Боря выключил двигатель. Все молчали. Даже лес притаился, напуганный неожиданным визитом тарахтящей коробки. Тишину нарушил Вацлав:

– Я обращаюсь ко всей группе, кроме господина Федора…

– Именем Господа…

– Отставить!

Отец Федор поник.

– … он предал нас, - продолжил учитель, - и по законам военного времени…

– Сжальтесь…

– Заткнись!

– … он должен быть приговорен к высшей мере – расстрелу.

Священник еле слышно заскулил. Вацлав выдержал паузу и сказал:

– Но мы цивилизованные люди и не станем опускаться до варварских законов. Когда мы ехали, я думал: выгнать его или дать второй шанс.

Отец Федор затих.

– И прежде чем я вынесу этот вопрос на голосование, хочу сказать: он сделал это не со зла – он был напуган и страх толкнул его к неосознанным действиям…

– Бес попутал, - закивал Федор.

– Я тебя сейчас попутаю!

– Простите великодушно во имя… Я имел в виду: сатана сбил с пути истинного…

– Будем считать это последним словом подсудимого, - перебил учитель. – И чтобы никого не смущать, я выскажусь первым: я за то, чтобы…

Отец Федор раскрыл рот и сложил руки в молитвенном жесте. Вацлав взглянул на священника и закончил:

– …простить господина Федора.

Вздох облегчения. Бес фыркнул.

– Даже не знаю, я бы тебя скотину – к стенке поставил… Ладно, Федя, живи… пока. Но запомни, - майор сверкнул глазами, - второго шанса не будет – лично придушу.

– Я не против, - сказал Боря.

Если честно, то он бы выгнал к чертям собачьим священника, особенно после случая возле свинарника, но, похоже, все уже решили без него: два к одному.

– Господь всемогущий…

Зашипела автомобильная рация. Все замерли.

– Вацлав, ты меня слышишь? – медленно проговорил Сохатый.

Учитель взял рацию.

– Да. Прием.

– Что ж это ты, Вацлав, в огород наш лазаешь? Я тебя в гости приглашаю как друга, а ты крысятничаешь. Опять хорошего человека убил.

– Не знаю я, о чем вы, Игорь Петрович. Вы наверно спутали меня с кем-то. Прием.

– А может и спутал, Вацлав… Ну, ты надумал, когда в гости пожалуешь?

– Дела. Дела, дорогой Игорь Петрович. Как освобожусь, так сразу и приеду поговорить. До свидания.

– Смотри у меня, Вацлав, за базар отвечать надо, иначе поймаю – шкуру спущу. Бывай.

Учитель нахмурился.

– Мы дергаем змея за хвост.

Бес раздул ноздри.

– А мы больше не будем дергать за хвост, мы возьмем за него и шмякнем об угол гадину!

– Нет уж спасибо, - сказал Борис. – Я не хочу воевать непонятно с кем, за непонятно что.

Вацлав покачал головой.

– Мы выжили не для того, чтобы умереть в бессмысленной войне с бандитами. Не знаю как вам, а мне очень интересно, что произошло на самом деле, откуда появился этот вирус и как с ним бороться. Кроме того, я убежден, что Земля заражена не вся и остались места с нормальными людьми. Я собираюсь туда отправиться. Вас, господин майор, я хотел бы видеть рядом с собой в этом нелегком путешествии. Поэтому, завтра с утра мы уедем. А теперь давайте отдыхать.

Боря задумался: а чего бы хотел он. Он бы хотел повстречать девушку и отправиться с ней на какой-нибудь далекий островок поближе к экватору и жить там, попивая кокосовое молоко, лежа в гамаке… Дурацкая мечта! Похожая на мечту алкоголика о собственной винокурне – проще пустить пулю в лоб, и желанное безделье наступит мгновенно! Тогда чего же ему надо? Для чего все это?.. Извечный вопрос о смысле жизни, ответом на который есть лишь сама жизнь такая, как она есть.

Гаражи

Ночью пошел мелкий дождь, а когда рассвело, ударил ливень. Крупные капли забарабанили по крыше, разбудив отряд. По запотевшим стеклам потекла грязь. Боря потянулся, разминая затекшие конечности. Спину ломило, будто он не спал, а всю ночь таскал мешки с камнями. Поежившись от холода, он завел машину и включил дворники. Где эта теплая постель? Где чашка горячего ароматного кофе? Рука нащупала флягу в рюкзаке. Боря сделал несколько глотков, и захрустел шоколадкой: хоть какое-то утешение.

– Самое время выехать, - сказал Вацлав, зевая. – В такой дождь нас будет труднее заметить.

И то правда. Борис воткнул первую передачу и нажал на газ. Вырулив из леса, перепрыгнул через железнодорожные пути и поехал по полю на север к дороге. Слева – погруженная в туман Новая Петровка. Справа – сплошные поля.

– Давай к заправке, - скомандовал Вацлав.

Подъехали, сбив зазевавшегося работника. Еще двоих уложил Бес. Осмотрелись – чисто.

– Подгоняй, - крикнул майор и зашел в будку кассира.