Если они едут по левой полосе и мигают левой фарой, это совершенно не значит, что они действительно намерены повернуть налево. Буквально прошлым летом я писал, что мне за неделю довелось видеть два ДТП и оба – с участием Peugeot. И дела по-прежнему обстоят так. Присмотритесь внимательно, и вы увидите, что машина, которую вы заметите лежащей вверх колесами в канаве или припаркованной в окне цветочного магазина, будет носить на радиаторе значок льва, вставшего на задние лапы.

Я не знаю, зачем полицейские парятся какими-то замерами и фотодоказательствами. В любом столкновении двух автомобилей совершенно очевидно, что виноват будет чувак в Peugeot.

Мне пришлось водить Peugeot на прошлой неделе. Это был новый 208 GTi, и я должен признать, что он, как и многие другие автомобили в этой линейке, вполне неплох. Peugeot с пеной у рта утверждает, что эта машина не является дословной репликой оригинального 205 GTI. Плюсом этого является то, что к машине не прилагается невероятное тяжелое рулевое управление и проблемы с надежностью. Минус в том, что нет роскошной и дерзкой езды на пределе скорости.

Что вы получаете? Тот же самый 1,6-литровый двигатель с турбонаддувом, который Mini ставит на Cooper S, четыре кресла, нормальный багажник, руль размером с соусник викария и все то, что побуждает нестись по трассе, как будто у вас горят волосы.

Машина не идеальна. Слишком свободное переключение передач, а когда вы цепляетесь шиной на повороте, то удары и царапанье можно ощутить даже через руль. Но это не очень страшно. Напротив, даже приятно ощущать себя частью процесса и видеть, что коробка передач – это не простой переключатель. Машина кажется очень человеческой. Она продается по разумной цене и хорошо укомплектована. Спутниковая навигация на моем тестовом автомобиле работала очень хорошо, стеклянная крыша тоже пришлась мне по вкусу.

Проблемы? Ну, после часа езды из-за немного неудобного кресла у меня заболела спина. Но в моем возрасте спина заболит и после вьетнамского массажа, так что не к лицу слишком громко жаловаться. Это уж точно лучше, чем стремление 208 GTI устанавливать крейсерскую скорость в 110 миль в час (177 км/ч). Кстати, этим отличается и Mini. Вероятно, дело в двигателе и его акустических качествах. Как бы то ни было, на автостраде нельзя забывать о спидометре.

В принципе мне понравилась машина, но если подводить итоги, то нельзя не признать, что Ford Fiesta ST лучше. Но у Peugeot есть особенность, которая выгодно отличает эти машины от Ford. Когда вы за рулем Peugeot, все считают за благо уступить вам дорогу.

Согласно рекламным материалам, MG6 был задуман, спроектирован, реализован и собран в Британии. Это великое британское название и великий британский автомобиль. Кусочек Иерусалима среди темных сатанинских мельниц тевтонской чепухи. Девушка с плаката Партии независимости Соединенного Королевства, только с дворниками. Темное пиво, только с наклейкой об уплате дорожного налога.

Это автомобиль для тех, кто вырос на мечтах об управлении спорткаром, но сейчас сидит дома в кресле-качалке, прыгает по телеканалам и бормочет себе под нос, что сейчас по телевизору нет ничего интересного. Это машина, которая уносит их во времена юности. Машина, которая напоминает, что Британия была и остается величайшей страной в мире. Это Spitfire, поезд на воздушной подушке и Горацио Нельсон. Это Элгар [161] . Это Вордсворт [162] , Шекспир и Брюнель [163] .

На самом деле нет. Потому что оказывается, что MG6 собирается в Китае компанией SAIC Motor, которая сейчас владеет MG Rover (но не торговой маркой Rover). Потом он отправляется в Бирмингем, где несколько человек вставляют туда двигатели. Утверждать, что это британская машина, все равно что утверждать, что модели самолетов Airfix изготавливаются у вас дома. Это не так. Дома их только собирают.

Да, дизайн той машины, которую мы покупаем, разработан в Британии, шасси тоже отчасти делают здесь, при помощи – тут я перехожу на шепот – немецких запчастей. Но по сути своей этот автомобиль, претендующий на статус Кеннета Мора [164] , не менее китайский, чем палочки для еды.

И это не всегда плохо. Потому что обычно, когда дальневосточная страна начинает экспортировать автомобили на Запад, вы получаете продукт ниже стандарта, но за такую низкую цену, что всем плевать на то, что запчасти держатся на обойном клее, а двигатель, судя по звуку, работает на гравии.

Потом, за настораживающе короткое время, машины неожиданно оказываются ничем не хуже европейских конкурентов. Toyota примерно за пять недель прошла путь от Toyopet до Lexus LFA. Только что Kia производила невероятно ужасный Rio – и вот уже следующей моделью выходит отличный Cee’d.