Как могут наказать парламентария, если он нарушает партийную дисциплину? Специальных правил не существует. Но партийное руководство легко может дать понять, что тобой недовольны. Например, — обходить тебя при обсуждении важных вопросов. Ответственный за дисциплину во фракции может также не включить имя провинившегося в список делегации, отправляющейся в зарубежную поездку за казенный счет. Что касается дисциплины на самом заседании, то спикер может даже приказать удалить силой парламентария, грубо нарушающего этику, или обязать его извиниться. Жаловаться на спикера бесполезно — нет такой инстанции. На его беспрекословной власти в немалой степени покоится весь порядок и дисциплина.

Кстати, «бунт» разошедшихся без меры сенаторов тоже подавил спикер. Он нашел процедурный предлог для приостановки прений, своей властью назначил срок окончания их, утвердил его голосованием и добился соблюдения. Либералы выступили с протестом, но ослушаться не посмели.

В октябре 1987 года состоялся визит советской парламентской делегации в Канаду. Делегацию возглавлял Ефрем Евсеевич Соколов. Визит делегации был осуществлен в контексте наших намерений по закреплению активного политического диалога с Оттавой поддержанию атмосферы взаимопонимания и добрососедства.

Делегация была принята премьер-министром Б. Малруни. Состоялись встречи со спикерами сената и палаты общин Ги Шарбанно и Дж. Фрейзером, министрами Ч. Мейером, Дж. Уайзом, представителями федеральных и провинциальных парламентских, правительственных и деловых кругов. Гости посетили ряд канадских промышленных предприятий, фермерских хозяйств с передовой технологией производства. Канадское руководство, принимая делегацию, проявляло живой интерес к происходящим в нашей стране социально-экономическим преобразованиям, демонстрировало симпатии перестройке, подчеркивало, что ожидает благоприятных перемен в общем комплексе отношений Восток — Запад. Б. Малруни подчеркивал связь между возросшим динамизмом советской внешней политики и взятым СССР курсом на глубокие внутренние преобразования.

При обсуждении двусторонних вопросов канадские представители отметили, что в Канаде высоко оценивается внимание советского руководства к советско-канадским отношениям. Дж. Фрейзер и Ги Шарбанно выразили удовлетворение по поводу заметного прогресса в этом направлении. Министр науки и техники Ф. Оберли высказал заинтересованность канадской стороны в развитии сотрудничества с СССР в мирном исследовании космического пространства, как в рамках международных программ, так и на двусторонней основе, выдвинув три конкретных направления: запуск канадских спутников советскими ракетами; установку канадского оборудования на советских космических аппаратах; совместное изучение влияния фактора невесомости на человеческий организм. Он заявил также о готовности канадцев серьезно рассмотреть в будущем вопрос о совместном полете. Выражая заинтересованность в расширении торгово-экономического сотрудничества, канадцы, особенно министры Ч. Мейер и Дж. Уайз, проявили понимание нашей озабоченности их несбалансированностью, признавали необходимость принятия серьезных совместных усилий по исправлению сложившегося положения.

Канадская сторона позитивно отреагировала на наши усилия по активизации межпарламентских связей. Спикеры сената и палаты общин выразили готовность подписать с представителями обеих палат Верховного Совета СССР протокол, закрепляющий практику соответствующих обменов. Конкретно, речь шла о программе, в рамках которой — предусматривать обмен на уровне руководителей парламентов, приглашение целевых групп парламентариев — членов комитетов по вопросам внешней политики, международной торговли, вопросам коренного населения, развития северных районов, сельского хозяйства, а также поездки членов соответствующих комиссий плюс контакты между парламентариями — юристами, врачами и другими специалистами.

В целом, содержательный и конструктивный характер состоявшихся бесед, высокий уровень выявленного в ходе них взаимопонимания давали основание расценивать визит делегации Верховного Совета СССР как полезный.

Метрах в двухстах от Парламентского холма, около гостиницы «Шато Лорье», внизу, расположился каток на канале «Ридо». В воскресные, праздничные дни сотни людей — взрослых, детей в костюмах разных расцветок собирались на этом месте. Яркое солнце (зимой в Оттаве это не редкость). Катание начинается с утра и продолжается до позднего вечера. Зрелище приятное. К этому добавлю еще такую деталь. Протяженность канала с окраин города до центра составляла километров 10. На всем его протяжении устраивались места отдыха (станции), где можно было поменять костюм, выпить чашку чая, съесть бутерброд, просто посидеть, послушав музыку. В будние же дни многие, кому приходится идти на работу в центр с окраины города, снимали «парадную одежду», одевали спортивный костюм, коньки и до офиса добирались спортивной пробежкой. Дешево и полезно. На конечной остановке, наоборот, одевалась «рабочая одежда» и спортивный инвентарь оставался на хранение.

Ближе к весне на канале устраивались выставки-фестивали ледяных фигур. Над их устройством совместно работали опытные архитекторы и любители. Десятки тысяч людей проводили там целые дни. Чего только на выставке не увидишь: от исторических памятников до сказочных героев и лесных зверей. Есть там и горки и катки. Фестиваль заканчивался лишь тогда, когда яркое весеннее солнце разрушало ледяные творения.

В Оттаве у меня состоялось знакомство с артистом Питером Устиновым. Однажды он нанес мне визит вежливости. Личность хорошо известная, популярная. Произвел он на меня самое приятное впечатление. Первое рукопожатие, а кажется, мы уже давным-давно знакомы. Впрочем, так оно и было: сколько было незабываемых встреч с ним на экранах кино, телевидения. И в жизни он представился таким, словно только что сошел с экрана. Средних лет, с яркими глазами, чуть заметной улыбкой. В нем все располагало к непринужденной беседе. Он являл собой неисчерпаемый источник знаний истории, искусства. Иногда употреблял русские выражения, но беседу вел на английском. Хорошо знает Россию, говорит о ней с глубоким уважением, интересуется всем, что у нас происходит. Россия ведь его Родина. Он часто говорит: «Моя Россия». А малая родина для него — Санкт Петербург, точнее — дом на Васильевском острове, где еще в XIX веке встретились его будущие родители — отец Иона Устинов и мать — Надя Бенуа. А вообще в Питере, рассказал он, у него было ни много ни мало — 55 родственников.

«Я в большей степени русский, чем мне думалось в юности, — признается он. — Помню, меня призвали в английскую армию. Англичане маршируют, не сгибая рук. А я никак не мог освоить такой строевой шаг. Мне все время хотелось руки согнуть, как принято у вас. Наверно, это в крови. А много позже довелось смотреть мои пьесы, поставленные в театрах СССР. Ни в одной другой стране их не прочли так безошибочно и не исполнили на таком высоком уровне». Питер связывает это с особенностями характера российского интеллигента, которому свойственно фанатическое стремление добираться до истины, до сути спора, даже если она неразличима. История русской культуры, говорит он, дает тому массу примеров.