— Янко писал мне, сообщал политические новости. Не более того. Смешно и юридически бездоказательно утверждать, что он помогал мне сознательно.

Недев выложил телеграммы. Оригиналы, изъятые у Эмила Попова, перевод, выполненный криптографами РО, заключение экспертизы об идентичности шрифта машинки Пеева и той, на которой печатались шифровки.

— Извольте прочесть. Здесь речь идет о связи, о том, что Янко Пееву можно доверять. Подпись везде ваша.

— Я отказываюсь отвечать. Это фальшивки...

Недев встал, сунул пальцы за ремень мундира,

расправил складки.

— Хорошо бы, если так...

Фраза вырвалась случайно, но была сказана искренне. Недев не был в восторге от оперативности и мастерства криптографов, докопавшихся до Янко Пеева. Едва удалось погасить историю с Никифоровым, и вот — на тебе, новый сюрприз, еще хлеще прежнего! Посол его величества — соучастник Пеева! Факт, который невозможно скрыть, и хорошо, что Леев не признается, дает возможность оттянуть день, когда придется доложить царю.

Иной точки зрения придерживался Гешев.

— Вы хотите замять скандал, господа? А надо ли? Янко Леев хороший аргумент в споре с теми, кто кричит о необходимости либерализации. Им мы заткнем рот оппозиции в парламенте; им же приструним Говедарова — они же друзья закадычные! Оздоровим обстановку!

— Надо информировать министра иностранных дел,— сказал Павлов.

Недев поддержал его.

— Это разумно. Без его санкции арестовать Янко Пеева нельзя. Возьмите миссию на себя, Гешев.

— Хорошо. Мне всегда достается грязная работа, но я не брезглив, господа!

Разговор с министром вышел долгим. Телеграммы заставили его задуматься; Гешев — хороший физиономист— легко уловил колебания: министр, очевиднее всего, верил и не верил, допускал мысль, что ему подсунули фальшивки, сработанные в отделении «А».

— Есть еще что-нибудь? Показания, компрометирующие господина посла, признание Александра Пеева?

— Нет... Телеграммы дешифрованы не нами, а РО.

Гешев выдержал паузу, добавил подчеркнуто холодно:

— Надо принимать решение, господин министр. Если вы отказываетесь, я еду к царю.

— Да... Возможно, вы правы. Янко Пеев будет отозван. Не с поста, конечно, а под предлогом доклада мне и премьеру. Надеюсь, к его приезду вы или докажете его вину, или опровергнете клевету. Лучше всего, если его уличит доктор Пеев. Брат не станет возводить напраслину на брата.

«Доктор Пеев! — подумал Гешев, спускаясь по лестнице.— Черта с два он заговорит. Я попробую, конечно, но если не выйдет, то к господину послу придется применить не статью закона, а превентивную меру».

«Превентивная мера»! Перед тем, как откланяться, Гешев предусмотрительно попросил министра точно определить маршрут следования Янко Пеева из Токио в Софию. Настоял, чтобы в Анкаре была сделана остановка на сутки. На вопрос: «Зачем?» — ответил сухо: «Так нужно!» Подумал: «Будут трудности, Заграничной службой ведает Праматоров из отделения «В». Придется действовать через его голову или заставить Павлова дать приказ. Значит, будут посвящены трое. Это много. Ладно, там посмотрим».

...Ночью Пеева подняли на допрос.

Гешев был в кабинете один. Сидел, курил. Рубашка расстегнута. Пепельница полна окурков. Глаза красные, воспаленные.

— Садись, доктор. Пришел час попрощаться. Решено не судить тебя, расстрелять без приговора.

Ты не улыбайся, я не шучу. Мне поручили переговорить с тобой напоследок и сделать предложение. Или ты расскажешь все, дашь нам Янко Пеева и связников с Центром, явки, или ровно в час ночи я собственноручно пристрелю тебя. Все. Думай, доктор!

Леев побледнел. Прикусил губу — сильно, до крови.

— Гешев! Тебя же женщина родила.., Дай бумагу, я напишу письмо жене и сыну. Последнее.

— Зачем? Письма — прах и сам ты скоро станешь горстью праха. Ты выбрал молчание, твое дело... Ладно, поехали!

В зашторенном автомобиле Пеева вывезли за город. Выволокли из кабины, поставили у дерева. Лицо его казалось белым овалом — белее сорочки.

— Еще не поздно, доктор.

— Я не меняю решений!

Агентов было трое. Гешев — четвертый.

Четыре выстрела...