– Я вас поняла, - кивнула Мария Федоровна, - и постараюсь сдержать свои эмоции. Скажите, уважаемая Нина Викторовна, ведь в вашем прошлом между Россией и Германией уже было такое, после чего слово “немец” стало синонимом слов “зло” и “враг”. Неужели вам самой не страшен союз с этой страной?

Я вздохнула, - Простите меня Ваше Величество, нынешняя Германия совсем еще не та страна которая сумела залить весь мир кровью… Я и мои товарищи бьемся не только за Россию, но и за Германию, чтобы Второй Рейх никогда не стал Третьим. При этом мы знаем, что в австрийском Линце сейчас уже живет пятнадцатилетний мальчик, по имени Адольф…

Фигуры на доске расставлены и партия началась. Скажу честно, Континентальный Альянс, в который могут и должны вступить Россия и Германия, это единственный путь для того, чтобы все было в нашем мире, не повторилось здесь. Для вас, возможно, это только слова, а для нас еще и величайшая ответственность перед тем, кто отправил нас сюда, перед будущими поколениями и, наконец, перед самими собой.

– Я вас понимаю, - сказала мне Вдовствующая императрица, - и будем надеяться, что дело не дойдет до самого худшего. Мужчины обожают всякую внешнюю мишуру. Они понимают только военные союзы, громады броненосцев, блеск парадов, и бравурную музыку духовых оркестров. Но мы, женщины, понимаем, что Россия в первую очередь должна укрепиться изнутри.

– Вы правы, Ваше Величество, - ответила я, - со слабыми не договариваются, слабым диктуют свои условия. Но для того чтобы укрепиться изнутри, нужно выигрывать время, заключая союзы, с помощью военных парадов демонстрируя окружающим несокрушимую мощь, и ведя на периферии локальные войны, которые позже не очень умные историки назовут “ненужными”. У нас, у вас, у вашего сына Михаила впереди огромный, поистине адский труд по укреплению России, и превращению ее в одну из великих держав двадцатого века. По сравнению с этим наша общая победа над Японией - это просто детская игра, не более того.

– Я знаю, - просто ответила Мария Федоровна, - Мишкин телеграфировал мне, что с вашей помощью он полон решимости сделать Россию величайшей империей мира, и именно она будет памятником несчастному Ники. Я понимаю, что побывав на краю смерти, он переменился, и надеюсь, что к лучшему…

Полчаса спустя. Санкт-Петербург. Зимний дворец, кабинет Е.И.В..

Германский император бравым шагом вошел в кабинет царя, блистая торчащими вверх набриолинеными усами, и бряцая множеством орденов и медалей. Фат и позер, он еще не испытал разочарования от потери всего, что имел, и находился сейчас на вершине славы. Адмирал Тирпиц скромно задержался в приемной, дабы не мешать своему монарху, и без свидетелей перекинуться парой слов с полковником Антоновой.

– Ваше Величество, - воскликнул он, остановившись перед маленькой одетой в черное женщиной, - Вся Германия скорбит вместе с Вами. Мы потрясены ужасной гибелью вашего возлюбленного сына, и все мы, немцы, до глубины души возмущены тем наглым ультиматумом, который предъявила вам Британия. Нам ли не знать, что ваш младший сын Михаил находится сейчас в добром здравии и скоро явится сюда, чтобы сесть на престол своих предков и покарать всех виновных в смерти его брата. Знайте же, если вам придется обнажить меч против тех, кто угрожает вам, то немцы почтут за честь быть вместе с вами в одном строю.

Мария Федоровна спокойно выдержала весь этот бурный тевтонский натиск, а когда император Вильгельм выдохся, произнесла ровным голосом,

– Мы благодарны вам и вашим подданным за то участие, которое они принимают в делах нашего богоспасаемого Отечества, - Многие наши адмиралы, генералы и офицеры, являются немцами по крови, но, тем не менее, русскими по духу. Многие корабли нашего флота, по праву считающиеся лучшими, построены на немецких верфях руками немецких инженеров и рабочих. Хочу повторить вам слова, один раз уже сказанные вам моим несчастным сыном, - В войне между русскими и немцами обязательно победят британцы…

– Воистину это вещие слова!
– воскликнул германский император, широкими шагами прошелся по кабинету из конца в конец, - Эта островная империя, опираясь на свою морскую мощь, держит за горло весь мир, и победить ее не удалось даже великому Наполеону. Кто контролирует моря, тот контролирует мировую торговлю. Кроме того, дешевое сырье из колоний, дает британской промышленности неоправданные преимущества перед честными и трудолюбивыми немцами. Вот откуда в этих британцах столько беспардонной наглости и злобы.

– Морские коммуникации крайне уязвимы, ваше величество, - с легкой улыбкой сказала Мария Федоровна, жестом предложив присесть своему гостю, - недавно наш флот доказал это на примере Японии, полностью прервав торговлю этой островной страны, и поставив ее на грань экономической катастрофы. В противоположность этому протянутые по суше железные дороги не в пример надежны, и для того, чтобы их прервать крейсера и броненосцы не помогут. Вы это прекрасно знаете. Если Россия и Германия заключат союз, то их будут связывать не ненадежные морские пути, а проложенные по земной тверди линии железных дорог. Кроме того, почти все морские перевозки между нашими странами идут по Балтике, которую, при соответствующей договоренности с Данией, можно закрыть от присутствия военных кораблей других держав, и никакая британская блокада будет не в силах помешать нашим связям.