Черные листья

Падают в желтую воду…

Вот и все — мы уходим

В мир забытья…

Нас и так было мало,

Теперь — хорошо, если трое…

Нас и так не любили,

Теперь — нас бьют в спину ножом…

Наши песни о солнце,

О жизни в борьбе и о море,

Серым облаком пепла

Взорвались под мертвым дождем…

Доброе утро!

(Песня Екатерины Зуевой).

Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал. Слегка улыбнулась и, со словами «Спасибо. Очень хороший инструмент…» вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…

— Конечно же, исполнение — не совсем авторское. — Голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью — он прозвучал за спиной…

— Автор не возражал… — Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…

— И она абсолютно правильно сделала, — в отличие от подавляющего большинства присутствующих незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж — по европейской, образца конца теперешнего XIX века моде. — Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, приятно все же встретиться с земляками — так далеко от дома…

— Ну, здесь все, можно сказать, земляки… — Капитан, кивком указав на свободный стул, обвел рукой зал. — В определенном смысле…

— Но не до такой степени. Украина, Киев — я прав?

— Украина, Киев. А вы — тоже?

— Украина, в том числе и Киев. А сейчас…

На стол легла визитная карточка. Эрк взял ее и, прочитав «Эндрю М. Элевен. Генеральный представитель фирмы «Бофорс» в Западном полушарии», кое-что понял, но решил, на всякий случай, уточнить…

— Заказывали оружие в Швеции? У «Бофорса»?

— Да нет, не стали мелочиться — просто купили эту фирмочку…

«Да уж, ребята действительно не мелочились! Судя по некоторым намекам, в этой команде хватает инженеров — с опытом оружейного производства… и, похоже, что они намылились сюда «с концами». Возвращаться-то явно не собираются. Интересно, а мы — станем ли возвращаться? Или уже нет?» — Капитан честно признался себе, что не знает ответа на этот вопрос… и решил пока отложить его подальше, вернувшись к более насущным. — «Пока что Эндрю… скорее всего — Андрей, хотя и не обязательно, и его компаньоны развернули на «Бофорсе» производство самого элементарного. Того, о чем мы не подумали, а ведь я должен был! «Наших» минометов. Для этого времени и уровня техники — вполне себе вундерваффе. Причем дешево и сердито! И все ко всем чертям и со всех сторон запатентовано! Проблем с нужной для мин взрывчаткой у них, судя по всему, не было — Нобель под боком! А теперь, несмотря на то, что на испано-американскую войну вообще и на Кубу в частности им, по большому счету, начхать, решили все-таки поучаствовать… для широкой рекламы нового оружия. Небольшая, но хорошо освещаемая прессой война — как раз то, что нужно! Да и «хорошенько попинать пиндосов» для них хотя и не самоцель, но уж явно большое удовольствие. В котором они себе отказывать ну никак не собираются!»…

Громкий разговор на веранде отвлек Капитана от «упорядочивания информации». С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не «на виду у всей улицы» — и собеседники его не видели…

— Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?

— Слушай, Гарм, а ты что, не понял — теперь командует Капитан! А я тут так — при нем… и по-другому не будет! Так что за приказами — к нему!

— Ты уверена? — Гарм, судя по голосу, отнесся к этому заявлению (неожиданному даже для самого Эрка) достаточно спокойно.

— Да! Да! Да! Сколько раз еще тебе это сказать?!

— Стоп! Да не горячись ты, я просто уточнял, и… я рад за тебя. Честно. Думаю, что твой брат, когда узнает, тоже будет рад. За вас обоих…

— А как он узнает? Погоди-ка, Гарм, а он что — здесь?!

— Так, понятно… это у тебя действительно серьезно, — засмеялся тот. — Налицо все симптомы! В том числе и избирательность в информации. Интересно, ты с Лейт в дороге о ком-то, кроме Эрка, говорила? Хотя бы о его нынешней команде… и о том, кто в нее вообще сейчас входит? Явно ж нет…

— Черт тебя возьми! А ведь и правда — не говорила… Билли, что, действительно в команде Капитана? И… где же он сейчас?

— Европа. Швейцария. В следующем месяце должен вернуться. Вот тогда-то ты от него и отгребешь — по-братски, за все, что было…

— Да пошел ты! А я — с тобой… и пока мы будем ходить, ты мне все расскажешь! В подробностях, а то я действительно обо всем забыла…

— Да нет, ты, скорее, вспомнила. И, по-моему, вспомнила как раз то, что нужно. Кстати, а вот интересно, где Ковбой здесь достанет ту пачку «Кэмела», которую он мне на этом деле проспорил? Эй! Только без рук! И без ног…