Он мотает головой.

– Не смею этого отрицать. Я был трусом.

Руки скрещены на груди, спина и плечи напряжены, я ожидаю продолжение его речи. Жду, сможет ли он все это принять. Черт, а мы ведь так хорошо ладили. С чего это вообще все началось?

– Послушай, - говорит он, моя защитная стена поднимается.

Началось.

– Ты нашел способ разобраться во всем. Идеально и аккуратно. Ты профессионал в раскладывании всего по полочкам. Но я присматривался к тебе, - говорит он, прищурившись.
– Не хочу, чтобы образ Марни омрачал всю твою оставшуюся жизнь.

Я фыркаю от беззвучного смеха. Придурок.

– Серьезно. Ты заслуживаешь чего-то хорошего. Это все забавно… этот образ жизни, да, но он не заменит настоящих отношений. Я делаю это, потому что…

– Потому что теперь ты платишь по счетам, - перебиваю я.

Брат пожимает плечами, он абсолютно спокоен.

– Да. И потому что ей это нравилось. Впоследствии мне пришлось пройти через самое худшее, но я не теряю себя. Больше не теряю. Я завязываю.

Напряжение пульсирует между нами, и я прислоняюсь спиной к стене. Так вот из-за чего весь этот разговор. Он всегда придерживается плана.

– А клуб?

Его плечи снова приподнимаются.

– Я хотел передать бразды правления младшему брату. Но не в том случае, если мне в итоге придется наблюдать за его саморазрушением.

Его взгляд блуждает по моему лицу.

– Мне нравится идея, что ты будешь поблизости. Находясь здесь… со мной. Но мы должны прийти к взаимопониманию.

Мои губы растягиваются в улыбке, переходящей в ухмылку.

– Ты говоришь об ультиматуме.

– Называй, как хочешь. Единственно о чем я прошу, - не смешивать личную жизнь с делами клуба.

И тут на меня снисходит озарение. Я опускаю руки и выпрямляюсь.

– Ты наблюдал за мной вчера.

На его лице вспыхивает стыд.

– Мое имя останется в договоре на аренду, Колт. Все будет связано со мной…

Он замолкает.

– Если ты хочешь проводить свои личные “сессии”…

Он снова ставит в воздухе кавычки, и в груди растекается жар.

– Прекрати. Просто скажи, что ты имеешь в виду, Джулиан.

Он шумно выдыхает.

– Я не смогу выставить тебе претензии, если ты снова слетишь с катушек. Понятно?

Сукин сын.

– А знаешь что? Пошел ты.

– Черт, это грубо, Колт.

Он встряхивает головой, и смотрит вниз на кафельный пол.

– У тебя не было никаких прав подслушивать меня. Все, что я делаю в свободное время - личное или по делам, внутри клуба или вне его - тебя абсолютно не касается. –

Я смотрю на него, пытаясь заглянуть ему в глаза.
– Передай клуб кому-то другому.

Он поднимает голову.

– Я больше никому не доверяю.

– Чушь собачья.

Я делаю шаг назад, заканчивая этот разговор.

– Это твой способ следить за мной. Продолжая свое дело, но при этом, не выполняя грязную работу.
– Прыскаю я от смеха.
– Но я не мальчик на побегушках, и ты не указ мне.

– Все совсем не так. Послушай, у меня всегда были небольшие терки с копами, - говорит он, наконец, глядя на меня.
– Я привык, но и не могу пустить все на самотек. У меня должен быть кто-то, кто знает, как держать все…под контролем.

Интересно, что бы он сказал, узнав, что женщина, которую я вчера отвел в комнату, была не только копом, но и криминалистом, составляющим портрет преступника. И все, что его волнует – не узнала ли она чего лишнего. Только я подозреваю, что она наверняка давно все раскопала. Меня можно назвать кем угодно, но лжецом - никогда. Сэди приходила сюда не ради работы. Во всяком случае, это правда, которую я знал до этого момента. Я ни разу не усомнился, что у нее не было скрытых мотивов. Да и зачем, когда она чертовски идеальна для меня.

Теперь же Джулиан посеял зерно сомнения, и я ненавижу это. Я уже чувствую, как оно разрастается. Но нет. Я запрещаю своему брату отравлять мое сознание. Я достаточно долго за ней наблюдал, пробовал ее на вкус. Ее аромат все еще со мной. Я смотрел в эти бездонные изумрудные глаза и видел красоту в их бездне.

Я посмотрел на Джулиана.

– Почему ты завязываешь?

Его внутренняя борьба за невозмутимость под моим жестким взглядом была очевидна.

– Я женюсь на Бетани.

Твою мать.

– Поздравляю.
– Это слово слишком приторное для меня. И я продолжаю.
– Я подумаю об этом, - прежде чем он успевает что-то сказать, вызвав у меня еще больше отвращения.

Удовлетворившись моим ответом, Джулиан кивает несколько раз и говорит:

– Спасибо.

Затем он оставляет меня наедине с моими спутанными мыслями.

Засунув руку в карман, я прикасаюсь к веревке, которую всегда ношу с собой. Моя связь. Мой центр. Мне нужна Сэди прямо сейчас. Я не могу ждать вечера.