— Да нет, портупея со звездочками… если ты именно это имел в виду, с собой, в сумке. А звание… «капитан»! Так что, кого из нас называть «капитаном», — это еще вопрос спорный… и не надо так ржать! Чего тут смешного?

— Да нет, просто… ситуация здесь будет еще та… ТРИ капитана за одним столом обсуждают политические новости. Двое — из разных армий, а одного вообще просто так зовут… Слушай, Луис, надень, пожалуйста, портупею — очень прошу! Это ж будет такой сюр! Эх, жаль, что здесь фотографа нет…

— А стрелять мне после этого не придется? Хотя, конечно, после капитана Гарсия и этого… не помню, как зовут — заместитель у твоего Эспады… Кстати, Капитан, а ты знаешь, что этими самыми вашими «Смертниками» ветераны в горах новичков пугают? Они же теперь — главные герои всех «Ночных Страшилок»! Где ты вообще этих психов откопал? Судя по рассказам, они страшнее тонтон-макутов…

— Не знаю, по-моему, они — нормальные ребята. Ну, разве что крыши у них нет… а у кого из нас она есть? К тому же «откопал» их не я…

— А кто?

— Лейтенант Табити… то есть теперь более коротко — Лейт. Старое ее прозвище ты, пожалуйста, тоже забудь… как и мое. Тоже — во избежание…

— Дьявольщина! ОНА тоже здесь?! — Эспектро резко вскочил и оглянулся, будто старался «ЕЕ» обнаружить. Причем почему-то — именно за спиной…

— Ну, не могла же Лейт пропустить такое мероприятие… — Эрк, глядя на мулата, с тихим смехом откинулся на спинку кресла. — Луис, а ты случайно ничего не забыл? Например, того, что вы с ней вообще-то — на одной стороне…

— Тьфу ты, черт возьми, — с видимым облегчением тоже рассмеялся тот, и, махнув рукой, упал обратно в кресло, — а ведь действительно! Ну, теперь мне все ясно! Кого же еще она могла найти?! Правильно тогда сказал Карлос — как бы дело не обернулось, в любом случае будет весело! С такими-то кадрами…

— Добрый день, сеньор Гауптманн, — капитан Баррахес, входя в комнату, тоже, как и Эспектро до него, нес в руках пачку газет. — Что вы обо всем этом скажете?..

— Добрый день, сеньор Диего, — поднялся с кресла Эрк. — Для начала, пожалуйста, держите руки подальше от оружия и… познакомьтесь с… так сказать, своим коллегой. Разрешите вас представить… Капитан Диего Баррахес — Испанская Армия, батальон «Талавера». Капитан… Эспектро — Кубинская Освободительная Армия…

— Рад с вами познакомиться, сеньор Баррахес, — широко улыбнулся и тоже встал с кресла невысокий, но широкоплечий мулат. Три серебряные звезды в ряд на портупее не оставляли сомнений ни в его звании, ни в его принадлежности…

— Не сказал бы, что я… так уж и рад, — аккуратно положив газеты на стол, сказал в ответ испанец, правда, тоже улыбнулся. — Но за револьвер уж точно хвататься не буду. Да и знаете ли, сеньор Эрк, после «Дивизиона «Хосе Марти»» меня трудно чем-либо у вас удивить. По сравнению с новостями это вообще мелочь…

— Ну, если перестрелки сегодня не будет, — снова уселся за стол Капитан, — тогда я прошу вас присесть, господа офицеры. Садитесь поудобнее, потому что в газетах еще не все новости. Мне только сегодня передали из Сантьяго несколько совсем свежих сообщений, в газеты не попавших. Первое — вчера, в бою под Кадиксом, англичанами была уничтожена эскадра адмирала Камарры. После чего этой ночью та же английская эскадра бомбардировала город и порт Кадикс. Что вместе с переворотом и начавшейся в Испании гражданской войной приводит нас только к одному выводу — Куба осталась с САСШ один на один. Да и все прочие испанские колонии тоже могут рассчитывать отныне только на собственные силы. Помощи из метрополии они, по крайней мере, в ближайшее время уж точно вряд ли дождутся…

— Каррамба! Проклятые британцы, — взорвался Баррахес, — сожри их дьявол! Все, теперь нам надо ждать сюда еще и их десант! Вот Гомес обрадуется! — Диего Мануэль повернулся к «капитану-повстанцу», но радости у того что-то совсем не наблюдалось. Скорее, он упорно пытался не выругаться…

— А вот английского десанта здесь пока что точно не будет! — Эрк улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Войск в Западном полушарии у них мало, а из Европы не пришлют. Им сейчас там совсем не до того. Вторая свежая новость. Кроме того, что Кадикс не сдался… да еще, по слухам, его батареи утопили кого-то из англичан, этой же ночью… время точно неизвестно, да, по-моему, точное время для самого сообщения и не существенно, испанская армия взяла Гибралтар! А утром отбила все атаки той самой эскадры из-под Кадикса! Причем это не по слухам. Информация подтверждена. В Гибралтаре сейчас испанцы…

Он перевел взгляд с одного ошалевшего лица на другое. Выражение на них было абсолютно одинаковым. Что у «пришельца», что у «местного» в глазах можно было прочесть только одно — «Ну ни… себе!!!».

— Знаешь, Билли, ты вернулся не просто вовремя, а очень вовремя! — Тигра все не мог успокоиться, расхаживая по террасе над морем.

— Знаю. Еще бы пару недель задержки, и я даже из Европы мог уже не вырваться, судя по последним сообщениям оттуда. — Артема наконец-то отпустило напряжение, в котором он находился последние дни, и он расслабленно полулежал в кресле. — Хотя… кто его знает — может, с этим проблем бы и не было…