Старика уговаривали, ему грозили, били, отобрали деньги, угнали волов— он стоял на своём. Потом увели и старика.

Напрасно жандармы повсюду искали Котовского. Он был неуловим, а, выбрав удобный момент, сам смело напал на отряд жандармов и разгромил его.

И снова дрожали помещики, бесновались жандармы. Но не нашлось предателя среди крестьян. Ни деньги, ни угрозы, ни сама смерть не могли заставить их выдать Котовского.

Из окрестных и дальних мест шли крестьяне в отряд Григория Ивановича Котовского.

Но одного отряда, даже очень большого, мало для победы над всеми помещиками и капиталистами. Изменить жизнь трудового народа могла только революция.

И вот революция свершилась. Партия посылает Котовского в Одессу, занятую в 1918 году французскими и английскими оккупантами. Там Котовский организует подпольную боевую дружину, выполняет важные задания.

НЕОБЫЧНЫЙ ВИЗИТ

В Одессе на одном заводе началась забастовка. Во время интервенции народу жилось ещё хуже, чем при царе. Рабочие требовали увеличения зарплаты. Хозяин завода вызвал полицию, и зачинщиков арестовали. Узнав про это, Котовский написал хозяину письмо, в котором предложил удовлетворить требования рабочих. Хозяин сейчас же сообщил обо всём в полицию. Там его успокоили, что Котовский не осмелится даже показаться. А чтоб заводчик всё-таки не волновался, в его дом был направлен большой отряд солдат. Они засели в комнатах и во дворе, готовые в любой момент открыть стрельбу по Котовскому и его дружинникам. Однако никто не появлялся, и заводчик успокоился я- подумал, что его просто хотели напугать.

Но однажды к охраняемому дому подъехал роскошный экипаж, в котором сидел важный барин. Не торопясь, он вышел из экипажа и тихо сказал подошедшему к нему офицеру:

— На дом готовится нападение Котовского. Будьте внимательны. Я сам предупрежу хозяина.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, он вошёл в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь.

— С кем имею честь? — послышался вопрос.

— Я Котовский,— ответил вошедший, вынимая револьвер.

Хозяин побледнел.

— Не пугайтесь. Вы ведь под надёжной охраной,— усмехнулся Котовский и, указав на стальной шкаф, где обычно хранились деньги, приказал достать их. — Завтра все требования рабочих должны быть удовлетворены. Ясно? А сейчас звоните в полицию.

Он положил деньги в карманы и, так же спокойно выйди из кабинета, спустился вниз.

—Я поехал за помощью,— сказал он офицер.— Держитесь! Скоро вернусь!

Затем сел в экипаж и умчался. Некоторое время хозяин не мог прийти в себя, а затем судорожно схватил телефонную трубку:

— Помогите! У меня Котовский!

Сейчас же явился сильный отряд полиции, но солдаты решили, что это дружинники Котовского, и открыли стрельбу. Полицейские начали отстреливаться. Пока разбирались — порядочно поколотили друг друга.

Эта история так напугала хозяина, что на другой день он удовлетворил требования рабочих и даже слёзно умолял полицию выпустить арестованных.

А деньги, отобранные Котовским, подпольный ревком роздал семьям бастующих.

БАРЖА

Английские, французские, американские капиталисты думали быстро расправиться с молодой советской республикой, но просчитались: рабочие и крестьяне этих стран, одетые в солдатские мундиры, скоро поняли, против кого заставляют их направлять штыки, и отказались воевать с такими же рабочими и крестьянами, как они сами. Иностранные генералы начали срочно уводить свои войска из Одессы. Но белогвардейские отряды с частью иностранных оккупантов ещё продолжали сражаться с наступающими на Одессу красными войсками. В самом городе свирепствовала белогвардейская контрразведка. В тюрьмы бросали и расстреливали не только

большевиков, но и даже тех, кого подозревали в сочувствии советской власти.

Однажды белогвардейцы посадили группу арестованных большевиков на старую баржу и решили вывести её в открытое норе, а там потопить вместе с людьми.

Ночью к барже подошёл небольшой буксир. Властный голос окликнул командира охраны и сообщил, что сейчас баржа будет выведена в море.

—У меня нет приказа,— ответил офицер.

— Приказ? — рассердился человек на катере. — Вы что, не слышите стрельбы? Сейчас красные будут здесь!

Офицер прислушался.

— Я ничего не слышу,— удивлённо сказал он.

— Ну так я вам прочищу уши! — С этими словами могучая фигура вскочила на палубу баржи, и одним ударом офицер был сбит с ног. Охрану так же быстро и бесшумно обезоружили. Когда буксир с баржей были далеко от города и жизни заключенных уже ничего не угрожало, Котовский — это он придумал и осуществил план спасения товарищей — сел в лодку и направился к берегу. В порту царила паника: видимо, хватились пропавшего судна. А Котовский уже шагал на окраину города, где его ждали дружинники. Эту боевую дружину он организовал тоже по заданию подпольного ревкома. Красная Армия подходила к Одессе. Дружинники ударили белогвардейцам в тыл и помогли освободить город.