Друг, смеясь, закружил меня в крепких объятиях. Через пару минут безумных кружений по берегу, поставил на ноги.

– Макс, я так рада тебя видеть! Я так сильно скучала, ты даже представить не можешь насколько!

– О! Я даже почувствовал! – он потер бока и, лукаво улыбаясь, съязвил, - Кажется, два ребра слева ты сломала от сильной радости, а одно справа от долгого ожидания! – и еще раз крепко сгреб в объятиях.

Потом отпустил, отошел на шаг назад и оценивающе оглядел с ног до головы. Сверкающий взгляд с нотками осуждения впился в глаза. Уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке.

– Я не понял, и для кого ты так нарядилась, а? – вопросительно уставился на меня, весело улыбаясь. – Только не говори, что ждала меня!

– Ну, я ждала, но наряжалась не для тебя. И вообще, я не наряжалась, а надела, что первое под руку попалось, – быстро натянув оправдывающуюся улыбку, выпалила.

– Это какой же у тебя там гардероб?!

– Нормальный.

– Знаешь, для меня не нужно так вызывающе одеваться, показывая все наружу. Я это всё видел, когда ты еще с голой попкой бегала по дому, отбирая моего слоника, – ехидная улыбка окрасила родное лицо.

– Ах, ты ...
– и бросилась, свалив с ног смеющегося вампира.

У такого сильного мускулистого парня есть уязвимое место. Щекотка! Безжалостно воспользовавшись преимуществом, защекотала друга до истеричного смеха в дуэте со слезами.

– Цыпленок, хватит! Прошу! А то самурай лопнет от смеха! – молил сквозь смех.

– Ты уже забыл мою голую попку? – на секунду избавив от мучения, спросила, лучезарно улыбаясь.

– Да, да. Забыл! – он рукой тихонько скинул меня и, отряхнувшись от песка, добавил, - Девушка, вы кто? – на что незамедлительно получил подзатыльник.

Я прижалась к долгожданному родному плечу, вздохнула и серьезно произнесла:

– Макс, а ведь у нас с тобой не было выбора, да? – заглянула в глаза, цвета утреннего тумана. – Мы такими родились. В нас изначально была вложена миссия.

– Цыпленок, мы с тобой вообще могли бы не дожить до этого момента, – недовольно хмыкнул и сдавил талию сильнее.

– Да, но мы живы. Мы сейчас здесь. И впереди неизбежность, - прижалась виском к плечу и закрыла глаза. – А помнишь, о чем мы мечтали? – Макс кивнул. – Мы хотели вместе поступить в университет, потом уехать жить где- нибудь на берегу океана. Состарившись, ходить по теплому песчаному пляжу и вспоминать молодость, – улыбнулась несбывшимся мечтам.

– Цыпленок, мы можем осуществить одну мечту. Мы вместе поедем жить на берег океана и будем гулять по песчаному пляжу. Только вот состариться не получится. Но думаю, это не беда? – вопросительно уставился, сверкая улыбкой.

Я тяжело вздохнула и ответила:

– Макс, нам нужно воссоединить Орден Эдельвейса. Теперь три Жреца вместе. Мы должны выполнить предназначение, – вкрадчиво произнесла каждое слово. – Мы должны восстановить мир. Но не думаю, что твой отец согласится перемирию. Он явно хочет избавиться от меня. И будет активно противостоять воссоединению.

– Аника, сколько вампиров осталось в доме? – встревоженно спросил друг и впился пристальным взглядом.

– Я, Жрец Вилли, Дэниэль, Джессика, Мариус, Михаил, Елена и десять защитников. Всего семнадцать. С тобою восемнадцать.

– Черт! – Макс вскочил и схватился за волосы, пытаясь вырвать их. – Где остальные? – волна ужаса и страха пронзила насквозь.

– Ушли сегодня на рассвете в подкрепление. Все Главы двух Орденов и лучшие бойцы- вампиры, – непонимающе тихо выдохнула и испуганно уставилась на обеспокоенного Макса.

– Черт! Он всё продумал! – гневно бросил и, схватив меня за руку, быстро бросил, - Пошли бегом в дом! Нужно срочно поговорить с остальными!

Железные нотки в голосе друга ничего хорошего не предвещали. Стало не по себе от нахлынувших мыслей. Но кажется, в этот раз мысли станут явью.

Приближаясь все ближе к дому, мысленно сказала Афелии:

– Собери всех. Со мной Жрец Ордена Волка- альбиноса.

Макс шел позади меня, не отставая. Проходя мимо фонтанов, друг нервно вздрогнул. Мы вошли в дом. Нас уже ожидали в зале. Шестнадцать удивленных пар глаз уставились на Жреца в немом ожидании. Холодный взгляд Дэниэля лениво прошелся по Максу, потом уставился на меня, полный нежности и заботы. Елена и Михаил фыркнули, а эмоции защитников застыли на месте.

– Это Макс Уоллис. Жрец Ордена Волка- альбиноса, – громко произнесла и села на свободный стул.

– Ну наконец- то! – вскочил Вилли и с восторгом пожал руку другу. – Хоть кто- то теперь меня спасет от цыпы! – широко улыбаясь, выпалил.

– Цыпы? – Макс недоуменно перевел взгляд с соколенка на меня.

– Ну да. Я так ее называю, а ей не нравится, – запнувшись, тихо пробормотал парень.

– Ясно, – друг лучезарно улыбнулся и поклонился.

Взгляды монстра и Макса встретились и застыли друг на друге. Зал погрузился в молчании.