Жила Евдокия в просторном деревянном доме, доставшейся ей от покойного мужа, ушедшего в Белое море, и сгинувшего в его пучинах. Единственным ее сокровищем был десятилетний сын Фрол, мальчишка смышленый и умный не по годам.

Пришедший отряд остановился во дворе. Князь хотел, было поручить вести разговор о двух комнатках денщику, да вовремя передумал, вспомнив, что паренька только-только от мамки оторвали, опыта как такового нет, как бы положение их совсем не ухудшил. Поэтому дал распоряжение ждать его здесь, Ельчанинов вошел в дом, где и нашел хозяйку, которая сидела у окна и вышивала.

– Здравствуй хозяюшка, – проговорил он, кланяясь в пояс.

– Здоровья и тебе, гость честной, – сказала, улыбаясь, женщина.

– Меня к тебе Антип Михайлович послал. Сказывал, что можешь ты, сударыня, меня и моих товарищей, в терем свой на постой пустить?

– Ох, уж этот дед Антип, – вздохнула Евдокия, – Ну, раз прислал, отчего же не пустить. Домик у меня небольшой, да комнатка для усталого путника всегда найдется. Кто ты? И много у тебя товарищей?

– Я, князь Силантий Семенович Ельчанинов, а товарищей у меня четверо!

– У, так вас пятеро…

– Пятеро, да вот только двух комнат вполне хватит.

– Отчего же, я могу на каждого по комнате выделить, – Молвила Евдокия.

– Это лишнее. Мы люди служивые, и привыкли к тесноте. Да к тому же, мы, скорее всего не надолго. Сегодня к князю Прозоровскому направлюсь…

– Наивный ты человек, питаешь надежду, что он вам дом выделит? – поинтересовалась женщина.

– Безусловно.

– Так ты, стало быть, князя нашего не знаешь, – вдохнула Евдокия, – думается мне, что вы надолго у меня задержитесь. Ты не смотри, что дом богатый, – проговорила она, – он мне от мужа достался. Вот и приходится за простой деньги брать. Женщина я вдовая, – добавила Евдокия, – и другим способом себя прокормить не могу.

– И сколько ты просишь?

Женщина назвала сумму, князь хотел, было поторговаться, но передумал. Достал кошель. Порылся в нем и протянул серебряную монету.

– Если этого мало, то люди мои тебе и по хозяйству помогут.

– Я хоть и вдова, но по хозяйству и сама справлюсь. Да и сынок, если что поможет. Так что ступай во двор, да скажи людям своим, чтобы вещи в дом заносили. Ельчанинов поклонился и вышел из терема. Подошел к товарищам и сказал:

– Заносите вещи в дом.

Прежде чем те пошли, князь остановил Яшку Кольцо. Тот задержался, а когда Рваное ухо, золотарь да Егор скрылись в доме, проговорил:

– Ты, уж Яша помоги женщине по хозяйству. Женщина она вдовая, и ни кто ей не поможет.

– Ладненько воевода.

– Да какой я тебе воевода, Яша, – молвил князь, – обращайся ко мне, как и прежде Силантий Семенович. Всю дорогу так величал, а тут сразу воевода.

Теперь они вдвоем проследовали в дом, где Евдокия показала им комнаты. Ларсон и князь расположились в одной, Егор, Ивашка и Яша в другой. Пока Ельчанинов отыскивал в сундуке грамоты от государя, в комнату вошел денщик и попросился сходить к морю.

– Ну, что я с тобой сделаю, – молвил князь, затем вздохну, – говорил же мне батя, что ты им грезишь. Все равно не удержу, так что ступай. Полюбуйся.

Паренек убежал, а князь из сундучка извлек несколько бумаг. Каждую развернул, прочитал. Наконец отложил одну в сторону и сказал Ларсону, что возился с сундуком:

– Обещал я тебе подарок сделать?

– Было такое дело, – подтвердил эстонец.

– Так вот он мой подарок. Князь развернул лист бумаги и сказал:

– Ехал ты сюда, золотарем. А приехал, сержантом Преображенского приказа. С этими словами, протянул Силантий Семенович патент на сержантский чин.

– Тут ошибка, – проговорил эстонец, – меня зовут Андрес Ларсон, а патент выписан на имя Андрея Золотарева. Князь взял бумагу в руки, пробежался по тексту глазами и сказал:

– А нет ни какой ошибки. Отныне тебя, по приказу государя Андреем Золотаревым величают. Что важно для государственного дела. Нужно, чтобы все знали тебя, как Андрея Золотарева. А иноземцы не догадывались, что владеешь ты многими их языками. Вот оттого и величал тебя всю дорогу Яшка Кольцо – Андреем. Глянув в окно, Ельчанинов проговорил:

– Ну, мне пора к князю Прозоровскому ехать.

Последнее, князь Ельчанинов, сказал с горяча да по привычке. Добираться до Прозоровского пришлось пешком. Часто приходилось останавливаться и спрашивать дорогу у архангелогородцев. И вскоре Силантий Сергеевич был в тереме князя. Увы, на счет жилья, Ельчанинов ошибся, права оказалась Евдокия. Услышав просьбу князя, воевода затряс головой и замахал руками.

– Да где я тебе свободную избу найду. Ты уж князь поищи сам квартирку, может какая сердобольная и пустит.