– А с Сероглазыми-то что?

Георг, похоже, решил втереться ко мне в доверие, проявляя бурный интерес к моей жизни. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Да ничего, – скорбно вздохнула я.

– Знаешь, если кулон среагировал на Клэя, лучше тебе направить все обаяние на его завоевание. Поверь, я знаю, о чем говорю. Когда любишь и не можешь быть рядом, – Георг тяжело сглотнул, – это постепенно убивает все лучшее, что в тебе есть.

Мы вздохнули уже вместе. Я, думая о Клэе и обо всем, что нас связывает, Георг, наверное, о своей Ханне. И если засыпая в академии, с больной ногой, я еще сомневалась, какое решение принять, то здесь решила со всей определенностью.

Медленно наклонила голову, подставляя шею, на которой болтался кулон. Цепочка постоянно увеличивалась и уменьшалась в зависимости от моих обращений. Ни снять, ни порвать, ее нельзя было. Теперь, когда я сама приняла решение отдать кулон, он с легкостью соскользнул с шеи прямо в руки Георгу.

Тот смотрел на голубой камень восхищенным взглядом. Только в этот момент я окончательно поверила в то, что он мне рассказал. И такая тоска навалилась, что хоть вой! Расскажи мне Георг это раньше, не было бы больницы, не было бы побега с Плато.

«Не было бы Элис, Дэна, Клэя, академии», – услужливо подсказал мне внутренний голос.

– Вил…

– Ой, давай без всяких «спасибо», «извини», «можно вашу ручку». Бери чемоданы и ищи свою Ханну! Делай что хочешь. Можете жить в мамином замке, мнить себя герцогами Снежными и так далее. Только не трогай больше меня, я устала воевать.

Георг поспешно кивнул.

– Спасибо, – все-таки ввернул словечко.

– Иди уже, – поморщилась отчасти уставшая, отчасти смущенная я.

– Погоди! – Он вдруг остановился. – Можно вопрос?

Я махнула хвостом, мол, разрешаю, излагай.

– Почему ты приехала в Лесной? То есть я знаю, что ты хотела учиться, но ведь ты не могла не понимать, что в Верхнем или Подземном будет безопаснее. Так почему?

Я молчала. Надо было что-то придумать, как-то объяснить этот действительно безрассудный поступок, но, как это часто бывает, в голове царила пустота.

– Твой отец здесь, да? – Георг, оказалось, и сам знал причину. – Имя скажешь?

– Карл Медный.

Больше Георг ничего не спрашивал. Дверь за ним закрылась, а я опустила морду на лапы и прикрыла глаза. Устала, да еще и разболелась нога. Может, драконьи средства и сильнее, но и боль у дракона совершенно другая, нечеловеческая. Драконы вообще переносят боль намного хуже людей. Может, поэтому нас живет так мало.

Я медленно уплывала в страну собственных фантазий и снов. Огромное влияние оказывало то, что закончилось противостояние с Георгом. И значит… я в безопасности. Больше нет нужды оглядываться, бояться, что к тебе в дом залезут. Можно учиться и забыть обо всем, что было до моего приезда в Лесной!

Было бы у меня больше сил, я бы обязательно бурно радовалась и прыгала по палате. Ну, в меру роста и длины, конечно. Но ледяной дракон хотел спать, а потому лежал тихо и счастливо улыбался.

Увы и ах – поспать еще мне не удалось, потому что меньше чем час спустя после ухода Георга дверь в палату приоткрылась и заглянул Дэн. Сложно сказать, чего на его лице было больше: смущения или беспокойства.

– Что такое? – Я подняла голову. – Что случилось?

У Дэна очень выразительная мимика. По нему всегда видно, когда что-то стряслось.

– Вил, я знаю, что ты болеешь, но ты нам нужна. Там Элис совсем плохо. Мы с Клэем точно не справимся. Поговори с ней, а? Если можешь, конечно.

– Могу! – решила я. – Только отвлеки всех, чтобы меня не заметили. Обратиться я не могу.

Дэн резво побежал отвлекать народ, а я дождалась удобного момента и выскользнула из палаты. Дальнейшее – дело техники. Запасной выход, свежий воздух, толчок – полет. Потом я опомнилась и снизилась, иначе точно получила бы штраф за обращение в черте города. Но Высший в этот раз меня хранил, и до пансиона, где все еще жила Элис, я добралась без приключений.

Чтобы не заметили Домашние, приземлилась на крышу, а Дэн изнутри уже открыл для меня окно.

– Уходи, Вил! – потребовала Элис. – И ты, Дэн!

Выглядела она, конечно, не лучшим образом. Очень устала, словно несколько ночей не спала. И ревела, ревела сутками без перерыва. Убью Дамиана! Вот прямо сейчас полечу и убью! Элис нельзя так обижать, она слишком хрупкая для этого. Она впервые в жизни оказалась среди тех, с кем мечтала дружить, а тут такое.

Я шикнула на Дэна, и тот мгновенно исчез из комнаты, оставив нас наедине.

Элис сидела на кровати и делала вид, что читает. Но, будучи драконом, я чувствовала, что на душе у нее совсем неспокойно.

– А у меня лапа болит, – доверчиво сообщила я.

И нагло положила морду поверх книги. Элис отмахнулась, но куда там! У меня черепушка чугунная, сколько раз били, а я все еще умненькая. Так просто с места не сдвинешь.

– Очень болит, – вздохнула я. – Прямо очень. На нее кусок лестницы упал. Тебе меня не жалко?

– Жалко, – буркнула Элис. – Если болит, надо было оставаться в лекарском доме.