— Если кто еще не в курсе последних событий, — хозяин «Орешка» решил все-таки избежать возможного недопонимания, — то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то приперся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему «удобное место для высадки»…

На этот «клуб по интересам» они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных «клубов» было — на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики вроде «Железного Феликса» или находящегося на другом полюсе идеологического спектра «Рейхсфюрера СС», а заканчивая некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком «форумном» заведении — баре «AIM», Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привел их сюда. Точнее — он сам подошел…

«А Дана действительно изменилась… — думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. — Раньше всегда отказывалась петь на публике — только для своих, да и то не для всех, а теперь сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати, очень вежливо попросила инструмент на пару песен…» — его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…

Желтые листья

Падают в черную воду,

Желтый фонарь

На фоне черных домов,

Желтое солнце

Светит в любую погоду,

В самом дальнем углу

Моих растревоженных снов…

Белые стены —

Холодно даже летом!

Впрочем, плевать,

И похуже бывали дела…

И я, просыпаясь,

Стараюсь не думать об этом

И улыбаюсь

Своим двойникам в зеркалах…

Доброе утро всем,

Кто еще жив!

Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы да и сама песня «зацепили» даже местный контингент — «жутко крутых наемников»… из компьютерной игры «Джаггед Альянс» и различных ее аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями «AIMa». Если до того музыка была просто фоном, то теперь…

Нас и так было мало,

Теперь — хорошо,

Если двадцать!

Нас и так не любили,

Теперь — хорошо, что не бьют!

В этом призрачном мире

И так легко затеряться…

И мы мечемся,

Словно летучие мыши в аду!

Впрочем, слушай,

Зачем же грустить —

Ведь пока что мы живы!

Солнце светит и греет —

Чего тебе нужно еще?

Пусть исходят болью

Поломанных веток

Плакучие ивы…

Мы вернемся сюда

И уже никуда не уйдем!

Эй! Доброе утро всем,

Кто еще жив!!!

…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось, не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший «Доброе утро!» в самых различных вариантах и выработавший вроде бы определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты — здесь и в ближайшее время — не станут пророческими!

Ветка ивы, храни же меня

И друзей в этой давке!

Дай нам жить,

Как мы сами того захотим!

И, кто знает, возможно,

Что мы в корне неправы,

Но это — наш путь, и клянусь —

Он не мог быть другим!

Только жаль,

Что геройство нынче не в моде…

Нам не верят, что кровь

Превратила землю

У наших ног в грязь…