Понятно, что даже если административное деление может быть новым, то на географии это никак не сказывается и река Хафель, правобережный приток Эльбы, как текла себе, так течет и сейчас. Расширенный участок ее русла территориально попадает в округ Штеглиц-Целендорф и называется «озером Ванзее».

Приятное местечко – летом там можно покататься на речных трамвайчиках вдоль реки Хафель или по Грибницскому каналу и даже не просто покататься, а сьездить в Потсдам или в Вердер.

Зимой, конечно, это делать не так приятно, но серьезные и занятые люди, собравшиеся 20 января 1942 года на вилле «Марлир» в Берлине, в теперешнем округе Штеглиц-Целендорф, по адресу: ул. Ам Гросен Ванзе (нем. Am Grossen Wannsee), д. 56–58, кататься по реке не собирались.

Эти государственные и партийные чиновники высокого ранга собирались решить важный вопрос – каким именно образом провести в жизнь уже принятое решение об «окончательном решении еврейского вопроса». Это был все тот же старый и неизменный вопрос – куда девать евреев, если в Европе им жить не следует, а до Мадагаскара так далеко?

Совещание, собственно, длилось недолго – всего полтора часа. Сначала был сделан основной доклад, а потом чиновник невысокого ранга огласил некоторые детали.

Звали его Адольф Эйхман.

Он был в чине штурмбаннфюрера СС – что соответствовало армейскому майору – и заведовал отделом гестапо IV-B-4, который как раз и должен был отвечать за «окончательное решение».

Но, конечно, Эйхман и в сравнение не мог идти с человеком, который был инициатором совещания. Тот был не каким-то там майором, а начальником Главного управления имперской безопасности, заместителем (исполняющим обязанности) имперского протектора Богемии и Моравии, обергруппенфюрером СС и генералом полиции. Мы с ним, собственно, уже несколько знакомы.

Это был Рейнхард Гейдрих.

Если был на свете идеал национал-социалиста, то, конечно, это был Гейдрих. Сам фюрер звал его «человеком с железным сердцем». Прекрасный музыкант, замечательный спортсмен-фехтовальщик, превосходный организатор и ко всему прочему – офицер СС, считающий своим долгом демонстрировать личную храбрость. Среди его многочисленных занятий было и место пилота резерва в Люфтваффе, и отнюдь не для декорации. Рейнхард Гейдрих начал летать стрелком-радистом на бомбардировщике, а потом, уже в качестве пилота штурмовика, участвовал в боях в Польше, Норвегии и России. Он сделал около сотни боевых вылетов и, может быть, летал бы еще, но в 1941-м его самолет был сбит у Березины.

Гейдриху пришлось выброситься c парашютом над территорией противника.

Ему повезло – он увернулся от русских патрулей и добрался до своих, его выручили немецкие солдаты передовой разведки. После этого Гиммлер специальным приказом запретил Гейдриху рисковать своей жизнью – по крайней мере, таким экзотическим образом, как полеты за линию фронта.

Право же, у главы служб безопасности Рейха хватало и других дел.

Одним из этих дел как раз и были поиски окончательного решения еврейского вопроса. Нельзя сказать, что проблеме не уделялось внимания и раньше – айнзацгруппы Гейдриха к началу 1942 года уже успели «решить вопрос» примерно для миллиона евреев – даже не считая тех, кто погиб в гетто.

Собственно, само понятие – гетто – тоже было введено ведомством Рейнхарда Гейдриха.

У него появилась проблема, связанная с размещением евреев, выселяемых из всех гау Рейха – больше всех на выселении настаивал гауляйтер Берлина Йозеф Геббельс. Когда в августе 1941 года в Берлине обнаружилась нехватка клубники, Геббельс объяснил это еврейскими происками.

Он считал, что евреи портят город одним своим видом.

Конечно, для них ввели отличительный знак – желтую шестиугольную звезду, которую полагалось носить на груди, но делу это не помогало. Они попадались на глаза истинным арийцам и уж одним этим портили людям настроение и подрывали моральную мощь германского народа.

Тогда совершенно естественным путем и возникла идея отделить евреев и поместить их в каком-нибудь огороженном пространстве, где они не будут мозолить глаза честным гражданам.

Такое место и стали называть «гетто» – благо термин уже существовал [1].

Конечно, в ХХ веке это делалось уже по-другому, и разумеется, никто не собирался создавать гетто в Берлине. Для этого имелись другие места – как правило, за пределами Рейха.

Одним из примеров могло бы послужить устройство гетто в Риге.

Решение о его создании было принято в июле 1941 года, и к августу уже было огороженное место поселения евреев в черте города Риги. В конечном счете туда загнали 29 602 человека – подсчет был сделан 25 октября 1941 года и включал в себя, конечно же, только тех, кто к этому времени уцелел.

А загонять начали сразу же после того, как Ригу заняли части вермахта, и в основном благодаря местным добровольцам. Скажем, 4 июля члены латвийской организации «Перконкруст» взяли да и сожгли здание Большой хоральной синагоги – вместе с теми евреями, которые там прятались. Но хоральной синагогой, конечно, не ограничились – спалили еще около двадцати.