Так дело у него и пошло, а как разбогател чуть-чуть — стал и другие игры делать: нарды, шахматы, карты и даже домино. Да такие все разные: любого цвета, размера, веса и цены — всякие можно было найти в лавке у Марио Кэлоджеро Ипполито Жиральдо Давида Гуидо Виргилио Бертрандо Агэпито Калвино Ливио Рокко.

В общем, стал вскоре наш герой жить богато. Но про Spaghetti alle vongole он никогда не забывал и как-то раз сказал жене:

— Отправляйся на рынок, купи самые лучшие спагетти и ракушки, да только плоские и круглые. И еще не забудь лук, чеснок, маленькие помидоры и белое вино для соуса. Только вино покупай обязательно двухлетнее, лук должен быть непременно лук-шалот, а маленьких помидоров возьми ровно десять штучек каждому.

Ведь он все-таки был настоящий гурман. Вернулась жена домой с покупками, стали они вместе готовить: соус сделали, спагетти с ракушками сварили. Но только собралась жена ракушки очистить, муж ей и говорит:

— Постой! Не чисть. А то что же это будут за Spaghetti alle vongole?

И вывалил ракушки в спагетти. Жена ест и удивляется: «Вроде и вкусно, но прямо как камешки». А муж тоже ест и знай себе посмеивается.

С тех пор Spaghetti alle vongole подают обязательно неочищенными. Только раскроются в кипятке — и сразу на стол. Ну, конечно, еще надо не забыть соус. И обязательно из молодого белого вина, если вы гурман…

— Давным-давно в джунглях жила-была очень старая и очень мудрая кобра. Ей было 160 лет. Она помогала всем зверям и давала мудрые советы.

Однажды в джунглях появилась редкая болезнь — болезнь «Белого хвоста». Сначала болели только звери. Старая кобра нашла для них целебную траву: звери ели эту траву и выздоравливали. А потом стали заболевать люди, но им целебная трава уже не помогала.

Звери видели, как болеют люди, им стало их жалко и они пошли к кобре просить ее помочь людям. Они думали, что кобра скажет им название какой-нибудь другой травы, подходящей для людей. Старая кобра охотно согласилась вылечить людей, но не назвала никакого лекарства, а сказала, чтобы звери привели к ней человеческого доктора — ему она и откроет секрет, как справиться с болезнью «Белого хвоста».

Звери пошли в дом к человеческому доктору и рассказали ему, что его зовет к себе старая кобра. Сперва доктор отказывался: он очень боялся, что ему будет страшно в джунглях, и кобра его укусит (ведь всем известно, что у кобры есть сильный и опасный яд), и он не хотел оставлять свой дом. Тогда звери сказали ему: «Разве ты не видишь, как страдают люди?» И доктор согласился.

Когда звери привели доктора к кобре, она объяснила ему, что он должен забрать у нее яд, чтобы приготовить из этого яда лекарство для людей от «Белого хвоста». И рассказала, как это сделать. Потом кобра попросила доктора достать походную кружку, обвилась вокруг нее, сильно укусила и отдала свой яд.

Доктор поблагодарил кобру, сделал из яда лекарство и пошел домой. Но когда вернулся, то увидел, что заболели его жена и ребенок. Он дал им лекарство из яда кобры, и они очень быстро выздоровели. Затем доктор отправился лечить остальных людей и вылечил их. А когда лекарство закончилось, он вновь пошел к мудрой кобре. Однако кобра сказала: «Я не могу дать тебе яд — я очень стара и у меня его больше нет. Зато ты можешь брать яд у других змей». Доктор так и поступил.

Со временем у доктора появились ученики, которых он учил готовить лекарства из яда, и вместе из яда разных змей они сделали много новых лекарств, которые, между прочим, помогали не только от болезни «Белого хвоста». Но в память о старой и мудрой кобре, первой отдавшей свой яд в помощь доктору, люди до сих пор рисуют ее на эмблеме аптеки.

Старый Ван Бик Ден Брик делал самые лучшие санки в Голландии. Даже у короля Голландии были санки, которые сделал старый мастер.

Однако ни у короля, ни у кого другого не было санок, которые Ван Бик Ден Брик сделал в одну очень холодную зиму, когда во всей Голландии замерзли все реки, каналы, озера и на всех улицах лежали огромные сугробы — больше самого мастера.

А между тем продавались эти санки совсем недорого и были на удивление красивыми: с тонкими полозьями, серебряными украшениями, головой птицы спереди и двумя фонариками по бокам. Кто их видел, сразу раскрывал рот от изумления, а у кого были деньги — тут же готов был купить. Но стоило только покупателю вывести санки за ворота мастерской, как они сами возвращались назад.

Уж и намучился старый мастер с этими санками! Как только покупатели не ругали его, думая, что Ван Бик Ден Брик шутки с ними разыгрывает, когда санки сами домой возвращаются.

Говорят, даже русский царь Петр, когда был в Голландии, узнал про чудесные санки и захотел их купить. Дал царь старому мастеру 1000 гульденов и попытался свою покупку домой отвезти. Уж он и тащил-тащил эти санки. Насилу до конца улицы доволок, а там остановился передохнуть и сани сразу раз — и обратно в мастерскую. Попробовал царь еще и еще — все без толку.