Бармен торопливо замахал руками.

– О нет, что вы, – сказал он. – Поскольку была угроза вашей безопасности по моей вине, не брать с вас платы – меньшее, что я могу для вас сделать.

При воспоминании о местных харчах мне снова сделалось плохо, мир заходил ходуном у меня под ногами, и если бы не бармен, вновь подхвативший меня, я снова распластался бы на чистых улицах столицы этого мира.

– Стакан воды, – устало сказал я, глубоко дыша, пытаясь придти в себя.

– Как я уже говорил раньше, мы, каратакцы, получаем влагу только из блюда номер один, а оно опасно для вас, – проскрежетал абориген. – Но если это вопрос вашего благополучия, я воспользуюсь своим телепортационным терминалом и закажу воду из ресторанчика земной кухни, который находится не так далеко отсюда.

– Это вопрос моего благополучия, – сказал я.

– Тогда подождите здесь, – сказал каратакец, скрываясь в стенах своего заведения.

«О создатель, куда я попал и что здесь делаю?»: страдальчески подумал я, воздвигнув руки к небу.

Легкий порыв свежего ветра прибавил мне сил и немного поднял настроение.

«Как хорошо, что этот кузнечик догадался вынести меня наружу, если бы я остался внутри, в сознание я бы не пришел»: подумал я, наслаждаясь прохладой.

Солнце медленно, но верно собиралось спрятаться за горизонт, проглядывая сквозь облака и тучи антигравов воздухе. Мимо похожего на улей здания «Местной кухни» проходили по своим делам толпы людей, и им не было дел до моих проблем. Наверное, даже, когда я лежал на ступенях здания на меня мало кто обращал внимания. Такая уж жизнь у наций, выбравших власть капиталов, торговлю и конкуренцию, в качестве двигателя прогресса. В истории Лирии есть период, когда и у нас господствовали подобные отношения. Его справедливо нарекли «Темными временами». К счастью мой мир сумел преодолеть это и вот уже пять сотен лет лирийцы живут свободными, счастливыми и в справедливом обществе главная ценность которого – благополучие каждого отдельно взятого гражданина.

Занятый суровыми думами я не уследил, как сзади ко мне подкрался бармен. Я обернулся только когда он проскрежетал что-то неразборчивое. В руках у аборигена блестел большой стеклянный стакан с бесцветной жидкостью в нем.

– Ваша вода, – сказал он.

Взяв стакан из рук каратакца, я сначала осторожно понюхал его содержимое – запаха отсутствовал. Тогда недоверчиво я сделал маленький глоток – к счастью это оказалась вода.

«Наконец-то! Хоть что-то нормальное!»: подумал я, сделав большой глоток. Опустошив стакан, я с наслаждением крякнул и прислушался к своим ощущениям. По организму разливалась благодать, даже желудок отреагировал позитивно – видимо местные продукты фатального воздействия на мой организм не оказали, что внушало оптимизм.

– Как вы себя чувствуйте? – учтиво спросил бармен.

– Лучше, спасибо.

– Может, хотите остаться у нас и отдохнуть немного? – спросил он.

Я вновь представил себя в душном помещении с низеньким потолком и жуткой едой.

– Нет, спасибо, я готов идти, – сообщил я каратакцу. – Но сначала скажите, где поблизости ресторанчик с более привычной для инопланетян кухней и возможностью остановиться на ночь?

– В двух кварталах отсюда есть большое казино «Черная лагуна», это самое главное место сборищ инопланетян на Каратаке, – сказал бармен. – Там вы сможете перекусить, к тому же, прямо у казино находится отель с аналогичным названием, там останавливаются только приезжие.

– В какую это сторону? – спросил я.

– Туда, – указал абориген своей корявой пятипалой лапой на восток от меня. – Если хотите, я могу вызвать транспорт.

– Нет спасибо, я лучше немного прогуляюсь, приду в себя, – сказал я.

Уже спустившись, по ступенькам заведения, стоившего мне стольких бед, я вдруг вспомнил о цели своего прибытия на Каратак и развернулся к бармену, который еще стоял на лестнице «Местной кухни».

– Скажи бармен, знаешь ли ты кого-то по имени Рксу?

Никогда не мог представить удивленное выражение лица у кузнечика, теперь я видел его своими глазами. Треугольная морда каратакца вытянулась, фасеточные глаза как-то странно округлились.

– Кого? – голос аборигена стал почти не понятен. Видимо действительно, у инсектицоидов имелись чувства.

– Некто Рксу, – повторил я.

– …Видите ли, это имя очень распространено на нашей планете, – немного замявшись, сказал бармен.

– Тот Рксу, которого я ищу, личность довольно известная, – уточнил я, с интересом глядя как у разумного насекомого коричневое хитиновое покрытие, служившее ему подобием кожи, начало приобретать белесый оттенок.

– Извините, никого с таким именем я не знаю, – сказал бармен. – Желаю вам приятного пути.

Сказав это, кузнечик-переросток юркнул в дверь своей жуткой забегаловки, даже не оглянувшись на меня. «Очень интересно»: сделал я вывод. «Будь он гуманоидом, я подумал бы, что он что-то скрывает. А тут, кто его знает этих каратакцев…»

С огромным удовольствием я направился прочь от адского заведения под с уютным названием. Чем дальше я уходил от этого токсичного места, тем лучше мне становилось. Через несколько мгновений, я снова поплыл в бурном людском потоке, но на этот раз у меня имелось направление. Бурный поток народа, который не встретишь ни в одной из столиц Галактической ассамблеи, плавно пронес меня по широкой улице с высокими, конусообразными зданиями и понес дальше. Я двигался точно по нужному мне направлению, если верить словам бармена, совсем скоро на пути должна показаться «Черная лагуна». Не смотря на большое скопление представителей разных миров, толпящихся вокруг меня, я чувствовал себя гораздо лучше. Дело здесь даже не в моем физическом самочувствии, я стал думать о своем брате Сендоре без всякого волнения, словно я не искал его следы во тьме неизвестности, а просто шел в гости. Не знаю с чем это связано, но, на душе у меня прояснилось, и дышать стало легче.

Размышляя о своем состоянии, я прошел через большой перекресток и вышел на улицу, отличавшуюся от всех, что я видел до этого момента. Дорога резко сузилась почти вдвое, по обеим ее сторонам, примкнув к зданиям, стояли ряды небольших арочных навесов под которыми располагались одинакового вида консоли – плоские старинного вида мониторы и ряд кнопок. Консоли под навесами располагались на одинаковом, если оценивать на глазок, расстоянии – около десяти метров. Возле некоторых из них стояли граждане, в основном инопланетяне и производили с консолями какие-то манипуляции.