Североград встретил толпой разгневанных горожан – пришлось сворачивать в поле. Поднялись на горку и – на восток, вдоль железнодорожных путей. У вокзала из-за товарных вагонов выскочили несколько рабочих – стальные прутья прошлись по ним, оставляя глубокие рубцы, и отпихнули обратно под состав. Проехали железнодорожный переезд, плеснув под траки танка свежей крови путевой работницы, и, отъехав около пятисот метров, резко свернули направо: слева у школьного стадиона прогремел выстрел.

Заехав в кусты, Вацлав скомандовал:

– Стой!

Боря заглушил двигатель.

– Посмотрим, кто это там шумит, - сверкнул глазами Бес и выскочил из машины.

– Федор, ты остаешься. Боря – с нами, - сказал Вацлав.

Борис вытащил ключи, схватил АКМ и ринулся за учителем. Пригнулись, перебежали рельсы и улеглись в кустах. Долго ждать не пришлось: сухо треснул выстрел, за ним – короткая очередь. Боря глянул в прицел: около домов шныряют зомби – бегают взад-вперед, видимо, кого-то ловят. Опять сухой выстрел и в ответ – очередь, переходящая в одиночные хлопки. А вот и стрелки: из-за школы выехала черная Волга, к ней тотчас кинулись не меньше десятка зараженных. Из опущенных стекол показались стволы, и затрещали выстрелы, ложа зомби на землю. Но, похоже, не они были целью стрелков: вдоль стадиона бежала белокурая девушка в серой куртке и вязанной черной шапочке. Увидев машину, она выбежала в поле и, прикрываясь домами, рванула на юг прямо к Ниве. Стрелки заметили ее – Волга сорвалась с места и выпрыгнула следом. Девушка поняла, что единственный шанс спастись – это затеряться в городе, и свернула на северо-запад. Волга – наперерез.

– Я стреляю, - вскрикнул Боря и прицелился.

– Отставить! – процедил сквозь зубы Бес.

Палец замер на спусковом крючке. Мышцы напряглись. Тело бросило в жар. Боря сжал зубы: она не успеет, еще мгновение, и они ее догонят…

Справа приглушенно чихнула «мосинка» – Вацлав. Переднее колесо Волги превратилось в тряпку – машину развернуло. Из нее тотчас выскочили четыре темных фигуры и спрятались за кузовом. Девушка оглянулась и повернула на юго-запад, косясь в сторону Нивы. Она точно определила направление, но решила не приближаться к таинственному спасителю и вскоре скрылась из виду.

– Отходим, - прошептал Вацлав.

Боря попятился. Перекатился через железнодорожные пути и, пригнувшись, побежал к машине.

Нива прыгнула в лес и – строго на юг к Гвоздно. Ехали молча: Бес хмурился, Вацлав как ни в чем не бывало смотрел в окно, отец Федор загадочно улыбался. «Хорошо, что она осталась жива, - подумал Боря. – Но жаль, что не я ее спас. Хотя, какая разница, главное – она цела. Интересно, мы когда-нибудь встретимся?..»

– Красностав, - нарушил молчание Вацлав. – Мы заедем на аэродром возле Красностава.

Бес кивнул.

– Хорошая идея, черт возьми.

Священник вздохнул, закатив глаза.

– Не ссы, Федя, прорвемся.

– Предлагаю, - продолжил учитель, - осмотреть деревню на наличие припасов, переночевать и отправиться на аэродром рано утром. Кто за?

– Я не против, - усмехнулся Борис.

– Согласен, - выпалил майор.

– Эээх, - вздохнул отец Федор.

– Единогласно.

Боря завернул к двухэтажному дому, припер к забору крестьянина, и отряд высыпал на улицу зачищать местность.

– Прикончи этого, - крикнул Бес священнику и показал на зараженного, прижатого машиной.

Отец Федор замотал головой, но майор уже сунул ему в руки топор.

– Покажи, как ты борешься за свободу!

За забором верещало не меньше десятка зомби.

– Ну! – Бес сверкнул глазами. – Давай!

Священник замахнулся, пролепетал: «Прости, Господи» и обрушил топор на голову зараженного, но тот дернулся – лезвие скользнуло и срезало часть лица вместе с ухом. Кожа повисла, оголяя череп. Крестьянин зашипел, брызжа кровавой слюной и тряся рваным лоскутом.

– Неплохо! А теперь – добей!

Отец Федор замахнулся – ударил. На этот раз топор проломил череп – брызнула кровь, окропляя священника.

– Слабовато, но сойдет. Отдохни пока, остальных мы берем на себя.

Из-за угла выскочил первый – спортсмен в синем костюме – прыгнул и получил пулю между глаз от Бориса. Следом – колхозник – пуля в щеку, кровь с зубами – на забор. Заработал конвейер: еще и еще прыгали из-за угла зомби, тут же ловили пули и складывались в кучку. Магазины стрелков почти опустели, когда выскочил последний – председатель колхоза в черном пиджаке и при галстуке.

– Прекратить огонь! – скомандовал Бес и выхватил мачете. – Смотри, Федя.

Майор прыгнул к зараженному и со всего размаху всадил клинок меж глаз, почти разрубив голову надвое. Зомби встал на колени и свел глаза к лезвию. Бес вырвал мачете – председатель рухнул.

– Запомни, они ничего не боятся – прут напролом и не видят оружия, так что бей смело, точно и сильно. Проверим дом.

Он открыл дверь и исчез внутри. Послышалась возня, глухие удары и на улицу выскочил Бес, таща за шиворот зомби-старика с подбитым глазом.