассказать? Выдержишь?

Квинн кивнула и сжала в кулак ткань своего свитера. Чем дальше она рассказывала про пресс-конференцию, а потом убийство, тем злее становился Аларик. Но при первом же упоминании Анубизы, он просто добела раскалился от ярости.

Буквально.

Квинн пришлось закрыть глаза рукой.

– Эй, тебе придется несколько поубавить накал, я же человек, –тихо напомнила она.

Он тут же приглушил свою энергию, и Квинн снова смогла смотреть на него.

– Извини. Я сейчас такой поток сил удерживаю, направляя его на помощь Кристофу и Серай для стабилизации купола и трезубца, что любая мелочь может заставить меня сорваться.