Но это не конец, потому что автомобиль набрал потрясающие 98 % в тестах внутренней безопасности для взрослых пассажиров. Это высший результат в истории. И я не удивлен, потому что в комплектацию входит множество устройств, которые способны предупредить вас о надвигающейся опасности, и еще множество устройств, которые спасут вас, даже если произойдет самое страшное.

И защита распространяется не только на пассажиров: в стандартной версии имеется также подушка безопасности, которая надувается для защиты всех пешеходов на пути машины. Все это – часть миссии компании, которая хочет быть уверенной, что к 2020 году Volvo не сможет никого задавить, насмерть или с меньшими последствиями.

Это амбициозная и, честно говоря, совершенно нереалистичная цель. Но она благородна, и по этой причине я полностью пойму вас, если вы предпочтете купить V40, а не Golf. Если выбирать из Карибского архипелага, то остров Мюстик намного лучше – и по питанию, и по пляжам, и по уровню преступности. Но если вы заболеете, то никуда не деться от того факта, что больницы в Гаване лучше.

Я люблю мошенничать. Каждый раз, когда у меня в комнате мебель расставлена в точности так, как я хотел, я тут же решаю, что мне это совершенно не нравится. Все это началось еще в моем кабинете в школе. Его я делил с четырьмя мальчишками помладше, то есть было пять столов и пять стульев. И почти каждый день я пытался сделать что-то по-новому.

Обычно это заканчивалось тем, что четверо остальных сидели за одним столом, а я забирал все остальные под музыкальные прибамбасы, которые с эстетической точки зрения сегодня должны были лежать горизонтально, а завтра – стоять вертикально.

Поэтому, думаю, я бы хорошо справился с руководством Aston Martin. Это небольшая компания, у нее нет крутого владельца, который помог бы с приобретением компонентов. Bentley может пожаловаться своим хозяевам из Volkswagen, и те устроят перебранку, выторговывая льготы при поставке новых тормозов. Rolls-Royce может обратиться к BMW. Ferrari – к Fiat. Но Aston придется самостоятельно идти к ZF, немецкому производителю коробок передач, и умолять: «Пожалуйста, сэр, можно еще немного?» Ответ обычно отрицательный и на немецком. Поэтому приходится производить автомобили собственными силами. А в собственных силах у них есть два двигателя и один базовый дизайн.

Все начиналось с DB9. Великолепной, грациозной и быстрой машины. Она ознаменовала новый этап для компании, было продано множество экземпляров. Потом появилась новая модель – V8 Vantage. Для нетренированного глаза она казалась очень похожей на DB9, но при этом, например, имела другой двигатель и была чуть более спортивной. Потом ее оборудовали тем же двигателем, что и DB9. А потом в DB9 установили новые продольные балки, и она превратилась в DBS – автомобиль блестящий, но довольно дорогой. Потом придумали еще какие-то балки, и появился Virage. Также большинство этих машин можно было купить в виде кабриолетов или купе. Таким образом, инженеры Aston вели себя так же, как я у себя в кабинете, – постоянно переставляли одни и те же предметы мебели.

И вот они снова взялись за свое. DBS и Virage ушли в прошлое, и вместо них появилась эта машина. У нее даже нет своего имени. Вместо этого руководство порылось в своем ящике с подарками и нашло старую кличку – Vanquish.

Может быть, вы помните ту первую попытку. Я вот помню. В основном потому, что она была уж слишком неудачной. Да, она была ознаменована большим ценником и большим двенадцатицилиндровым двигателем, который сделали из двух шестицилиндровых Ford. И да, машина была очень быстрой, но лишь в теории. На практике от 0 до 6000 оборотов в минуту она разгонялась за одну педаль сцепления.

Итак, новый автомобиль вышел со старым именем и с тем же двигателем, который стоит в DB9, в DBS, в Virage и в двенадцатицилиндровом Vantage. Примерно тот же дизайн, те же методы сборки, та же шестискоростная коробка передач, взятая из распродажной корзины ZF по случаю окончания сезона. И почем все это удовольствие? Еще до того, как вы доберетесь до платных опций, цена ошарашивает: 189 995 фунтов стерлингов.

Есть и другие проблемы. Машина сделана из разумного клееного алюминия и углеволоконных шасси. Боковые противоударные штанги тоже алюминиевые. Она должна быть такой легкой, что вместо ручного тормоза должны были бы понадобиться скорее канаты, чтобы она не улетела. И тем не менее каким-то образом оказывается, что она весит более 1,7 тонны. Может, поэтому она такая дорогая – если, например, в креслах спрятаны золотые слитки?

Итак, на бумаге точно ничего хорошего – как рагу из картошки и капусты. Сначала выглядит неплохо, но потом понимаешь, что вообще-то ешь объедки. И тем не менее…

Хотя профиль может выглядеть знакомо, нет сомнений в том, что усилия дизайнеров были довольно успешными. Это машина, которая ослепляет своей красотой. Новый Ferrari F12 достаточно красив, чтобы заставить взрослого мужчину побледнеть, но Vanquish еще лучше. Внутри он тоже восхитителен. Прежняя спутниковая навигация от Volvo была заменена системой, которая рассказывает вам, куда вы едете, а не где вы были, а хитрые маленькие кнопочки, которые были настоящим несчастьем для близоруких в прошлых моделях, сменились большими рычагами тактильной навигации, которые слегка жужжат, когда к ним прикасаешься. Зачем? Не знаю, но это довольно мило.