— Здравствуйте, будем знакомы! Как вас зовут? Шура? Очень хорошо, Шура, давайте работать.

Хозяйским тоном он добавил:

— Будете хорошо работать — поедете в Крым на состязания» 1.

Первый планер, построенный в кружке «Парящий полет», был планер А-5 конструкции К. К. Арцеулова. Весной 1923 года на этом планере сам конструктор совершил ряд исключительно удачных полетов.

В 1923 году, помимо центрального кружка «Парящий полет», уже насчитывалось около десяти планерных кружков: при Военно-воздушной академии им. Н. Е. Жуковского, при заводе «Мастяжарт» и др. Планеристами завода «Мастяжарт» руководил ныне прославленный авиационный конструктор генерал-лейтенант инженерно-технической службы Сергей Владимирович Ильюшин. Он много сделал для развития советского планеризма. Работая в содружестве с В. С. Пышновым, Ильюшин создал несколько образцов учебных планеров оригинальной конструкции. К их числу относятся планеры «Мастяжарт», «Рабфаковец», а также планер «Москва», участвовавший в 1925 году на международных состязаниях в Германии и показавший высокие летные качества. Предварительные испытательные полеты на этом планере производил К. К. Арцеулов.

В дальнейшем при Обществе друзей Воздушного флота был создан «Центр безмоторного летания», который объединил все планерные организации Советского Союза.

В дореволюционной России планеризм существовал как спорт одиночек. Не имея какой-либо государственной поддержки, нередко преодолевая сопротивление местных властей, препятствовавших производству полетов, энтузиасты летного дела на свой страх и риск строили планеры и осуществляли на них подъемы в воздух. Достижения русских планеристов того периода никем не фиксировались, и многие из них оказались забытыми.

Только при советской власти были созданы все условия для развития массового планерного спорта. Коммунистическая партия и Советское правительство, несмотря на огромную работу по переустройству страны, уделяли большое внимание и летному делу. Популяризируя развитие авиационного спорта, партия и правительство через Добровольное общество друзей Воздушного флота осуществляли руководство спортивными организациями, оказывая им материальную помощь.

Небывалым расцветом и достижением в области авиационного спорта и летного дела мы обязаны Коммунистической партии и Советскому правительству.

Объединенные под единым руководством планерные кружки не ограничивались только пропагандистской деятельностью в области авиации, но и сами стали строить летательные аппараты.

К первым Всесоюзным испытаниям планеров велась подготовка в большинстве кружков. Всего для испытаний было построено девять планеров оригинальных конструкций.

Первые Всесоюзные испытания планеров были проведены в ноябре 1923 года в Крыму, вблизи Феодосии. Лагерь планеристов располагался у подножья хребта Узун-Сырт.

Душой и организатором первых планерных испытаний был Константин Константинович Арцеулов. Будучи в прошлом планеристом, Арцеулов провел огромную работу по объединению советских планеристов-одиночек в кружки. Как летчик-конструктор он помогал созданию оригинальных планеров и сам выступил на состязаниях с планером своей конструкции.

Первые Всесоюзные испытания планеров превзошли по результатам возлагаемые на них надежды и ярко продемонстрировали неограниченные возможности советского планеризма. На этих испытаниях планер Арцеу-лова занял первое место по своим качествам, и ему был присужден «Первый конструкторский приз».

Для иллюстрации достижений Арцеулова приведем перечень полученных им призов.

Два денежных приза Константин Константинович получил от инженерно-технического комитета Главного управления Воздушного флота за наибольшую продолжительность полета на планере и за наилучшие аэродинамические качества планера.

За общую наибольшую продолжительность полетов ему был присужден «Первый конструкторский приз» с вручением от организации «Промвоздух» авиационного мотора.

Планер Арцеулова был признан лучшим планером-парителем, и конструктор получил за него приз Академии Воздушного флота.

За наибольшее количество полетов без поломок Константину Константиновичу был вручен в качестве приза фотоаппарат.

За общую наибольшую продолжительность полетов Арцеулов получил от журнала «Огонек» золотой жетон (второй летный приз).

На втором счете планеристов, который проводился в сентябре 1924 года, уже был представлен 51 планер (против 9 в первом слете). Состязания были открыты 10 сентября полетом К. К. Арцеулова на планере «Икар» Одесского кружка планеристов, построенном по типу аппарата Арцеулова А-5. Константин Константинович добился значительных успехов, совершив полет на этом планере продолжительностью 1 час 17 минут.

Деятельность Константина Константиновича Арцеулова не ограничивалась только участием в слетах. Он проводил огромную работу по созданию новых оригинальных планеров, активно участвовал в распространении авиационных знаний среди населения.

Началось строительство Турксиба — детища первого пятилетнего плана. Работы по строительству этой грандиозной железнодорожной линии проходили в сложных условиях. Трассу приходилось прокладывать через трудно проходимые горные хребты и песчаные пустыни. Потребовалась помощь авиации. И страстный энтузиаст летного дела Константин Константинович Арцеулов переходит в гражданскую авиацию. По личной просьбе Арцеулова направляют на строительство Турксиба. Летая в исключительно сложных условиях горных туманов и песчаных бурь, отважный советский летчик успешно преодолевал все препятствия.