Через несколько часов последние ценные предметы были подняты на борт «Синего Кристалла», и силовой столб пропал так же быстро, как появился. Двухкилометровая толща воды погребла под собой тела убитых и все то, что еще оставалось от станции — порождения мизантропического разума. Километровый фонтан воды, поднявшийся над местом, где только что сомкнулись пучины океана, не смог достать до корпуса корабля — после снятия поля темный корпус дредноута в то же мгновение растаял в черно-зеленых, затянутых тучами небесах. По прошествии нескольких минут уже ничто не напоминало о драматических событиях, произошедших в этом безвестном районе океана планеты Олива.

Прошло еще несколько часов, прежде чем на место событий прибыли два атмосферных летательных аппарата со всем личным составом Службы безопасности «Восточной транспортной базы» на борту. Никто из персонала подводной станции так и не вышел на связь. Бесцельно покружившись над волнами, самолеты пошли обратно, в Патрай. В момент приземления на аэродроме в Патрае некто произвел залп из мобильной ракетной установки по садящимся транспортам. В этот же день прогремели взрывы в офисе и на терминалах «Восточной транспортной базы». Тот, кто заметал следы, сделал все быстро, чисто и жестоко — свидетелей не осталось. Следственной бригаде, занимающейся расследованием взрывов, через месяц пришлось направить руководству рапорт о том, что следствие зашло в тупик.

Кровавая пелена, застилавшая взор, наконец, чуть рассеялась. Перед глазами появились белоснежные стены помещения. Клирик повернул голову вправо, в этот раз не потеряв при этом сознание. Увидев силуэт человека, сидящего рядом с кроватью на стуле, он чуть слышно прохрипел:

— Где? — на большее сил не хватило, сознание снова стало уплывать в никуда.

Медсестра, засыпающая от усталости перед экранами с мониторингом состояния пациента, вздрогнула от неожиданно прозвучавшего в тиши палаты голоса. Поняв, что это заговорил ее подопечный, она склонилась над неподвижно лежащим Клириком, и бодрым голосом попросила его повторить вопрос, одновременно сжав дозатор баллончика у носа Клирика. Легкий стимулятор, быстро попавший в кровь пациента, не дал сознанию покинуть тело. Клирик опять прошептал свой вопрос:

— Где я?

Медсестра незамедлительно ответила:

— Вы на борту корабля компании «Новая Энергия».

«Какая «Новая Энергия»? Какой корабль?» — вихрем пронеслось в мозгу Клирика. Он уже нащупал рукой какой-то твердый предмет [8] после чего попытался вскочить с кровати и ударить этим предметом медсестру. Безуспешно, только лицевые мышцы своим напряжением показали его намерение что-то сделать. Встряска не прошла даром — обиженно взвыли и замигали медицинские мониторы, жалуясь на самоубийственное поведение пациента. На медсестру жалко было смотреть — она сама чуть не потеряла сознание, судорожно пытаясь привести состояние беспокойного подопечного в относительную норму. Мониторы успокоились, цвета на индикаторах сменились с тревожно-красных на желтые. Из едва сжавшейся кисти под покрывалом она аккуратно извлекла шланг.

Где-то поблизости зашипела мембрана двери воздушного шлюза. Раздались тяжелые шаги, неотвратимо приближающиеся к кровати, где лежал Клирик. Он постарался максимально выгнуть шею, чтобы увидеть идущего, но безрезультатно — человек остановился на таком расстоянии от изголовья кровати, что даже макушка его головы выпадала из доступного глазам сектора обзора. На фоне чуть заметного гула оборудования раздались отчетливые, такие же тяжелые, как и шаги, слова неизвестного:

— Как у нас дела? Как пациент?

— Да он в сознании, ваш сумасшедший! Уже пытался тут вскочить с кровати и меня придушить!

Голос пришедшего чуть изменился в сторону потепления:

— Не удивительно. Этот может.

Сознание Клирика наконец-то отыскало ответ на вопрос — чей же голос он слышит. Ответ, который самому Клирику показался невероятным. Папаша, собственной персоной! И действительно, человек подошел вплотную к кровати, чуть наклонился — на сына смотрел отец. Клирик только и нашелся, что произнести:

— Не ожидал.

Георгий Штейн осторожно дотронулся до плеча лежащего и чуть сжал его, в жесте одобрения.

— Отлично держишься. Только прошу тебя — не надо побегов и кровавых следов на полу. Ты в безопасности.

— О чем тут говорила медсестра? Что за «Новая Энергия»? Мы разве не на одной из наших баз?

Клирик выжидающе уставился на Штейна. Тот кивком головы отправил медсестру на выход. Дождавшись, когда та, недовольно передернув плечами, выйдет за двери палаты, Георгий повернулся к сыну:

— Послушай меня внимательно. То, что я сейчас расскажу, может показаться тебе ужасным и отвратительным, но не смей делать скоропалительных выводов. Обязательно крепко подумай, прежде чем задавать неизбежные вопросы и высказывать свое мнение. Итак, я, твой отец, глава оперативного департамента сектора Георгий Штейн, облеченный всемерным доверием со стороны Патриархии, уже три года работаю на частную компанию. Эти люди смогли в свое время убедить меня в том, что цели и задачи, которые я перед собой ставил, будучи Адвентистом, во многом совпадают с их задачами. Но мы, посвятившие всю жизнь борьбе, не видим перед собой конечной цели, результата — его давно застили внутренние склоки, драка за власть между Патриархами-руководителями. При том, что подобные тебе и мне постоянно отправляются на убой. Во имя чего? Ответа на этот вопрос я среди нас не нашел. История моего знакомства с Игорем Сергеевым, главой «Новой Энергии», сложна и запутанна. Но в ней есть одна важная деталь — некоторые документы, свидетельства того, что Патриархи сотрудничают с Корпорациями.