– Ну, прости ты меня! Что мне еще сделать? Не хотела я, помочь пытаюсь!

– Вил, блин, – Клэй говорил очень тихо, – ты ненормальная! Романтику ты не уважаешь, кусаешься. Грубая сила тебя тоже не привлекает. И вот ты случайно помогла мне простыть – и ревешь в обнимку с моей ногой. Я устал за тобой бегать. Мне помереть надо, чтобы ты решила обратить свое драгоценное внимание на меня?

– Да, – обиженно всхлипывая проговорила я, – а ты ко мне ради чего привязался? Потому что я дракон?

– Сначала потому, что ты меня обошла на вступительных. Потом потому, что ты дракон. Потом ты красивой оказалась. И кусачей. Вот откуда ты такая кусачая, а?

– А оттуда, что ты баб вообще не сортируешь, – буркнула я.

Слезы кончились. Раз препираемся, значит, я почти прощена.

– Мне оно надо, быть очередной девушкой на неделю?

– Инеевая, – Клэй опять закашлялся, – девушек на неделю так не достают. Я на тебя времени и сил потратил больше, чем на всех девушек, вместе взятых. Ну и за что ты меня так? Ты готова идти на свидание с половиной академии, но не со мной!

– Извини. – Я усиленно делала виноватый вид. – Откуда я знаю, сколько ты времени тратишь на девушек? Я никогда ни с кем не дружила и уж тем более не встречалась. Лучше не пытаться, потому что ты потом вспомнишь меня за бутылочкой пива, а я… драконы если влюбляются, то крепко.

– Знаю, – вздохнул Клэй, и мы замолчали.

– Мне сложно поверить, что я кому-то нравлюсь, – вдруг вырвалось у меня и пришлось прикусить язык.

– Почему?

– Там, где я росла, не было никого, кто бы мне говорил, что я симпатичная. Или кто пригласил бы погулять. А перед глазами был пример мамы, который доказывал, что мужчины, увы, даже самых красивых и умных женщин не терпят рядом с собой долго. Откуда ж я могла знать, что далеко не все такие, как мой отец.

– А что с твоим отцом?

– Да ничего. Сбежал.

Клэй опять принялся кашлять. Так жалко его стало: горячий, больной, явно уставший после почти бессонной ночи. Так жалко, что не выдержала, уселась рядом и поцеловала в висок, зачем-то зажмурившись. Может, глупо после всех наших поцелуев смущаться, но для меня это действительно поступок, и если он его не оценит, то…

Оценил. Сделал непроницаемое лицо и отвернулся, мол, я все еще обиженный.

– Ну что мне сделать-то?! – взорвалась я.

– Не знаю, может…

– Так? – Я встрепенулась. Есть захотел? Или чай?

Ага, сейчас!

– Надевай халат лекарки и продолжай вокруг меня скакать. Сочтемся!

– Клэй, так не…

Я не успела договорить: в дверь постучали. Пришлось идти открывать, и уж точно я не ожидала увидеть на пороге госпожу Сероглазую. Я тут же покраснела и пролепетала что-то вроде «здрасте». Что она обо мне подумает!

Не знаю, подумала ли, но довольно тепло улыбнулась.

– Привет, Вил. Где там этот больной? Как его угораздило-то?

– Это я…

Дальше Клэя опять скрутил приступ кашля, и мое «виновата» потонуло среди прочих звуков.

– Понятно, – вздохнула госпожа Сероглазая. – Как дети малые, честное слово. Зря ты, Клэй, уехал. Меряй температуру, быстро!

Я улыбнулась. Мама есть мама. И то, как Клэй беспрекословно ее послушался, было очень мило. Я хотела было уж уйти к себе, чтобы не мешать, благо госпожа Сероглазая как раз принялась читать рекомендации лекарки, но тут раздался еще один стук в дверь. Пришлось пойти открывать.

– Вил! – Элис округлила глаза. – Ты что тут делаешь?

– Мы же собирались вместе пойти в академию! – вспомнила я. – Прости, Элис, у меня тут такое…

Подруга живо заинтересовалась новыми сплетнями и происшествиями в моей жизни. Как будто в театр ходит, честное слово!

– В общем, Клэй заболел, – решила я отделаться малой кровью. – Воспаление легких.

– Как?! Он же Погонщик, они здоровые, как кони.

И Элис подозрительно прищурилась, а я вздохнула.

– Мы вчера поругались, он меня поцеловал. Почти уложил в койку, а я привязала его к кровати и ушла. Окно от ветра открылось, и он часа полтора сидел полуголый в холодной комнате. Простыл. Обиделся.

По мере того как я рассказывала, глаза Элис становились все больше и больше. Она, кажется, потеряла дар речи, а когда его вернула, едва ли не на весь коридор изрекла:

– Вил, вы ненормальные! Оба! Вам обязательно друг друга калечить?

Я даже чуть-чуть покраснела, вспомнив все эпизоды с попаданием в лазарет. Я резала Клэя шипами, он отправлял меня в нокаут своими способностями. Теперь вот лежит, еле дышит. Да-а, поистине высокие чувства.

– Ладно, – решила я, – к нему мать пришла, смысл мне там сидеть? Подожди десять минут, я оденусь.