Шрифт:
– Так прорыли соединительный канал или нет?
– Прорыли! Четыре года подряд многие десятки тысяч комсомольцев по призыву коммунистической партии трудились на великой стройке двадцатого века и в 1952 году канал Волго-Дон имени Ленина был окончательно завершен русско-грузинским осетином Сталиным!
– Ты ничего не путаешь? Ныне-то какой год на земле?
– Смотря по какому календарю отсчитывать: мусульманскому, григорианскому, юлианскому, от сотворения мира, от рождества Христова, от основания Рима, по лунному календарю, по солнечному, настольному, настенному, отрывному, перекидному, астрологическому! По любому смогу пересчитать быстро и убедительно. У меня очень хорошая память, уважаемый хан, ежели что где услышу – не позабуду.
– С чьих слов?
– Со слов яснослышащих, ясновидящих… К ним донесения без запозданий доходят. Со всего света. Через рупор времени.
Тохтамыш вздохнул. Только-только избавился от услуг своих звездочетов-прорицателей, а урусский заменитель тут как тут… Спросил у него:
– Чего коня стопоришь?
– Так, ведь, яблоки на пути!
– А то мы яблок не видели! И намалганские, и алмаатинские, и райские, и китайские…
– Наши особенные: антоновские, мичуринские, молодильные… Хоть ты и хан Золотой, Синей и Белой Орды, а насобирай яблочек впрок… Пригодятся для мужской могути. За каждое живое молодильное яблочко китайский император отдает яблоко слепленное из настоящего золота, а тебе задарма достается. И не падалицу бери, а с живого дерева. Давай-ка, я тебе подсоблю, ветку с яблочками пригну – с наливными, спелыми, с румяным бочком, с двумя румяными бочками, а с червячками – самый смак!
– Кислятина… – отведав, отреагировал Тохтамыш-хан.
– Зато много пользы. Отчего русский мужик крепок лбом и задним умом? Оттого, что вкушает яблоки молодильные. И ты рви-рви да за пазуху клади. После гостевания в юрте у любимой ханши спасибо-рахмат скажешь… – нахваливал дармовой придорожный товар проводник-путеводитель, в миру – наш старый знакомец Федор Шиловец, радуясь, что охомутал Тохтамыш-хана на три четверти часа по любому времяисчислению. Ольг Иваныч, князь рязанский, рад будет, на войне каждый час на вес золотого яблока молодильного.
Через час конники тохтамышевы далее поскакали, не оставив на деревьях ни единого молодильного яблочка, всем захотелось стать молодыми. Ехали, радуясь, пока вперед смотрящий ертоульщик не углядел на земле следы некие. Похожие на человечьи, но больше размером. Однако, проводник-сопроводитель ничуть не удивился:
– Обычный след медведя-шатуна… – и чувствуя непонятливость на лице ертоульщика, спросил, – в прикаспийских твоих степях какой самый страшный зверь?
– Волк!
– Так вот, твой волк для нашего медведя, что для твоего волка суслик, понял? Наш медведь главнокомандующим у зверья числится, как хан у людей. При взгляде на него у самого храброго человека селезенка екает. Даже опытный охотник остерегается медвежьих объятий. Заломать медведя почетно, знатная добыча, ханская.
– Была бы охота – охотнички отыщутся! – вошли в азарт огланы-царевичи, раскручивая арканы.
На такую реакцию и рассчитывал Федор Шиловец, прихватив по пути Сергача-медвежатника с его другом Михаил о Потапычем. Сергач с двух слов понял что к чему и с какого боку. Как мог разъяснил своему воспитаннику. Тот тоже понял и постарался так наследить, что ввел в охотничий азарт два десятка ордынских охотничков.
Поначалу Тохтамыш-хан противился увещеваниям своих сподвижников, но в конце концов сдался. Сумели высокородные огланы-царевичи уговорить его, намекнув о том, что не зря же они помогли Тохтамыш-хану сесть с почетом на белый ханский войлок.
В пререканиях четверть часа пролетело одним махом. Огланы-царевичи спрыгнули с коней, проверили стрелы, ножи, кинжалы, очки солнцезащитные… Пока они шли по запутанному медвежьему следу, деля шкуру еще не убитого медведя, проводник, как мог, развлекал Тохтамыш-хана охотничьими побасенками:
– Медведь на запах любимой еды две версты пройдет на задних лапах! Не видя – не поверить, что эдакая громадина не брезгует рыться в отбросах, выискивая лакомство – личинки майских жуков величиной с коготь, а у самого морда во – глядеть страшно! Если кого медведь за ухом дыханием пощекотал, тот, как говорится, и куста боится…
Через час вернулись охотнички. Охота провалилась. Следы были, а медведя не было… В итоге, как подсчитал в уме проводник-наводчик, у Тохтамыш-хана два часа с четвертью походного времени пошло коту под хвост! Чему непременно будет рад Ольг Иваныч, князь рязанский, даже император Наполеон Бонапарт радовался, когда маршалы выигрывали ему полчаса времени в период стратегических перемещений.
На всякий случай у Федора Шиловца про запас присмотрены были семьдесят скифских курганов с земляными шапками-шлемами на потуданьском притоке Дона, и сорок курганов – на воронежском; тульский Бож-камень и заговоренный клад лихого донского атамана на правом берегу меченосной реки, впадающей в Дон поблизости…
На очередном повороте к Тохтамыш-хану подъехал предводитель ертаульщиков:
– Тысячу извинений за неприятные твоему слуху известия, но, будучи на твоем месте, я бы поостерегся доверять урус-проводнику. Его поведение настораживает, присосался к тебе пиявкой… Даже конь его подозрителен, перед левым поворотом правым глазом мигает, перед правым поворотом – левым подмигивает и ржет с акцентом!
– Для обвинений нужны более веские доводы.
– Раздобуду непременно, всякий пакостник оставляет следы.