Для надёжности я ещё немного подержал чары активными, но больше ничего не вылезало. Вроде всё…

— Монетка есть? — обратился я к соседу по машине, возвращая ему ручку. Получив запрошенное, бросил её на землю; ничего. Ну, тогда осталось последнее. Кратковременно укрепив подошвы своих ботинок до прочности стали, я спустился на землю; шаг, другой… Ничего.

— Доставай насос — обратился я к ГБшнику. — Нужно возвращаться в город, пока ещё кто-то не приехал…

Работа с материалами — упрочнение, ослабление, изменение формы — это навык, которым владеет любой маг, так что зарастить проколы шин не составляло для меня труда. Дальше Шакан накачивал их, а я стоял на страже; в конечном итоге никто так и не появился, и наш катафалк покатил к городу. Катафалк — потому что три трупа из машины ехали с нами. Куски подземных… зверьков Шакан тоже собрал, в три отдельных сумки. Насколько можно было судить по кускам, они походили на помесь вытянутых в длину кротов с ежами, но, похоже, были лишены костей.

— Думаю, сегодня никого больше проверять не будем — заметил он по пути. — Сегодняшний улов займёт меня на весь день… Но с предками всё же пообщайся.

Я кивнул.

— Боюсь, когда его люди не вернутся, химеролог сбежит — заметил я.

— Тут мы ничего не можем поделать — вздохнул ГБшник. — Соваться к ним сейчас вдвоём — самоубийство, а улики и информацию нужно отвезти. Я полагаю, ты и большую часть магики истратил…

О происшествии он доложил в первом же доме по дороге, где был телефон, но после этого поехал дальше — группа захвата, как он заметил, прекрасно справится и без старого кабинетного работника. Хмм… Я не мог не обратить внимания на его уверенность, что одного звонка достаточно, чтобы в уважаемую фирму выслали группу захвата. В любом случае, он подбросил меня до дома, где мы и расстались.

К обряду благодарности предкам всё было готово — разрешение Шакан получил, а жертвенное животное привезут к мавзолею. В Сакке есть фирма, которая этим занимается — родопоклонников в стране достаточно много, и хотя церковь нас недолюбливает, но если ты не из рода магов, то в целом не обращает внимания: как сказал один из первосвященников Тульхана, «раз уж сами боги их не трогали, то и нам не следует». Ограничения, впрочем, они всё же ввели, но учитывая накладность обряда, обычно его всё равно не проводят чаще раза в год.

Я собирался пообедать, но Тесса выбрала этот момент для занятий гимнастикой, так что я не смог удержаться от того, чтобы понаблюдать. Замечательная фигура, отличная пластика, а хвост, на мой взгляд, только добавляет эротизма. Я слышал, что некоторые богачи покупают кинокамеры, чтобы снимать свои семьи; если бы у меня была, я бы сейчас Тессу снял. Хм… Возможно, ей стоит учиться на актрису?

Хотя, что за глупости… Где она сможет играть с такими ушами и хвостом, не говоря про рога? А жаль, могла бы быть украшением если не фильмов, то хотя бы спектаклей… В принципе, сцена девушки, практически танцующей на цветочной лужайке, уже выглядела эпизодом из фильма.

Между прочим, ещё вчера этих цветов у нас в заднем дворе не было. Хотя ничего удивительного — Тесса же говорила, что Белый Тигр научил её выращивать цветы. Он всё-таки священный зверь богини любви и плодородия.

Тесса наконец закончила упражнения и только тут заметила меня.

— Привет, пап. Я думала, ты позже вернёшься.

— Я тоже так думал. Держи.

Я протянул ей купленную рядом с домом шоколадку.

— Спасибо — кивнула она, разрывая обёртку. — Обед сейчас будет.

— Ты готовишь всё лучше — заметил я, доедая суп. — С такими талантами замуж уже взяли бы. Хотя, полагаю, тебя взяли бы и так…

Тесса улыбнулась.

— Да ну тебя, пап… Мне и дома хорошо. Хотя от принца я бы, пожалуй, не отказалась… Но оставлять тебя одного? Ты же одними пельменями питаться будешь.

Я усмехнулся. Хоть она и слегка преувеличивает, но за всё время своей одинокой холостяцкой жизни готовить я так и не научился.

— Да, нам с Иль без тебя будет как минимум скучно — согласился я.

— Девочке замуж ещё рано — фыркнула хранительница. — Ты бы лучше себе жену нашёл.

— Мы об этом уже говорили — заметил я. — С тех пор кандидатур не прибавилось. Разве что Шакан кого-то найдёт, по знакомству…

Тесса встала.

— Пойду посмотрю телевизор — произнесла она.

— Похоже, я выбрала неудачный момент — заметила Иль, проследив за тем, как Тесса скрылась в соседней комнате. Послышалась музыка из телевизора.

— Да ладно, ерунда — хмыкнул я.

— Дети… — вздохнула Иль. Ну, с её точки зрения — пожалуй. — Особенно ты.

— Я-то почему? — удивился я.

— Кагжилико все такие, никогда до конца не врослеете. Мой первый мастер шутил, что это из-за крови фей…

Она снова вздохнула.

Спорить я не стал, только хмыкнул и встал, чтобы помыть тарелку.

— Между прочим, — повернулся я к Иль от раковины — мне кажется, или аура Тессы действительно снова усилилась?

— Немного возрросла — согласилась хранительница, чья чувствительность выше моей — всё-таки магическое существо. — Особенно на эмоциях. И продолжает расти… Если она и дальше будет так развиваться, то, думаю, можно будет позвать обратно Си и Ши.