Смирнов пристально разглядывал свою любимую половинку и думал о том, что все- таки сильно ее недооценивал.

Занятый своими думами, Александр не заметил, что шатер опустел. Все как то быстро «рассосались». На соседней лавке остались Поляков, Ксюша и Вероника с одной стороны, и Пенкин с Зиной с другой. На стуле, ранее занятым Костей, взгромоздился Фролов. Анастасия скромно занимала стульчик рядом.

Увидев, что глаза Смирнова приняли осмысленное выражение, Фролов, протокольным голосом, подражая большинству известных политиков нарушил тишину.

– Други мои! Разрешите поинтересоваться, что же именно происходит? Конечно, в гневной речи нашего будущего императора, безусловно, присутствовали элементы справедливого упрека. И признаюсь, в первые секунды, даже я, прожженный интриган и опричник, сначала испытал, пусть легкое, но, все таки- чувство стыда.

Это, в первые секунды! Потом, разум все-таки возобладал над чувствами.

Уловив начальные признаки возмущения, Фролов резко вскочил на ноги и поднял обе руки вверх. Убедившись, что его готовы слушать, продолжил.

– Итак! Из состава направляющихся в Китай участников похода, только трое- Смирнов, Отон и Поляков.

Пришлые- Пенкин. Остался в Омске дожидаться возвращения корабля Фарамонов, случайно получил в свое распоряжение корабль прапредков с действующей аппаратурой, позволяющей перемещаться во времени. И конечно, он не мог ей не воспользоваться.

Ваш покорный слуга, вычисливший намерения Пенкина и решивший использовать их в своих интересах.

Абакумов - второй пилот космического корабля, так же не входящий в состав отряда.

Ага-Притор и Степаненко, прибывшие по вызову друга.

Ну и в заключение – Велий. Наш космически далекий прапредок, помимо всего прочего, умудрившийся за короткое время затеять с нами войнушку, попасть в плен и внезапно решивший поближе познакомится со своими далекими потомками, из-за чего и примкнул в самый последний момент к сему авантюрному предприятию.

И каков вывод? Конечно, потеря трех бойцов - серьезная утрата. Но, ведь не критичная. Никто из указанных троих не является незаменимым и не обладает навыками или качествами, без коих миссия точно терпела бы катастрофу.

Лично я, строго наказал бы провинившихся и заставил их публично подтвердить факт своего беспрекословного подчинения императору. Конечно, всегда есть шанс, что это может не сработать, и тогда нарушители покинут отряд вместе со своими друзьями и любимыми, ну, и очень возможно, с большим количеством просто сочувствующих. Это действительно проблема и провал. Но, только в этом случае! А вероятность такого развития событий граничит с нулем.

А теперь самое главное. Вы, бы, лично, вот так просто отказались от своей самой сокровенной мечты не использовав все возможности для исправления ситуации?

Я - нет. И, что-то в Ваших глазах не вижу другой альтернативы.

Пауза затягивалась.

Что бы развеять возникшее подозрение Смирнов уточнил.

– И что же затеял наш император?

Фролов весело рассмеялся, разглядывая ошарашенные глаза Сталинского сокола и Полякова, и тут же осекся, встретившись взглядом с Ксюшей.

– Да, девочка моя, восток - дело тонкое, и наш Костя настоящий интриган. Он уже несколько дней как принял решение о приостановлении похода. И при этом, ни о каком отказе от задуманного, речь не идет. Разведка показала, что в районе Красноярска идет самая настоящая война и в ней участвуют очень крупные силы. Но, не только это насторожило Костю. Самое плохое в том, что в этой войне участвуют велосы.

Причем, не в качестве одной из противоборствующих сторон. Голубошерстные воины входят в состав двух противоборствующих сторон, и одновременно с этим, еще существует огромная армия, пытающаяся разобраться с обоими противниками, и в ее составе людей нет.

Вот такие пирожки с котятами! Не в обиду нашим шустрым друзьям-велосам. Поэтому, Костя так легко согласился приостановить поход, и использовал для этого первый же подходящий повод. Ну и конечно, информация о прапредках и сохранившемся в городе космическом корабле требует немедленного принятия решения. Упускать такой шанс очень глупо.

– К чему ты ведешь? – Наконец подал голос Пенкин.

– Могу точно сказать, что очень и очень скоро мы возвратимся в Новосибирск, и там нас уже будут поджидать наши старички-ученые с главами советов Омского и Тарского поселений. И, поверьте, скучно нам в ближайшее время не будет.

Представленная Фроловым информация оказалась настолько неожиданной, что ни у кого не возникло желания продолжать обсуждения. Друзья разбрелись по местам отдыха.

На рассвете в поселение приехали разведчики Новосибирского батальона, направленного вновь избранным главой совета для организации на станции Боготол укрепленного района.