Прибыв на место, обнаружили, что все раненные мертвы. Только самый тщательный осмотр позволил выявить причину смерти- у всех под левым соском имелись маленькие проколы. Похоже, кто то «позаботился» о раненных, заколов их оружием, напоминающим спицу.

Еще раз проведенный самым тщательным образом осмотр, позволил выявить фрагмент отпечатка ноги. Все остальные следы оказались тщательно заметены. Осматривая местность по ходу расположения отпечатка, друзья вышли к двери одного из домов в центре поселения.

Дом едва заметно отличался от других, что явно указывало на принадлежность проживавших в нем к правящей «элите». Конечно, оставивший след мог изменить направление движения, тем не менее . . .

Этот дом они уже раньше осматривали, причем, несколько раз.

Вот и сейчас, друзья, еще раз осмотрев дом, вышли, а Смирнов решил заняться осмотром более тщательно.

Осматривая в прошлый раз дома, он обратил внимание на то, что очаге, как и положено, имелись обильные следы копоти.

Вот и сейчас, так ничего и не обнаружив, Александр неосторожно провел рукой по краю очага и двинулся к выходу. Внезапно он резко остановился и уставился на абсолютно чистую руку.

Смирнов вернулся и более тщательно осмотрел очаг. Получалось, что он никогда по назначению не использовался, а следы копоти умело нанесли краской. Засунув руку до упора в трубу, Александр так же не обнаружил никакой копоти.

Смирнов позвал друзей, рассказал им о своем открытии и они продолжили осмотр.

Наконец удалось установить, что верхняя часть очага- искусно выполненный муляж, скрывающий замаскированный вход в туннель, закрытый мощного вида металлической крышкой.

Степаненко на драконе доставил все запасы взрывчатки.

Посовещавшись, крышку взорвали двойной бомбой, и под ней обнаружили вертикальную шахту с лестницей около десяти метров и уходящий на восток горизонтальный ход.

Степаненко тут же изъявил желание спуститься вниз, однако, более осторожные друзья этого не допустили.

Для начала вниз кинули большой камень. Так как никаких изменений не произошло, решили провести проверку более радикальными методами.

Для этих целей решили использовать один из трупов погибших воинов. Труп обвязали веревкой и начали осторожно спускать параллельно лестнице. Когда ноги трупа почти коснулись земли, из бокового туннеля вырвалась очень мощная струя пламени, с силой ударившая жертву и моментально пережегшая веревки.

Когда пламя погасло, ни у кого не появилось желания пробираться этим путем. От трупа абсолютно ничего не осталось. И это, за каких то, пять-семь секунд. При такой температуре - мутированная кожа и инопланетные комбинезоны слабая защита.

Имеющий защиту более высокого класса Велий, прикинул габариты лаза и признал, что ему туда так просто не пролезть.

Друзья возвратились в лагерь так и не получив никаких дополнительных сведений о противнике.

Противостояние грозило затянуться и поэтому друзья приступили к постройке поселения усиленными темпами.

Так как причина неисправности корабля стала понятной, Пенкин больше времени стал уделять общим заботам.

Вместе с тем, друзья не стали прекращать вести активную разведку.

Отон и Смирнов вели разведку наземную, а Ага-Притор и Степаненко по очереди вылетали на драконе для воздушной.

Вскоре удалось обнаружить небольшое поселение в пятидесяти километрах на юг.

В отличие от обнаруженного ранее, это не имело столь мощной маскировки сверху. Точнее говоря, оно его вообще не имело.

Добротные дома из бревен ограждались высоким двойным частоколом, заполненным внутри землей.

В поселении проживало около пятисот людей, занимающихся в основном охотой и рыболовством. На южной стороне за ограждением имелись небольшие участки посевов.

Отряд разведчиков выдвинулся к поселению. Для контакта с местными жителями отправились Фролов, Смирнов и Абакумов.

Не скрываясь, разведчики подошли к воротам. Дальние подступы охранял скрытый дозор. Охрана поседения на дальних подступах не препятствовала подходу путников.

Когда гости прошли дозорных, те, при помощи привязанной к верхушке дерева веревки, дали сигнал часовым у ворот поселения и двинулись следом.

По этой причине, когда гости подошли к воротам, там их уже ждали.