Вскоре ледяные и снежные поля стали сплошными. Из-за ослепляющих лучей солнца у Го-Шана и Бар-Касара начались приступы слепоты. Зиггу пришлось сделать им специальные повязки для глаз - с прорезями посередине. Несмотря на все усилия сократить расстояние между группами не удавалось.

Ранец Зигга худел с каждым днем, и он сократил дневные продовольственные нормы. Вскоре Го-Шан почувствовал, что кожаная портупея болтается на нем как на вешалке.

– И куда только эти обезьяны так бегут?- спросил он во время одного из привалов, делая ножом новые отверстия на ремне,- Неужели нельзя остановиться, отдохнуть, выспаться, в конце-то концов ...

– Они двигаются к перевалу Бланг-Бланг,- ответил Зигг, рассматривая через повязку бумажную карту.

– Что еще за блоффов Бланг-Бланг такой?

– Это такая дыра в скале - километров двадцать в длину. Через нее идет основной поток грузов для нашей южной группировки в Понтистане.

– И что им там понадобилось, интересно?

– Может быть, они хотят взорвать перевал.

– Ты хочешь сказать, что они все это время тащат на себе взрывчатку?- вмешался в разговор Бар-Касар,- Это в то время, когда мы себя еле тащим? Не может этого быть! Настолько выносливых обезьян БЛОФФ не мог создать так быстро.

– Сам не понимаю,- сказал Зигг задумчиво,- Как бы там ни было, нам нужно их срочно нагонять - пока не поздно.

– Согласен,- подтвердил майор,- Будем наращивать темп. Вы как, капитан?

Го-Шан поднял вверх большой палец левой руки и принялся обкусывать сосульки с усов и бороды.

Следующие пять дней преследования превратились в настоящий кошмар. Го-Шану хватало сил только на то, чтобы переставлять ноги вперед - одну за другой, по очереди, и бормотать под нос слова из "Неба Китая". На коротких привалах он сначала проклинал суперкомпьютеры, которые не ленятся рисовать такие огромные виртуальные пространства, а затем принимал из рук Зигга кусочек засохшей лепешки и сморщенную абрикосовую дольку и приступал к еде.

От того, чтобы свалиться в снег и закрыть глаза его удерживал только стыд перед другими членами группы, которые держались молодцом. Особенно поражала выносливость майора Бар-Касара - на привалах тот не только успевал прикладываться к фляжке, но даже пробовал курить. Правда, это не всегда удавалось - майора начинал душить хриплый кашель, и он сплевывал на снег комки коричневой слизи.

– Здесь такой разреженный воздух, что от этой дряни легко можно склеить ласты,- философски замечал Зигг в такие моменты.

– Разреженный воздух в мозгах у твоего Папы, Морозко, а с моими ластами все в полном порядке,- зло огрызался Бар-Касар, вытирая бороду,- Вперед!

Ситуация изменилась на двенадцатый день ледового похода - зеленая точка на сканере замерла неподвижно. Зигг сверился с бумажной картой и констатировал:

– Здесь расположен высокогорный виртуальный кишлак. Похоже, что наши конги-бло все-таки притомились и решили устроить себе продолжительный отдых. Слава Зумму! Продовольствия у нас осталось всего на два дня.

К кишлаку удалось выйти только к вечеру следующего дня. Метка практически слилась с центром сканера и продолжала оставаться на месте.

– Наши друзья здесь!- уверенно заявил Зигг и принялся рассматривать кишлак в бинокль,- Однако эти обезьяны хорошо маскируются - ничего кроме манекенов не видно. Блоффова слепота!

– Спокойно, Зигги, теперь они никуда не денутся,- Бар-Касар отхлебнул из фляжки и протянул ее Го-Шану,- Немного отдышимся и приступим с зуммовой помощью.

– А если в кишлаке только датчик, а конги-бло уже давно тю-тю?- высказал предположение Го-Шан.

– Тогда операция "Санрайз-Презент" окажется под угрозой срыва. Вызываем вертолет и домой!- Бар-Касар повернул голову к капитану,- Только так не бывает - знаю по опыту. Правда, Морозко?

– Правда, кажется, вижу дым над одной саклей! Ага, вот оно! Ишь ты - поддевку напялило!

Го-Шан взял из рук Зигга бинокль и приложил его к повязке.

– Левее, возле пастуха с овцами,- тихо сказал Зигг.

Капитан посмотрел в указанном направлении и увидел конги-бло. Тот был одет в точности как абориген, но слегка косолапящая походка его выдавала с головой. Конги-бло подошел к манекену с посохом, быстро сорвал с него одежду, а затем ударил ногой в грудь. Манекен рассыпался на кусочки, на месте остались только две торчащие из снега ноги в обмотках. Конги-бло осмотрелся по сторонам, втянул в себя воздух и отправился назад, на ходу разрывая одежду на полоски мощными зубами. Го-Шан сполз в укрытие и передал бинокль Бар-Касару.

– Ну, что там?- спросил майор.

– Издеваются над местным населением.

– Проклятые ублюдки!- воскликнул Бар-Касар наигранно гневным голосом,- Завтра они заплатят за все!

– Бойцы НОАП заставят их заплатить за каждую понтистанскую слезинку!- подытожил Зигг.

– Да!- подтвердил Го-Шан встрепенувшись.

– Господа, почему бы нам не отметить успешное завершение операции "Санрайз-Презент "?- предложил майор,- Устроить торжественный ужин, так сказать?

– Можно, - одобрил Зигг и начал расстегивать застежки на рюкзаке.