В тишине, давящей на слух после грохота выстрелов, спокойный голос Лейт (от которого по спине у Мигеля пробежал холодок) прозвучал оглушающе:

— Неплохо постреляли… Ну, вот и все, капитан. А то вы сразу: «Поднять якорь! Ставить паруса! Разводить пары!..»

— Сеньора… это случайно не то, чего вы ждете? — Гонсалес небрежно ткнул рукой в сторону берега. — Костер на отмели…

— Сейчас узнаем… — Татьяна достала из рюкзака узкий картонный цилиндр. — Прикройте глаза, Фридрих…

Отвинтив металлический колпачок на одном из концов цилиндра, она, направив противоположный вверх, с силой дернула за шнур, оказавшийся под колпачком. В небо с резким свистом ушла огненная нить, в конце своего полета распустившись ярко-зеленым пламенем. Буквально через минуту от костра последовал ответ. Только вспышка в этот раз была красной.

— Хорошая вещь — сигнальная ракета… — негромко заметила Лейт и повернулась к Мак-Дугалу. — Капитан! Спускайте шлюпки — это они!

Война без особых причин…

Война — дело молодых,

Лекарство против морщин…

Красная, красная кровь,

Через час уже — просто земля…

(В. Цой).

Когда в ворота въехала коляска Миледи, Эрк спокойно куривший за столом в углу веранды, удивился разве что только ее раннему появлению. Но вот когда вслед за первым экипажем к входу в дом подкатили еще два, он слегка завис. Еще большее зависание вызвали у него находившиеся там люди… и то, в каком они были состоянии. Капитан, конечно, знал о привычке сестры пристраивать «в хорошие руки» бездомных котят и молодых ролевиков, но все же…

«Так… Интересное кино… Хотя… — думал он, наблюдая высадку новоприбывших. — Упс… Знакомые лица… Где же их так потрепало-то… Айсберг. За спиной — рюкзак, на левом плече висит какая-то сумка, на правом — Эйли… Викинг. Два «калаша» на шее, два рюкзака в руках и третий — за спиной… Макс. Нагружен — точно так же… Двое девчушек-близняшек, как же их там… А! Сэнди и Лэнди. Тоже висят… друг на друге… Ого! Ну ни фига ж себе!».

Из последней коляски вылезали здоровяки Тролль и Дхар. Они несли на руках бессильно обвисавшего Волка. Его правая нога, перемотанная каким-то грязным тряпьем с торчащими из него кончиками импровизированных шин, была явно сломана. Ниже колена. Эрк, вполголоса выругавшись, швырнул на стол еще дымящую трубку и бегом бросился им на помощь…

Пока Капитан (не имевший медицинского образования, но получивший в свое время солидные практические навыки по оказанию первой помощи) и Миледи (с ее достаточно фундаментальными, хотя и несколько специфическими, знаниями в области фармакологии) на пару возились с потерявшим сознание Волком, обрабатывая ему рану. Кость на ноге оказалась не просто сломана, а перебита. Пулей. Еще одна пуля прошла навылет сквозь мякоть. Пока Киборг, в чисто медицинских целях сунув каждому из приехавших земляков по большому стакану фирменного «Мачете» (смесь апельсинового сока с ромом, заменившая группе в употреблении более привычную «Отвертку»… воздействие на организм соответствует названию), организовывал хоть какой-то ужин. Тигра, хоть и часто путаясь с непривычки, командовал прислугой, спешно готовившей гостевые.

Пока длился весь этот бардак, было не до разговоров. Потом напряжение ситуации немного спало. Но к этому времени уже все новоприбывшие отрубились прямо на креслах в гостиной. Слугам пришлось разносить их по комнатам на руках. Эрк, приглядевшись к слегка эйфоричным лицам транспортируемых тел, в неизвестно какой раз мысленно обматерил того чертова идиота, к сожалению, оставшегося ему неизвестным, который в свое время обратил внимание Миледи на такую область знаний, как практическая токсикология.

— Миледи, блин, чего ты им намешала?! — Намешать она могла много чего и, зная ее любовь к натурным экспериментам…

— Расслабься. Все будет в порядке. Они просто поспят. Спокойно. Без снов. До завтрашнего вечера. Волк — пару дней… Ну а потом еще пару дней надо будет за ними присмотреть… чтобы опять в истерику не впали…

— Ты что, не могла хоть парочку в сознании оставить? Надо же узнать, что там с ними случилось…

— А чем я, по-твоему, всю дорогу занималась? Давайте-ка присядем — расскажу вам эту… сказку, блин…

— Серый встретил нас возле отеля… — Алекс рассказывал спокойно, хотя в его глазах еще изредка мелькали тени, — проводил в снятый им дом. Мы думали, несколько дней освоимся, а потом уже…

— Нуменорец говорил, что надо еще кого-то дождаться, — перебила Эйли. Одной рукой она вцепилась в его плечо, второй постоянно, нервными движениями поглаживала рукоять висевшего на поясе «Марголина». — Он не хотел, чтобы мы с самого начала действовали самостоятельно и…