Раиса Марковна напряглась, её лицо приняло розовато-сиреневый оттенок. — Хорошо я подумаю, — с трудом выдавила она. — А теперь расскажите, что вы накопали на мужа? — осведомилась она.

— Мы выяснили его любовную связь с Ларисой Будиной, — я вынул из кармана интимное фото и протянул ей. — Вот взгляните на этих двух голубков.

Раиса Марковна взяла в руки фотоснимок и внимательно посмотрела. — А-а, эта, гулящая девка, — пробормотала она, нисколько не удивившись. — Я знаю их историю. С ней он кружился раньше и дал мне слово, что забудет её. — Насупившись, она на несколько секунд замолчала, затем продолжила: — Значит она приехала. Ну, хорошо. Я его отрезвлю, и он быстро её забудет. У меня есть хорошее средство воздействия на него: между деньгами и распутством, он выберет первое.

Я усмехнулся. — А нужен вам этот альфонс? Мой вам совет расторгните с ним брак и живите спокойно. Это не тот человек, который вам нужен. Он принесёт вам одни неприятности.

— Я сама решу, как мне поступить, — резко отозвалась она. — Пока он мне нужен.

Она разорвала фото в клочья и швырнула на пол. Взяла со столика бокал и допила вино. Я подумал, как хорошо, что я догадался сделать копии фотокарточки.

— Вы знаете, что Лариса Будина и Богданов родственники? — спросил я.

Она удивлённо вскинула брови. — Не может быть.

— И тем не менее это так, — сказал я. — В доме Богданова голубки свили своё гнёздышко.

— Я с этим разберусь, — пробубнила она, засовывая в рот сигарету. — Есть ещё что-нибудь?

— И последнее, — изрек я. — Прошлой ночью я застал изрядно пьяного Астахова с Ларисой в апартаментах клуба "Луна". У меня с ним была небольшая стычка. Устин Плетнёв мне сообщил, что прогнал их. Они якобы ему надоели. Какие у вас взаимоотношения с Богдановым и Плетнёвым?

— Дело в том, что Плетнёв и Богданов мои компаньоны по бизнесу. Мы совместно владеем ювелирной фабрикой.

— Кому принадлежит контрольный пакет акций?

— Я держатель основных акций.

— Думаю, кто-то из компаньонов решил устранить вас, возможно руками Астахова, дабы завладеть вашими акциями.

— Я так не считаю.

— Почему?

— У нас прекрасные взаимоотношения. Фабрика даёт нам хорошую прибыль. Я контролирую поставку сырья и сбыт готовых изделий. Практически все нити у меня. Если меня устранят, то всё рухнет. Они прекрасно это понимают.

— Незаменимых людей не бывает.

— Ваш упрёк ко мне не относится.

— Разубеждать, я вас не собираюсь, — отреагировал я. — Поясните: почему Плетнёв утверждает, что портсигар его собственность, а не Астахова?

— Этого я не знаю, — развела руками Раиса Марковна. — Я лишь могу предположить, что Виктор украл у меня портсигар и проиграл ему в рулетку. Он азартный игрок.

— И ещё: как вы думаете, с какой целью в квартиру Лапина подбросили портсигар?

— Наверное, чтобы столкнуть лбами меня с вашим сотрудником, а это значит, с вами, — ответила она.

— Похоже, что это действительно разумное предположение, — заключил я. — Те, кто это сделал, не знал, что в портсигаре спрятан бриллиант.

Я поднялся с кресла намереваясь уйти.

Раиса Марковна тоже встала, подошла к старинному комоду, открыла дверцу и немного повозившись, передала мне два конверта. — В одном — премия за найденный бриллиант, в другом — деньги на издержки, — заявила она. — Я так понимаю, что работа по поимке злодея только начинается.

Озадаченный и немного раздражённый я покинул жилище мадам Шмулович. В этом деле появилось больше вопросов, чем ответов. И мне подумалось, что Раиса Марковна недооценивает нависшую над ней опасность.

Ровно в три часа дня я вошёл в кафе "Пегас". Около прилавка толпились люди. В зале не более двадцати посетителей. Мой столик в дальнем углу у окна был свободен, я занял своё место. У подошедшего официанта я заказал бутылку коньяка Мартель и хорошую закуску. Через пять минут заказ уже был на столе. В тарелках аппетитно красовались по большому куску телятины с жареным картофелем, блинчики с шоколадным кремом и персики. Вскоре появился Макс. На нём был серый пиджак, фиолетовая рубашка и тёмные брюки. Оглядевшись по сторонам и заметив меня, он улыбнулся и обратил внимание на бутылку.

— Превосходный коньяк, всегда скрашивает беседу, — сказал он, опустившись на соседний стул. — Надеюсь, ты ещё не принял.

— Ждал тебя, — ответил я. — Как настроение?

— Хорошее. Я теперь свободен как птица в полёте.

— Это как раз повод, чтобы принять по сто грамм. Ты не возражаешь?

— После вчерашнего дня во рту сохнет. Неплохо было бы его промочить.

После посещения управления полиции, коньяк для меня был то, что нужно. Я отключил телефон, чтобы не беспокоили, налил коньяк в стаканчики, и мы их опорожнили.