Злота не слишком обращала внимание на их возню Она все время косилась на симпатичного «барона».

— Расскажите мне что-нибудь интересное,— попросил.I она.

Татка, порядком уставшая от ответов на разные вопросы, была совершенно не готова рассказывать «интересное», поэтому. умоляюще посмотрела на Андрея, у которого еще не было возможности блеснуть своим красноречием.

— О, ваше высочество! — начал парень.— Я готов рассказать вам сотни интересных историй, если, конечно, вы соизволите терпеть мое общество!

Злота с готовностью повернулась в его сторону. Фрейлина Агнесса за ее спиной с трудом скрыла раздраженную гримасу.

Татка, расслабившись, приготовилась отдыхать. Ей было хорошо известно, что Андрей вовсе не преувеличивает насчет «сотни». А парень, получив высокопоставленную и благодарную слушательницу, начал:

— Знаете, ваше высочество, в нашей очень далекой стране водится множество диких...

— Обезьян,— еле слышно шепнул Костя.

— ...зверей. Среди них встречаются чрезвычайно опасные тори. Например, Белоголовый Живоглот. Ваше высочество, ом называется так потому, что может живьем проглотить целого быка. Он роет себе огромную нору в скалах и по ночам воет так, что окрестные деревья сгибаются до земли...

Принцесса пораженно ахнула и подалась поближе к рассказчику. Тот вдохновенно продолжал:

— И представьте себе, ваше высочество, наш колдун,— последовал широкий жест в сторону братьев,— однажды предсказал мне, что я пойду на охоту и мне встретится Живоголовый Белоед... И его предсказание сбылось. Мне встретился этот страшный зверь, и я уложил его... с третьего захода. Его шкура украшает мой рабочий кабинет... ну, там, у нас. А еще колдун предсказал мне, что я встречу в далекой стране очаровательную девушку и что у нее будут голубые глаза... Ну совсем как у вас, ваше высочество.

Злота, не отрывая от него взгляда, зарделась от удовольствия. Она могла бы слушать до бесконечности, но неожиданно в комнате раздался сухой кашель Агнессы. Злота мигом поскучнела и стала смотреть в пол.

Ей явно хотелось что-нибудь рассказать.

—Да,— вздохнув, произнесла принцесса.— У нас тоже есть колдун. Он живет в подземелье замка, его зовут Ибис.

Но он мало предсказывает. Его предсказания не совсем понятны, и их всего три...

Агнесса снова' закашлялась.

Злота, сообразив, что выбрала неподходящую тему, замолчала и сжалась на своем пуфике. Татке стало ее жаль. Эта девушка, оставшаяся сиротой, видимо, в результате придворных интриг, была заперта в замке, лишена общества и мало-мальских развлечений. Вдобавок ко всему она могла говорить и слушать только то, что одобряла фрейлина-надсмотрщица.

Молчание становилось тягостным. Внезапно Андрей, подскочив на своей табуреточке, хлопнул в ладоши. От резкого звука все в комнате вздрогнули.

— Ваше высочество! Наш колдун, наверное, сможет сделать для вас... маленькое чудо.

— Правда? — Злота прижала руки к груди и поочередно посмотрела на братьев.

Андрей подмигнул Косте и коротко сказал на родном языке:

— Покажи фокус. Или тебе жалко?

— Чтоб тебя! — ответил Костя, но все же полез в карман и достал многострадальную колоду карт.— Смотрите, ваше высочество! Видите эти магические картинки?

Злота кивнула. От любопытства ее глаза заблестели, а из-за плеча высунулась голова Агнессы.

— Посмотрите на картинки, выберете одну и хорошенько запомните рисунок,— говорил Костя, держа карты веерами в обеих руках.

— Выбрала,— сказала принцесса.

— Покажите ее мне, ваше высочество,— попросил Костя.

Злота коснулась пальчиком выбранной карты. Костя ловко сложил карты в колоду и перемешал.

— Теперь,— объявил он, продолжая тасовать колоду,— я, не глядя, достану вам выбранную карту. Смотрите, ваше высочество... Раз, два, три... Эта?

Увидев на картинке понравившуюся ей даму червей, Злота умиленно охнула. Костя с трудом сдерживал улыбку. Ему до сих пор еще не доводилось сталкиваться со столь доверчивыми зрителями. Поэтому он продолжил представление.

— Смотрите, ваше высочество, у меня в руке одна карта. Смотрите внимательно... Раз, два, три... Где она?

— Исчезла...— Принцесса удивленно рассматривала его пустые руки.

— Она вот здесь.— И, сделав два шага к фрейлине Агнессе, он «вытащил» карту из кружевною воротника той.

Придворная дама взвизгнула, зачем-то прижала кружева ладонями и, видимо, забыв о необходимости следить за принцессой, бросилась вон из комнаты.

— Теперь пора и нам! — позвала Татка на родном языке.— Надо успеть навестить местного колдуна, пока они не поняли, куда мы направляемся.

Церемония прощания заняла всего пару минут. Дольше всех около Злоты задержался Андрей, рассыпаясь в обещаниях вскорости вернуться.

Покинув апартаменты принцессы, ребята быстро про бежали коридор и остановились около высокого, узкого окна.