– Как он? – Гай кивнул на кровать. Светлокожий Дориан лежал весь пунцовый: похоже, перед уходом Джаспер что-то ему сказал.

– Я сделала, что могла, – ответила Айви.

Эхо уставилась на синяк на щеке подруги.

– Кто тебя так?

Айви прикрыла синяк рукой. Отвечать ей не хотелось: ситуация и без того сложилась неловкая – два дракхарина скрываются вместе с ними в гнезде птератуса, – но взгляд, который она невольно бросила на Дориана, выдал ее.

Эхо с Гаем заметили, куда она смотрит, и обо всем догадались. Эхо напряглась, как разъяренная кошка, готовая наброситься на обидчика. Айви накрыла ее колено рукой. Гай демонстративно молчал.

– Не надо, – попросила Айви.

Переводя взгляд с Дориана на Айви, Эхо прошипела:

– Но ты… но он… не могу же я…

– Можешь, – отрезала Айви. – Я не хочу скандалов. Так что забудь.

– Спасибо, – сказал Гай. – Ты ведь была не обязана.

Не обязана что? Разговаривать с Дорианом? Лечить его? Не убить и не покалечить? Айви хотелось спросить Гая, что он имел в виду, но вместо этого она лишь ответила:

– Пожалуйста.

Гай кивнул подругам, встал с кресла, подошел к кровати Дориана, положил ему руку на лоб, и раненый, успевший задремать, пошевелился. Гай сел на пол, привалился спиной к кровати и закрыл глаза. Эхо не отрывала от него взгляда.

– Нет, – проговорила Айви.

Эхо с трудом оторвала взгляд от Гая.

– Что – нет?

Айви уставилась на подругу. Эхо поерзала.

– Не понимаю, о чем ты.

– Все ты прекрасно понимаешь. – Айви пощипала переносицу, вдохнула, выдохнула. – Он наемник дракхаров. Нет. Не надо, Эхо.

– Он помог нам выбраться из крепости, – ответила та. – Может, не так уж он и плох.

Айви была знакома эта интонация. Она напомнила ей один случай. Эхо тогда нашла в заброшенном тоннеле под Центральным вокзалом, где Птера строго-настрого запретила им играть, какого-то шелудивого котенка, завернула его в куртку, притащила в Гнездо и как ни в чем не бывало спросила у Птеры, глядя на нее честными глазами: «Можно мы его оставим?»

А вот Гая они не могли оставить себе, каким бы он ни был красавцем. Айви этого не допустит. Но если Эхо что-то запретить, она ведь наверняка сделает наоборот. Так что Айви и решила зайти с другого конца.

– А как же Роуан? – спросила она. – Едва ли ему понравится, что ты строишь глазки другому парню, тем более дракхарину.

– Во-первых, я никому не строю глазки, – отрезала Эхо и села по-турецки на диване. – А во-вторых, я не хочу говорить о Роуане. Я влипла по уши и не собираюсь втягивать его в эту путаницу с жар-птицей. Он достоин лучшего. И ты тоже.

В глубине души Айви была согласна с подругой, но признаться в этом вслух было бы слишком жестоко. Айви чувствовала себя беспомощной, беззащитной, однако понимала, что Эхо, скорее всего, испытывает то же самое. А значит, они должны вместе с этим справиться, как бы трудно ни приходилось.

Эхо взяла Айви за руку, отвлекая от невеселых мыслей, и спросила:.

– Ну, ты как?

Короткий ответ был бы «никак». Да и длинный тоже. Но так они ни до чего не договорятся. Что толку в таком ответе?

– Да вроде ничего, – призналась Айви. – Вот уж не думала, что у тебя такая бурная жизнь.

Эхо рассмеялась, но в смехе ее сквозила усталость.

– Ну, это даже для меня чересчур.

– Ты уверена, что им можно доверять? – спросила Айви, теребя кисточки на диванной подушке.

Эхо вжалась в спинку дивана, как будто хотела продавить ее насквозь.

– Да как тебе сказать… разумеется, ни в чем я не уверена. Но мне кажется… чутье мне подсказывает, что Гай не врет. Не знаю почему, но я ему верю.

Айви ее признание не убедило. Должно быть, недоверие было написано у нее на лице, потому что Эхо спросила:

– Может, тебе не надо?

– Что не надо?

– Здесь оставаться. Ты ведь можешь вернуться домой. Никто тебя ни в чем не упрекнет. Тебя похитили, ты ни в чем не виновата. Все тебя любят. – Эхо не добавила «в отличие от меня», но это и так было ясно. – Даже Альтаир.

Айви нахмурилась.

– Я же все-таки твоя подруга! Как я могу бросить тебя с двумя дракхарами и одним птератусом, которого ты, между прочим, назвала самым скользким типом из всех, кого ты знаешь?

– Я все слышу. – Джаспер был на кухне, но в лофте особо не посекретничаешь: слишком тесно.

Айви не обратила на него внимания.

– Зачем ты вообще в это ввязалась? Да, найти жар-птицу – серьезное дело, но почему именно ты должна за ней гоняться? Пусть этим займется кто-нибудь другой.

Эхо покачала головой и потупилась.

– Это должна сделать я, – тихо пояснила она.

– Но почему? Тебе же всего семнадцать. Я знаю, ты давно не ребенок, мы обе слишком рано повзрослели, и все-таки ты не обязана ее искать.