Риана.

Какой же нескончаемой для меня была эта ночь!

Я дошла до квартала, где жила Гретхен. Знала, что она позволит остаться у нее на время. Хотя бы до завтрашнего утра. И в беде не бросит. Но дом был заперт, а соседка сказала, что тетушка Миранды еще не вернулась из поездки. И куда идти? Ночь на дворе.

Я раньше об этом не задумывалась. Спасти Эжена - единственное, что занимало мои мысли в последние трое суток.

А сейчас нужна крыша над головой. Где ее взять? И что я умею, кроме как колдовать? Некстати вспомнилась Бариса, твердившая, что я никогда не вырвусь из этого замкнутого круга. Была нищей сиротой, ей и останусь. Тогда я ей не верила. Знала, что судьба не может быть настолько жестока. А теперь получается, что Бариса была права. Ничего у меня нет.

Я немного постояла возле запертой двери, размышляя, куда податься. Прокрутив в голове все варианты, направилась на окраину города к небольшому трактиру. Мы были там однажды с Орасом, когда гуляли. Помнится, тогда я случайно услышала, что хозяину нужна еще одна работница. Это давно было, пару недель назад, но попробовать стоило. Больше никаких идей в голову не приходило.

Я добралась до нужного места тогда, когда трактир закрывался.

– Чего тебе? Закрываю уже, - зевнул мужчина.

– Вам вроде нужна была работница, - издалека начала я.

Он смерил меня острым взглядом.

– Ну, нужна. Еду разносить, посуду мыть да полы натирать.

– Возьмете?
– развела я руками.

– Убила кого-то?

– Нет, - удивилась я.

– Украла?

– Нет.

– Чего тогда ко мне пришла наниматься? Родственники пусть помогают.

– У меня, кроме брата, никого нет. Он маленький, учится в школе.

Трактирщик снова осмотрел меня, явно прикидывая, стоит ли продолжать разговор.

– И откуда ты взялась-то?
– удивился он.

– Я в Академии Магии училась, но дар исчез, - честно созналась я, понимая, что часть правды нужно открыть.
– Вы не бойтесь, я многое умею. Пять лет в трактире до этого проработала.

В глазах мужчины появился интерес.

– А не врешь?

– Нет, - спокойно сказала я.

– И сколько ты хочешь за работу?
– спросил хозяин трактира, снова оглядывая меня.

Ох, не нравится мне этот взгляд. Настороженный, прощупывающий.

– А сколько предложите?

– В Академии Магии, знаю, выплаты делают тем, кто хорошо учится. У меня там младший племянник, - улыбнулся он, разрушая нехорошее предчувствие.
– Два золотых получает.

– Сколько?
– удивилась я.

– Два золотых, - повторил мужчина.

Неужели родственник его обманул? Не может быть стипендия всего две монеты. Или может? Я никогда не удосуживалась спросить о том, каков размер студенческой стипендии. Миранда никогда не шиковала, хотя ей передавали деньги родные. Остальные адепты тоже получали золотые из дома или подрабатывали. Выходит, Эжен платил мне в пять раз больше из собственного кармана?

Я на миг прикрыла глаза, к которым подступили слезы. Что мне делать со всем этим? Как убить в себе то, что чувствую к этому чуткому, заботливому, пощадившему мою гордость темному магу?

– Тебе готов платить столько же, если с работой будешь справляться. Если нет - выгоню через неделю, - добавил трактирщик.
– И не жаловаться!

– Хорошо. Мне нужен угол, где я могу ночевать, и есть то, что у вас готовится, - тихо сказала я, проглатывая ком в горле.

– Тогда две серебрушки в неделю.

То есть полтора золотых в месяц. Но выбора пока нет.

– Согласна, - ответила я.

– Проходи, сейчас покажу, что к чему. Меня Бахеем зовут.

– Риана, - представилась я, проскальзывая внутрь.

В зале царил полумрак. Свечи, а не магические светлячки, к которым я привыкла, оплывали и почти не давали света. Пахло душицей, щедро развешенной под потолком, и хлебом.

– Оставляй вещи тут, - показал Бахей на дверь под лестницей.

Недалеко же я ушла. Снова трактир, снова коморка. Только Орас пристроен, что не может не радовать.

– Посуду помыла Гвида, моя повариха. Протри столы, подмети, вымой пол и можешь отдыхать, - распорядился хозяин.
– Встаем на рассвете. Натаскаешь дров, разожжешь огонь, воды принесешь, а потом Гвида скажет, что делать, - зевнул он, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Я поставила свою сумку на топчан, накрытый куцым одеялом, и отправилась искать ведра и тряпки. Стыдно признаться, но за месяцы, что провела в Академии Магии, я почти отвыкла от подобной работы. Магия решила многие бытовые проблемы. Она нагревала воду, создавала ее, если нужно, сушила мокрые волосы и делала одежду чистой. К хорошему привыкаешь быстро. А отвыкаешь долго и мучительно.