– Да, плохи наши дела, – признал 428-й. – И отпугнуть его я никак не могу.

Еще три удара. На двери камеры появились огромные вмятины. Петли затрещали.

– Почему… – я немало удивился. – Почему дверь не открывается? Ведь ручка с той стороны.

– С той, верно, – 428-й встал, вид у него был немного застенчивый. – Но электронный магнит – с этой.

– Что?

Он указал на небольшой металлический предмет, приделанный к дверной ручке.

– Я собрал его в мастерской.

– Что?!

– Благодаря ему мы все еще живы, разве нет? Лучше бы спасибо сказали.

– Но как вы…

Три новые вмятины и жуткий грохот.

– Серьезно, вы хотите поговорить об этом сейчас?

– Ну раз уж умирать, так хоть узнаю напоследок.

После этих слов 428-й странно на меня посмотрел.

– Ладно. За завтраком я не стал есть кашу, но оставил себе ложку. Она из железа. Затем вытащил из выключателя немного проводов, из лампочки аварийного освещения – батарейку, еще кое-что приделал – и вуаля. Оставалось только заклинить замок. Пришлось поменять полярность… ложки.

– Ясно, – я был впечатлен.

– Мне уже приходилось это делать. Ну, или что-то подобное, – 428-й кашлянул. – Не в этом суть. Надолго эту штуку замок не удержит. Нам нужно выбраться отсюда другим путем. И быстро. Идеи есть?

– Нет.

– Но вы ведь Управитель. Это ваша тюрьма.

– Да, и сейчас она пытается меня прикончить.

– Может, вежливо попросить ее перестать?

– Вы всегда так себя ведете?

– Нет, порой я даже бываю оптимистом, – Доктор откинулся назад, прислонившись к стене. Он казался таким же измотанным, каким себя чувствовал я.

Душераздирающий лязг – и дверь вылетела из проема, прихватив с собой большую часть стены. Несколько секунд спустя над нами нависло нечто огромное и ужасное, и…

Я закрыл глаза. Не потому что струсил, а потому что устал, говорю же вам. В тот день я очень устал и плохо спал. Кошмары снились.

Последнее, что я увидел – как 428-й, с вызовом выпрямившись, встает между мной и существом по другую сторону двери. Хоть он и стоял ко мне спиной, я знал, что он смотрит на существо.

И оно ушло.

На самом деле, конечно, я просто закрыл глаза и приготовился к смерти. Вспомнил всю свою жизнь, все свои ошибки. Смирился с судьбой. Но смерть не пришла. Я открыл глаза. Существа нигде не было, лишь искромсанная металлическая дверь на полу.

428-й повернулся ко мне и на радостях облегченно выдохнул.

– Оно ушло… Вы посмотрели на чудовище, и оно ушло?

428-й обдумал эту мысль и отверг ее.

– Я, конечно, хорош, но вряд ли настолько.

– Тогда как это вышло?

– Понятия не имею, – 428-й лукаво улыбнулся. – Пойдем выясним.

Мы вышли в коридор. Я начал размышлять вслух:

– В этой Тюрьме скрывается некое инопланетное существо? Возможно, оно… путешествовало вместе с астероидом?

– Допустим, – 428-й осторожно пробирался вперед по темному коридору. – Продолжайте.

– Оно находилось в спячке… где-то в здании тюрьмы… А теперь проснулось, проголодалось, а мы предоставили ему немало пищи.

– Удобно, правда? Что-то спать хочется, спрячусь-ка я вон под тем камнем, а еда, наверное, сама прибежит. Свиной грудинки, пожалуйста, – 428-й покачал головой, запустив руки в волосы.

– Клара очень мила, – заметил я, не зная, что еще сказать.

– Да, определенно, – 428-й задумался и замер, явно встревожившись. – Вы с ней виделись? Что она здесь делает?

– Проводит одиночный митинг на посадочной площадке, требует вас выпустить. Плакаты приносит.

– Уж она своего добьется, – сказал 428-й, и против воли я согласно закивал. Мы улыбнулись. Улыбнулись друг другу. На короткий миг я задумался – возможно, несмотря ни на что, 428-й все-таки мой друг?

И тут раздался плач. 428-й услышал его первым – я еще только соображал, что происходит, а он уже несся на звук. Во мраке что-то шевелилось. Это был человек в инвалидной коляске. Он плакал.

Еще даже не услышав голос, я точно знал, кто это.

– Я ему не нужна, – простонал голос. – Оно пришло за всеми остальными, а от меня убежало.

428-й присел на корточки рядом с беднягой.

– Что? Что с вами случилось? Оно сделало это с вами? Кто вы?

Дрожащим голосом я проговорил:

– Это, 428-й, Заключенная 112. Марианна Глобус.

Марианна Глобус была первой, кто попытался сбежать из Тюрьмы. Она добралась до посадочной площадки. Но не дальше.