– Мадемуазель, мы не сделаем вам ничего плохого!- закричал Зигг на местном наречии и бросился за убегающей аборигенкой,- Мы просто хотели купить у вас немного лепешек! Да остановитесь же, мадемуазель!

Женщина пробежала еще метров двадцать и с криком растворилась во вращающемся вихре зеленого тумана. Зигг подошел к подносу, поднял круглую лепешку и откусил кусочек.

– Теплые,- сказал он Го-Шану,- С изюмом. Не желаете, капитан?

– Спасибо, что-то не хочется.

– А зря - очень вкусно.

Вскоре они подошли к центральной площади, на которой располагался местный базар. Зигг прижался к стене, а затем осторожно выглянул наружу:

– Что я вам говорил? Здесь полно живого народу!

Го-Шан тоже выглянул из-за угла. Действительно, по площади передвигалось человек тридцать-сорок дикарей. В основном они сбивались в кучки и о чем-то громко спорили между собой. Некоторые периодически падали на колени и начинали ожесточенно бить поклоны. Собственно торговлей занималось всего несколько человек, но со своего места Го-Шан не мог разобрать люди это или манекены.

– Что будем делать дальше?- спросил он у Зигга.

– Попробуем с ними поговорить, может, купим что-нибудь. Не знаю.

Они вышли из-за угла и, стараясь вести себя непринужденно, двинулись в сторону рынка. Поначалу все шло нормально, но вдруг седой старик бросил взгляд в их сторону, дико заорал и упал на колени. В следующий момент все остальные начали издавать гортанные крики, метаться между прилавками, переворачивая подносы со снедью и, в конце концов, растворяясь в зеленом вращающемся тумане. Через минуту на площади остались только торгующие манекены.

– Сдается мне, что у ЗУММа пока ни блоффа не выходит с местными,- сказал Зигг, набивая карманы сушеными фруктами и орехами,- Не любят они нас - это факт. А ведь мы - их освободители от вековой отсталости, если вдуматься.

– Это если вдуматься - то освободители,- подтвердил Го-Шан, с сомнением глядя на белые шарики сушеного сыра,- А по сути - спасители. Из мрачных объятий Волчипо. Ну, ничего - ЗУММ у нас настырный, а энергии ему не занимать, да и молибден, наверное, ему просто необходим.

– Точно. А местным молибден по-блоффу, но Волчипопо им по-любому не миновать,- В это время в кармане у Зигга зазвенел вызов УКВ-передатчика,- Да, я. Нет, занимаемся культурной программой. Есть - срочно возвращаться в расположение!

Зигг сложил передатчик и засунул его в карман.

– Похоже, ЗУММ только что взгрел полковника, а тот сейчас взгреет нас. Потопали обратно на базу.

Глава IX.

Операция "Санрайз-Презент".

Го-Шан вместе с майором Бар-Касаром сидели в палатке офицерской столовой. Перед ними стояли железные миски с пловом и кружки с "Синевой+". Майор периодически доставал из-под стола металлический чайник с витамином и разливал его содержимое по кружкам.

– Тоска,- сказал он и отхлебнул из кружки.

– Тоска зеленая,- подтвердил Го-Шан. Он огладил бороду и посмотрел в квадратное окошко.

– Интересно, где шастает наш отморозок?- задумчиво сказал Бар-Касар.

– Как я понимаю, он сильно интересуется местными обычаями.

– Да? Ну, что же, это может нам пригодиться. Хорошо, что в нашей команде есть такой полезный и энергичный человек-зэд.

– Послушайте, Бар, почему бы ЗУММу просто не изменить маршрут движения пограничных дронов, да и покончить разом со всей этой комедией? А молибден разделить с БЛОФФом пополам?

– Мы не звери,- заметил Бар-Касар,- У ЗУММа свои представления о "Сферах", а у БЛОФФа - свои. В любом случае от о-людей здесь уже давно ничего не зависит. Все в руках ЗУММа.

– Аминь,- констатировал Го-Шан и приложился к кружке.

В окно было видно, как молодой сержант из отморозков пытается построить подразделение НОАП, полностью состоящее из аборигенов. Получалось у него плохо - бойцы постоянно разбредались во все стороны, падали на колени и исчезали во вращающихся клубах зеленого тумана. Вдруг, Го-Шан заметил приближающегося лейтенанта Зигга.

– А вот и наш третий,- сказал капитан.

– Спешит,- философски заметил Бар-Касар,- А бороденка-то у него - так себе. Плюгавенькая. Не канает.

– Точно. Сдается мне, что он по нашу душу бежит.

– Похоже на то. Допиваем и заедаем как следует. Знаю я этого провозвестника. Сейчас вбежит и торжественно провозгласит: "Господа офицеры! Поздравляю вас с началом операции "Санрайз-Презент "! Спорим?

В этот момент Зигг вошел в палатку. Он осмотрелся по сторонам и направился в их сторону.