Я не могу позволить, чтобы кто-то преследовал меня; никто не должен знать, зачем я прихожу сюда, и почему для меня важно посещать это место. После минутного раздумья Карсон соглашается.

– Хорошо. Я поеду за вами, затем мы сможем приступить к работе. Упрямая…, - он бормочет последние слова себе под нос.

Проигнорировав это, я быстро направляюсь в сторону своей машины. Мы и так потратили уже достаточно времени на обсуждение.

***

Припарковавшись напротив продуктового магазина, недалеко от моей квартиры, я заперла свою машину и пересела в Краун Викторию.

– Милый дом, – говорит Карсон, и его слова останавливают меня прежде, чем я успеваю сесть в его авто.

Я выгибаю бровь. Этот парень не имеет представления о моей матери – никто кроме Векслера и Куинна в департаменте не знает. Будь я проклята, если позволю кому-то приблизиться и к своему месту жительства тоже. Об этом несложно догадаться, тем более детективу, но я не готова вручить ему ключи ко всей информации о себе.

Усаживаюсь на пассажирское сиденье.

– Мы об одном и том же? – спрашиваю я.

Он выезжает со стоянки и движется к центру города.

– Это зависит от того, - говорит он, продолжая смотреть вперед на дорогу, управляя машиной еще осторожнее и медленнее, чем Куинн, - говорим ли мы о том, что расскажем Куинну, или о том, с чего начнем выполнять наше задание?

Против воли мои губы разъезжаются в легкой улыбке.

– И то, и другое.

Я вижу, как он бросает беглый взгляд на меня.

– Кого бы ты там не посещала, это не мое дело, – еще один взгляд в мою сторону. – И не думаю, что это касается кого-то еще.

Я киваю.

– Все в порядке. Спасибо.

– И, - Карсон включает поворотник, неторопливо входит в поворот, и машина ползет по знакомой улице. Мое сердце начинает биться быстрее, – я думаю, мы можем попробовать свои силы в новом подходе в виктимологии. Посмотрим, может быть, на этот раз исследование судмедэкспертов не зайдет в тупик.

Мы паркуем машину напротив «Логова», и громкое жужжание наполняет мои уши. Вскинув руку, я подавляю желание схватиться за руль и выехать с этой парковки.

– Почему мы здесь, Карсон? Это ни к чему не приведет. Я уже была тут, все изучила лично.

Он приоткрывает дверь и смотрит на меня.

– Я прочитал Ваш отчет. Неплохо для профайлера, но я мог бы добавить, – он подмигивает, заставляя меня чувствовать себя дискомфортно. – Но Вы предположили, что веревка, изготовленная в Вене, могла быть куплена онлайн.

Потирая подбородок, я стараюсь расслабиться и говорю:

– Я получила информацию из надежного источника, что в Вене делают очень высококачественные веревки. Мое предположение о том, что субъект покупает веревки онлайн, а не посещает соответствующие страны, вполне обосновано.

– И я не подвергаю эту теорию сомнению, но по сути, это – всего лишь теория. Предположение. Несмотря на то, что я молод, я люблю делать все по правилам. Расследовать и изучать все возможные аспекты прежде, чем примусь за следующую теорию.

Отлично. Похоже, Куинн нанял своего двойника.

– И, хотя я молод, у меня довольно большой опыт практической полевой работы. Профилирование не состоит из одних догадок. Я корпел часами над исследованием и анализом каждой строчки в этом профайле.

Я не стала озвучивать, что провела два дня, развивая свою собственную линию расследования отдельно от всей группы. Я сверяла моменты убийств со временем, которое проводила с Колтоном. Анализ всех возможностей показал, что он мог осуществить потенциальное взаимодействие со всеми жертвами. Но ни одна из улик не указывала на то, что жертвы были как-то связаны с клубом.

Все улики лишь косвенные, хотя и достаточные для департамента, чтобы начать копать под него, но недостаточно убедительные для меня. Мне нужны веские доказательства. Доказательства, которые либо докажут, что он виноват, либо покажут его невиновность. Я надеялась, что последнее.

– Вы идете?

Реальность врывается в мое сознание. Я собираюсь идти в «Логово». Туда, где меня могут узнать. Я окидываю Карсона взглядом, мысленно проклиная Куинна.

– Пойдем.

Оставался час до открытия клуба, и я надеялась, что тот будет пустым. Но моя надежда рухнула, когда девушка в розово-черном корсете открыла перед нами дверь.

– Я могу Вам чем-нибудь помочь?

Карсон показал удостоверение.

– Нам нужно поговорить с хозяином. Он или она на месте?

Девушка закатывает сильно накрашенные глаза, как будто полиция уже успела достать ее своими визитами.