Несмотря на то, что Фрол казался очень старым и не обладающим отменной силой, слуга двигался очень быстро. Лезвие его оружия очень часто беспрепятственно касалось тела грабера, хотя тот и старался избежать такого из всех сил.

За это время Симанус узнал очень много нового. Например, что жены отца уже давно умерли. Еще с детства впитанный запрет о разговоре на эту тему Фрол обошел так умело, что когда Симанус понял, о чем именно шла речь, слуга уже не просто замолчал, а вышел из зала под благовидным предлогом.

– «Супружницы бати твого, кои одной крови и вида, наверное, мыж их николи не видали. Так он сам сказывал. Сам. Да те, что тебя да сестренку твою народили, так, те померли, еще только я молодцем был статным, упокой господи их души. А уж потом он баб наших не брезговал. Ой, не брезговал. А про то сам велели тебе рассказать, не дай бог худое с ним приключится. Упаси Господи. К горю, так оно ж и случилось».

Вот так, выдав такую тираду и предварительно позволив «чаду барскому» употребить «чарку» старки, Фрол тихо и как то незаметно исчез из-за стола, да и из зала.

Симанус некоторое время осмысливал, что же сказал старый слуга, а когда, все- таки до него дошел смысл, тот уже благоразумно оказался за пределами досягаемости.

Напиток действовал расслабляющее и грабер решил сначала осмыслить сказанное слугой. Еще раз. Анализируя услышанное, Симанус с удивлением понял, что еще пару дней назад он бы не понял и половины из сказанного. Получается, старый хитрец в течение последнего времени фактически обучал его новым словам в уже знакомом языке. Хотя, как он понял, думал, что знакомом.

Когда Фрол осторожно показался в дверях, Симанус уже не сердился, хотя и продолжать разговор на эту тему не желал.

Этим вечером он неожиданно для себя разрешил выпить старки и Фролу. Удивительно, но совместное распитие напитка как то по особому позволило посмотреть на их отношения.

Симанус по другому стал относиться к Фролу. Что именно изменилось, он пока не понимал, но то, что это так, не сомневался. Он по прежнему воспринимал Фрола как слугу и ни за что не потерпел бы неуважительного отношения к себе . . . Вот только, теперь он мог говорить с ним, что ли, спокойнее.

Например, о людях-женщинах, ведь запрета на эту тему не имеется, да и они его воспитали.

Стоп. Что? Астрогала! Что с ней. Где она? Он не вспоминал о ней со времени атаки планеты. И не мог. Ведь существует запрет на разговоры о женщинах- граберах. А как тогда узнать, что с сестрой?

Симанус лихорадочно думал, как выйти из этой тупиковой ситуации. До нападения, сестра и другие женщины- люди жили в отдельном дворе. И заходить туда имел право только отец. Теперь двор уничтожен. Значит, ее, так же как и отца больше нет.

Да плевал он на эти запреты. Кто его осудит? Грабер на этой планете только он один, да и то, скоро отправят в каменный мешок, где он будет вынужден всю свою долгую и очень долгую жизнь валяться на этом проклятом ложе, пока спасительная темнота не примет тело.

– Ты знаешь, что с моей сестрой?

Фрол осторожно поднял глаза, и его плечи заметно напряглись.

– Ты знаешь, что с моей сестрой? Говори. Можно.

Старик вздохнул и глазами показал на сосуд.

– Ты, барин, не серчай, думаю, сегодня как раз тот день, когда очень даже можно познать, что такое настоящее похмелье. Такой день наступает очень и очень редко. Например, сейчас. Ведь мой ответ, поверь на слово, будет не только странным, но и . . . очень странным.

Грабер молча пожал плечами. Они выпили, и старик приступил к рассказу. Самому странному, что слышал когда-либо Симанус за свою не долгую, конечно, по меркам своей расы, жизнь.

Астрогала выжила и теперь находится в тайном поселении, расположенном за горной грядой на юге.

Симанус точно знал, что на планете имеется только одно поселение, но, промолчал.

В этом поселении и укрыли его сестру после вторжения. И не только ее. Там, в полной безопасности проживали еще пятьдесят его братьев, и двенадцать сестер. Нет, не тех, как говорили Истинных граберов, а детей, рожденных от отношений его отца и женщин людей. Этих детей воспитывали мужчина и женщина, хотя, по происшествию многих лет в этом уже не имелось необходимости.

С каждым кораблем приходил большой запас лекарственных препаратов, и отец большую часть из них переправлял детям. Таким образом, они хоть и не являются Истинными граберами, но живут уже достаточно долго.

В этот вечер Фрол еще много рассказывал об отце, его братьях и сестрах, их планете, и жизни на ней. А еще и еще много чего . . .

Очнулся юный грабер на ложе, вот только долго не мог понять, что же происходит вокруг. Голову сдавило жестким обручем, и его диаметр постоянно уменьшался.