– Хороший чаек, – старик принюхался, и морщины на его лице разгладились. – Сейчас мы чифирек соорудим… как, говоришь, приятеля твоего кличут? Маркизом? Вроде слышал про него от кого-то…

– Надеюсь, только хорошее? – осведомился Леня, следя за тем, как Антипыч, соблюдая все предписания традиционного ритуала, заваривает чай. Сам Леня, к счастью, в заключении не бывал, но видел, как готовят чифирь старые зэки, и понял, что за плечами Антипыча не одна ходка. О том же говорили и многочисленные татуировки на руках старика.

– Знатный чифирек, – проговорил Антипыч, пригубив напиток. – Так о чем ты, паря, хотел со стариком побазарить?

– Маркиза интересует похоронный бизнес, – подал реплику Рудик. – А лучше тебя, Антипыч, в этом деле никто не разбирается…

– Когда-то разбирался… – протянул старик, потягивая чифирь. – А сейчас-то я на покое, ну, само собой, помню кое-что, да знаю пару человечков… только с тех пор, как Картона замочили, похоронное дело стало не то, что прежде…

– Картона? – заинтересованно переспросил Маркиз. – А кто это?

– Ты и про Картона никогда не слыхал? – Антипыч удивленно взглянул на Леню поверх очков. – Большой был человек в нашем деле! Одно слово – авторитет! До него похоронщики были кто во что горазд, сплошной беспредел творился, а он навел порядок, всех построил и припугнул. Потом какая-то каша заварилась, и пришлось ему на зону прогуляться, а там его и замочили…

Старик замолчал, допивая чифирь.

Не дождавшись продолжения, Леня напомнил о себе:

– А кому он свое дело оставил?

– Бабе, – недовольно проговорил Антипыч. – Не по понятиям это, конечно… только уж такая была его воля.

– Бабе? – заинтересованно переспросил Леня. – Какой бабе?

– Своей бабе. Учителка она, что ли… он с самого начала «Покой» на нее записал, а как ушел на зону, так распорядился, чтобы ее, как его самого, слушались.

– Покой? – перебил его Маркиз. – Какой покой?

– Что ты все перебиваешь, – поморщился Антипыч. – «Вечный покой», так контора его называлась. Да она и сейчас так называется, только Картона больше нет! – и старик вздохнул.

– Ах, «Вечный покой»! – оживился Маркиз. – Знаю! А «Светлые воспоминания» – это чья фирма?

– А это Пашка Снеток открыл. Как Картон помер, он от «Покоя» отделился и свою контору организовал… не захотел под бабой ходить.

– Вот как! – Маркиз присвистнул.

– Оно и верно, не по понятиям это, чтобы баба командовала, – увлеченно продолжал старик. – Пашка ведь при Картоне в большой силе был, можно сказать – правая его рука… правда, и баба эта, Ольга, хваткая оказалась, остальных всех к рукам прибрала…

– Ольга? – повторил Леня. – А фамилию ее вы не помните?

– Фамилию? – старик задумался. – Зачем мне ее фамилия… такая какая-то… то ли Стаканок, то ли Козелок…

– Может быть, Стриженок? – подсказал Маркиз.

– Во-во, точно – Стриженок! – обрадовался Антипыч. – А вы чего же, ребята, чифирек не пьете?

– Да здоровье не позволяет, – пригорюнился Леня.

– Вот до чего молодежь хилая пошла! – сочувственно вздохнул Антипыч. – Чифиря и то выпить не могут! Что же это такое с людьми творится? А все эта проклятая экология!

– Колоритный старичок, – сказал Маркиз приятелю, когда они с Рудиком покинули котельную.

– Большой человек! – Рудик поднял глаза к серому облачному небу. – Это только с виду он божий одуванчик, а на самом деле такими делами заправляет! А раньше вообще был ого-го! Ну как, вынес из разговора с ним что-нибудь полезное?

– Еще как! – Леня довольно улыбнулся. – Я твой вечный должник!

– Сочтемся!

– А вот скажи-ка, Рудик, – Маркиз приостановился и заглянул приятелю в глаза. – А этот Картон, про которого говорил старик, про него самого ты что-нибудь знаешь?

– Ты меня с кем-то путаешь, – усмехнулся Рудик. – Я интересуюсь бизнесом, как легальным, так и не очень, а не криминальной средой.

– А что такое криминал, как не бизнес? Как ты выразился, не очень легальный, но все же бизнес! Кроме того, Антипыч ведь сказал, что Картон какое-то время заправлял похоронным бизнесом, основал этот самый «Вечный покой»…

– Что тебя потянуло в эту похоронную тематику! – Рудик зябко передернул плечами. – Нет чтобы поговорить о чем-нибудь более жизнерадостном, увлекательном… например, о новом ресторане, который открылся на Васильевском острове. Там подают такую баранину с лесными травами – просто пальчики оближешь!